La révolution du champagne : Moët & Chandon adopte les robots pour les vignobles escarpés

En ce mois de mai, les vignobles historiques de Champagne, en France, bourdonnent d'un peu plus que les bavardages habituels des amateurs de vin et les verres qui s'entrechoquent. Une collaboration révolutionnaire a vu le jour entre Moët & Chandon, le légendaire producteur de champagne, et Yanmar, un pionnier de la technologie viticole. Ensemble, ils orientent l'avenir de la gestion des vignobles avec l'introduction de robots autonomes, en particulier le YV01, un modèle conçu pour conquérir les terrains escarpés et difficiles de la Champagne.

Yanmar Vineyard Solutions, la branche viticole de la société japonaise Yanmar, réputée pour ses machines agricoles, est à l'origine de la création du YV01. Ce tracteur robotisé, conçu pour affronter des pentes allant jusqu'à 45 degrés, change la donne pour des régions comme la Champagne, où les vignobles vertigineux sont monnaie courante.

Le partenariat remonte à 2019, lorsque Yanmar a partagé pour la première fois sa vision d'une machine autonome avec Moët & Chandon. Reconnaissant très tôt le potentiel, Moët & Chandon ne s'est pas contenté de voir l'opportunité - il a contribué à la façonner. Ils ont fourni des informations essentielles pour s'assurer que le robot pouvait naviguer habilement dans la topographie unique de leurs vignobles, caractérisée par des pentes raides et des paysages accidentés.

Essais sur le terrain et validation

Le parcours du YV01, du concept à la réalité, a commencé avec son dévoilement en 2021. Les premiers essais ont eu lieu sur une parcelle appartenant au CIVC afin d'affirmer sa conformité aux exigences spécifiées. Début 2022, Moët & Chandon a intensifié les essais en déployant deux unités YV01 sur certaines de ses parcelles les plus difficiles. Cette phase a été cruciale non seulement pour évaluer les performances des robots dans des conditions réelles, mais aussi pour lancer un programme de formation pour le personnel du vignoble, afin d'adapter leur expertise pour mieux gérer les zones difficiles d'accès.

Fin 2022, Moët & Chandon est convaincu. Le YV01 devait être déployé dans les vignobles les plus exigeants d'Aÿ et de Cramant. Le robot répondait à tous les critères : facilité d'utilisation, sécurité accrue pour l'opérateur et autonomie renouvelée dans la gestion des terrains complexes.

Des performances équivalentes à celles des machines traditionnelles

Les commentaires des viticulteurs qui ont travaillé avec l'YV01 ont été extrêmement positifs. Selon eux, le robot atteint les mêmes performances que les machines traditionnelles montées sur tracteur, offrant le même niveau de protection des cultures, mais avec les avantages supplémentaires d'une sécurité accrue et d'une meilleure adaptation aux terrains difficiles.

Forts de ces succès, Yanmar Vineyard Solutions et Moët & Chandon sont allés de l'avant. En 2023, ils se sont lancés dans le développement d'un nouvel outil de désherbage, qui a été mis sur le marché en janvier 2024. Cette innovation renforce non seulement l'efficacité de l'YV01, mais souligne également l'engagement continu des deux entités en faveur de l'innovation et de la durabilité dans la viticulture.

Cette collaboration illustre parfaitement la manière dont la viticulture traditionnelle peut non seulement coexister avec les technologies de pointe, mais aussi prospérer à leurs côtés. Elle permet de préserver la qualité et la tradition de la production champenoise tout en adoptant de nouvelles solutions pour relever les défis contemporains. À l'avenir, la vue de robots s'occupant des vignobles luxuriants de Champagne pourrait bien devenir une nouvelle tradition, une tradition où la technologie et le terroir produisent un mélange parfait.