Le nez sait mieux que tout le monde : le langage secret du vin

Dans le monde du vin, l'odorat règne en maître. C'est l'acteur clé de la grande performance de la dégustation de vin, mais ironiquement, c'est aussi le sens que nous avons tendance à négliger le plus en termes de formation et de développement. C'est cette sous-estimation des compétences olfactives que le célèbre concours espagnol La Nariz de Oro (Le Nez d'Or) avait pour objectif de remettre en question. La crème de la crème des sommeliers y était mise à l'épreuve, se fiant uniquement à son odorat pour déchiffrer le contenu mystérieux de la "temible copa negra" (le formidable verre noir). La participation à cet événement n'était pas pour les timorés, ou les "faibles d'esprit", si vous voulez, car elle exigeait une compréhension olfactive étendue et fine que seuls les professionnels pouvaient espérer posséder.

Pour nous autres, amateurs de vin, la pression d'un jury aussi exigeant ne pèse peut-être pas sur nos épaules, mais cela ne signifie pas que notre nez soit moins performant. Croyez-le ou non, notre odorat est incroyablement développé, sans doute plus que beaucoup de nos autres sens. Le problème, cependant, c'est que nous n'exploitons souvent pas cette capacité innée autant que nous le pourrions. Comparées à celles d'un chien, nos capacités olfactives peuvent sembler modestes, mais avec un peu d'attention et d'entraînement, nous pouvons nous aussi découvrir la riche tapisserie de senteurs qu'un seul verre de vin a à offrir.

Se lancer dans un voyage olfactif à travers un verre de vin peut sembler une tâche ardue au départ. Savoir qu'un vin peut présenter des notes de fraise, de tabac, de cuir et de vanille est une chose, mais identifier ces arômes de manière indépendante en est une autre. Ces notes parfumées n'apparaissent pas parce que quelqu'un a décidé d'imprégner le vin de fraises, d'un paquet de Marlboros, d'une veste en cuir et de quelques gousses de vanille. Elles sont plutôt le résultat de fascinantes coïncidences chimiques qui déclenchent des souvenirs et des associations stockés dans notre mémoire olfactive.

Pour simplifier, on peut classer les arômes du vin en trois grandes catégories : les arômes primaires ou variétaux, qui proviennent du raisin lui-même (pensez aux notes de café, de groseille ou de truffe du cabernet sauvignon) ; les arômes secondaires ou de fermentation, qui sont les sous-produits du processus de fermentation ; et les arômes tertiaires ou de bouquet, qui se développent au cours de la maturation du vin, soit au contact de l'air (oxydation), soit à l'abri de l'air (réductique).

À l'intérieur de ces catégories, les arômes peuvent être divisés en séries telles que les arômes floraux, fruités, végétaux ou minéraux, chacune offrant son propre spectre de senteurs à découvrir et à apprécier. La clé pour découvrir ces arômes réside dans l'entraînement du nez, et des outils tels que l'Aromaster peuvent offrir une manière amusante et éducative d'affiner vos compétences olfactives. Cependant, la meilleure approche est sans doute la plus simple : s'asseoir avec des amis, un verre à la main, et partager librement ses impressions. Après tout, la dégustation de vin n'est pas censée être un test, mais un plaisir, surtout lorsqu'elle est partagée en bonne compagnie et avec quelques rires.

Alors, la prochaine fois que vous vous servirez un verre, prenez le temps de bien sentir le vin avant d'en prendre une gorgée. Vous découvrirez peut-être que votre nez peut vous faire découvrir plus de choses que vous ne l'auriez jamais imaginé. Et n'oubliez pas que si le vin peut dégager des odeurs désagréables, il s'agit là d'une histoire à raconter un autre jour. Pour l'instant, concentrons-nous sur la délicieuse palette d'arômes qui font de la dégustation du vin une expérience si riche et si agréable.