L'évolution de l'industrie du vin vers des options à faible teneur en alcool ou sans alcool

L'industrie du vin traverse une période de transformation sous l'effet de l'évolution des habitudes des consommateurs et de l'intérêt croissant pour des alternatives plus saines. Lors du récent Unified Wine & Grape Symposium, l'analyste de marché Danny Brager a décrit le marché des boissons alcoolisées comme un "jeu à somme nulle", où la croissance d'un segment se fait au détriment d'un autre. M. Brager a exhorté les producteurs de vin à explorer de nouvelles opportunités de croissance, telles que le développement de vins à faible teneur en alcool et de vins sans alcool. Bien que ces catégories ne représentent actuellement qu'une faible part des ventes totales, M. Brager a souligné qu'il ne fallait pas sous-estimer leur potentiel.

Selon les données du NIQ, les ventes de vins sans alcool aux États-Unis atteindront 89,9 millions de dollars en 2024, soit une augmentation de 27 % par rapport à l'année précédente. Au cours de la même période, les ventes de vin de table ont chuté de 7 %. Par rapport à 2021, les ventes de vin sans alcool ont augmenté de plus de 88 %. Bien que cette catégorie ne représente que 0,35 % des ventes totales de vin, si elle atteignait 2 % - la part actuelle de la bière sans alcool dans sa catégorie - elle pourrait générer 5,8 millions de caisses supplémentaires vendues chaque année.

La croissance de la production de vins sans alcool et à faible teneur en alcool a été alimentée par la demande des consommateurs pour des options plus saines. Courtney Cochran, fondatrice de LoNo Wine Company, note que cette tendance s'est accélérée pendant la pandémie, les consommateurs recherchant des boissons correspondant à leurs objectifs de bien-être. Mme Cochran a expliqué que le concept de boissons alcoolisées "à boire sur le pouce", conçues pour une consommation prolongée sans effets néfastes, est apparu en 2015. Cette approche a favorisé le développement de vins à faible teneur en alcool qui offrent toujours l'expérience traditionnelle du vin.

En 2024, les vins à faible teneur en alcool ont un potentiel d'adoption plus important que les vins sans alcool, car ils conservent mieux la saveur et l'expérience du vin traditionnel. Les vins à faible teneur en alcool ont généralement une teneur en alcool comprise entre 7 et 10 %. Selon Christine Mahaffy, responsable de l'information chez Republic National Distributing Company, le segment combiné des vins à faible teneur en alcool et des vins sans alcool représente un marché de près de 500 millions de dollars. Mme Mahaffy a souligné que les vins contenant moins de 7 % d'alcool doivent comporter un étiquetage nutritionnel, une caractéristique qui attire particulièrement les jeunes consommateurs.

Une enquête de 2024 Datassential a révélé que 30 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles consommeraient des boissons peu ou pas alcoolisées tout au long de l'année, tandis que 56 % d'entre elles ont indiqué qu'elles choisiraient ce type de boissons lors des réunions sociales de l'après-midi ou du début de soirée. Cette évolution reflète un changement social plus large, la consommation modérée gagnant du terrain par rapport à la consommation pendant la journée ou les week-ends.

Ce changement de comportement des consommateurs a créé de nouvelles opportunités pour l'industrie du vin, qui peut ainsi multiplier les occasions de consommation. Selon Kim Kulchycki, directrice du marketing chez Rack & Riddle, les consommateurs ne renoncent pas totalement à l'alcool, mais choisissent plutôt des moments spécifiques pour boire. Rack & Riddle a récemment annoncé un partenariat avec la société allemande Solos, spécialisée dans la technologie de capture des arômes, afin d'améliorer la production de vin sans alcool aux États-Unis.

La technologie joue un rôle clé dans cette transformation. Matt Hughes, directeur général de la désalcoolisation chez Prodilem, la société mère de Solos, a expliqué que les anciens procédés d'extraction de l'alcool avaient du mal à préserver les arômes caractéristiques du vin. Le système de Solos permet désormais de séparer les composés aromatiques de l'alcool et de les réintroduire dans le produit final non alcoolisé, améliorant ainsi son profil sensoriel.

Les producteurs adoptent également de nouvelles techniques pour préserver la texture et le corps du vin sans ajouter de sucre, une pratique qui suscite des inquiétudes chez les consommateurs soucieux de leur santé. Des techniques telles que le vieillissement sur lies avant la désalcoolisation gagnent en popularité en raison de leur capacité à améliorer le volume et la complexité du vin.

Le développement de vins à faible teneur en alcool ou sans alcool pourrait également contribuer à résoudre le problème du surplus de raisin qui affecte l'industrie. Tracey Sweeney, fondatrice de Tomorrow Cellars, a indiqué que l'arrachage de vignobles était envisagé cette année en raison de la surproduction. Sweeney pense que la production de vins sans alcool pourrait offrir une alternative à l'utilisation des raisins excédentaires.

Cette catégorie émergente attire également des consommateurs plus jeunes. Selon la présidente du Wine Market Council, Liz Thach, les consommateurs de la génération Z accordent de l'importance à la modération dans le cadre de leur routine de soins personnels et recherchent des produits qui s'alignent sur ce mode de vie. Une étude de NCSolutions a révélé que 49 % des Américains prévoient de réduire leur consommation d'alcool en 2025, 65 % des répondants de la génération Z exprimant un intérêt pour la modération - le pourcentage le plus élevé parmi tous les groupes d'âge.

L'industrie du vin doit relever le défi de fournir des produits de qualité qui répondent aux attentes des consommateurs. M. Sweeney a mis en garde contre le fait que certaines marques lancent des vins de qualité médiocre, ce qui pourrait nuire à la réputation de la catégorie. Chris Becker, fondateur de Better Rhodes, l'un des principaux détaillants américains de vins sans alcool ou à faible teneur en alcool, a fait remarquer que les consommateurs négligent souvent les coûts de production plus élevés associés à ces vins. Toutefois, M. Becker reste persuadé qu'avec l'évolution de la catégorie, la qualité s'améliorera et les prix se stabiliseront.