Tribe Breweries übernimmt Black Hops aus der Insolvenzverwaltung

Tribe Breweries hat sich bereit erklärt, die australische Craft-Brauerei Black Hops von den Insolvenzverwaltern zu übernehmen. Damit wird das Unternehmen von der Gold Coast zum zweiten Mal seit 2024 gerettet und die Konsolidierung auf dem unabhängigen Biermarkt des Landes setzt sich fort.

Der Kaufpreis wurde nicht bekannt gegeben. Tribe zufolge sollen alle Arbeitsplätze von Black Hops in Queensland und landesweit rund 90 % der Stellen erhalten bleiben. Das Unternehmen veröffentlichte keine Gesamtzahl der Beschäftigten, sodass zunächst unklar war, wie viele Arbeitsplätze betroffen sind.

Die Übernahme wurde im Oktober bekannt gegeben. Vorausgegangen war im Juli die erneute freiwillige Insolvenzverwaltung von Black Hops, nachdem ein früherer Rettungsversuch gescheitert war. Die Marke war bereits einmal verkauft worden: 2024 hatten ein Konsortium aus Anteilseignern und Unterstützern das Unternehmen für 3,2 Mio. A $ erworben.

Tribe zufolge sollen die bestehenden Standorte von Black Hops an der Gold Coast weitergeführt werden, darunter das Taphouse in Burleigh Heads und die Brauerei in Biggera Waters. Tribe-Breweries-Geschäftsführer Heath Baker sagte, das Unternehmen wolle die Marke weiterhin fest in Queensland verankern und sie zugleich unter anderen finanziellen Rahmenbedingungen wieder aufbauen.

„Die Gold Coast ist die geistige Heimat von Black Hops, und genau dort wird die Marke auch bleiben“, sagte Baker in einer gemeinsam mit der Übernahme veröffentlichten Erklärung.

Er sagte, Tribe sei an den früheren Insolvenzverwaltungen von Black Hops nicht beteiligt gewesen, und bezeichnete die jüngste Transaktion als Neuanfang für das Unternehmen. Ziel des Käufers sei es, Betrieb und Kosten an die aktuellen Marktbedingungen anzupassen, die finanzielle Disziplin zu verbessern und langfristig in die Marke und die Belegschaft zu investieren.

Black-Hops-Geschäftsführer Nathan Seamons sagte, nach dem Verkauf habe zunächst der Schutz der Beschäftigten und die Fortsetzung der Produktion im Vordergrund gestanden. Das Unternehmen habe eine schwierige Zeit hinter sich, sehe unter den neuen Eigentümern nun aber einen Weg nach vorn.

Die Transaktion erfolgt in einer Phase, in der unabhängige australische Brauereien unter steigenden Produktionskosten, einer schwächeren Verbrauchernachfrage und stärkerem Wettbewerb durch große Bierkonzerne leiden, die ihr Craft-Bier-Angebot ausgebaut haben. Black Hops ist zu einem der sichtbarsten Beispiele für diese Belastungen geworden – auch wegen des raschen Wachstums in der Anfangszeit und der großen Anhängerschaft unter Privatanlegern und Craft-Bier-Konsumenten.

Black Hops wurde 2014 an der Gold Coast von Daniel Norris, Michael McGovern und Edward Oldfield gegründet und erarbeitete sich im Laufe des vergangenen Jahrzehnts einen landesweiten Ruf. 2016 eröffnete das Unternehmen sein Taphouse in Burleigh Heads; 2023 wurde es als Australiens beste Craft-Brauerei ausgezeichnet.

Das Unternehmen wurde auch durch erfolgreiche Finanzierungsrunden bekannt. 2022 sammelte es innerhalb von 24 Stunden bei einer Crowdfunding-Runde 2,2 Mio. A $ von fast 1.000 Anlegern ein. Damals wurde der Unternehmenswert mit 65 Mio. A $ angegeben.

Später gingen die Umsätze jedoch zurück. Der Umsatz erreichte im Geschäftsjahr 2022 mit 16,26 Mio. A $ seinen Höchststand, sank im Geschäftsjahr 2023 um 10 % und im Geschäftsjahr 2024 um weitere 20 %. Bei der jüngsten Bekanntgabe wurde keine Umsatzzahl für 2026 veröffentlicht.

Die ursprüngliche Betreibergesellschaft Black Hops Brewing wurde am 28. März 2024 unter freiwillige Insolvenzverwaltung gestellt. Ihre Verbindlichkeiten beliefen sich auf 7,3 Mio. A $. Die Deloitte-Verwalter David Mansfield und Tim Heenan wurden mit der Abwicklung beauftragt.

Die Insolvenzverwaltung endete mit einem am 4. Juli 2024 abgeschlossenen Verkauf: Ein Konsortium übernahm das Unternehmen über die neu gegründeten Gesellschaften Black Hops Craft und Green Hops Brewing für 3,2 Mio. A $. Für die Gläubiger bedeutete dies erhebliche Verluste. Die gesicherte Kreditgeberin Judo Bank, der rund 3,25 Mio. A $ geschuldet wurden, erhielt aus dem Verkauf 1,5 Mio. A $. Ungesicherte Gläubiger, deren Forderungen sich auf rund 5,6 Mio. A $ beliefen – darunter der restliche Anspruch der Judo Bank und rund 3,1 Mio. A $ gegenüber dem Australian Taxation Office –, sollten voraussichtlich nur etwa 4 Cent je Dollar zurückerhalten.

Die jüngste Rettung wurde nötig, nachdem auch die wiederbelebte Unternehmensstruktur in Schwierigkeiten geraten war. Am 21. Juli dieses Jahres wurden Chris Cook und James Robba von Worrells zu freiwilligen Insolvenzverwaltern von Black Hops Craft Pty Ltd und Green Hops Brewing Pty Ltd bestellt, nachdem ein geplanter Privatverkauf gescheitert war.

Damals sagte Black-Hops-Direktor Luke McCormack, das Unternehmen habe monatelang aussichtsreiche Verkaufsgespräche geführt, die jedoch in letzter Minute gescheitert seien. Der Druck auf die unabhängige australische Braubranche habe sich weiter verschärft.

Auch Tribe blickt auf eine jüngere Umstrukturierung zurück. Die Gruppe, zu der Stockade Brew Co, Mornington Peninsula Brewery und Wilde Brewing Co gehören, durchlief 2023 eine freiwillige Insolvenzverwaltung und wurde Ende Mai desselben Jahres neu aufgestellt. Größter Anteilseigner wurde die Elsie Cameron Foundation, Baker übernahm den Posten des Geschäftsführers. Die Stiftung wurde von Jan Cameron, Mitgründerin von Kathmandu, gegründet.

Tribe zufolge kann die Gruppe bis zu 30 Millionen Liter Bier pro Jahr brauen. Diese Größenordnung könnte es ihr ermöglichen, Black Hops in eine breiter aufgestellte Betriebsstruktur zu integrieren – zu einem Zeitpunkt, an dem viele kleinere Brauereien Mühe haben, ihre Fixkosten zu decken und ihre Margen zu halten.

Baker räumte ein, dass Black Hops daran arbeiten müsse, das Vertrauen langjähriger Unterstützer zurückzugewinnen, darunter viele der frühen Geldgeber, die das Wachstum des Unternehmens finanziert hatten. Vertrauen lasse sich nicht mit einer einzigen Ankündigung wiederherstellen, sondern müsse sich durch die künftige Geschäftsentwicklung verdient werden.

Das könnte für Black Hops besonders wichtig sein, da sich Anleger- und Kundenkreis häufig überschnitten. Das Unternehmen war nicht nur eine Craft-Brauerei mit starker lokaler Identität, sondern erhielt auch direkte Unterstützung von treuen Biertrinkern und Kleinanlegern. Die erneute Insolvenzverwaltung innerhalb von gut zwei Jahren dürfte die Zweifel an der finanziellen Tragfähigkeit unabhängiger Brauereien verstärken, die in einer Phase günstigerer Marktbedingungen schnell expandiert hatten.

Vorerst besteht die unmittelbare Folge des Verkaufs darin, dass die Marke weitergeführt und der Großteil der Belegschaft erhalten bleibt – zumindest gemäß dem derzeitigen Plan des Käufers. Tribes Zusage zum Erhalt der Arbeitsplätze ist bislang eine angekündigte Absicht und noch kein abgeschlossenes Ergebnis. Die Unternehmen haben weder Angaben zur aktuellen Größe der Belegschaft von Black Hops noch zum genauen Kaufpreis oder zur jüngsten Umsatzentwicklung für 2026 veröffentlicht.

Dennoch bietet die Transaktion Black Hops eine weitere Chance, nach einer Zeit sinkender Umsätze, Gläubigerverlusten und wiederholter Eigentümerwechsel den Betrieb fortzusetzen. Sie ist zudem ein weiterer Hinweis darauf, dass das Überleben auf Australiens Craft-Bier-Markt zunehmend von Größe, solideren Bilanzen und der Möglichkeit abhängt, Produktions- und Vertriebskosten auf mehrere Marken zu verteilen.