USA stoppen Importe von kanadischem Whisky in Flaschen

Die USA schlossen ihren Markt am Dienstag für kanadischen Whisky in Flaschen und die meisten anderen verpackten kanadischen Spirituosen, ein Schritt, der kurz nach Mitternacht am 29. September in Kraft trat und den Druck auf eine Branche, die stark von US-Käufern abhängt, sofort erhöhte.

Die neue Beschränkung untersagt die Einfuhr kanadischer Destillate, wenn sie bereits für den Einzelhandel verpackt ankommen. Bulk-Lieferungen, die noch nicht abgefüllt sind, dürfen weiterhin eingeführt werden, was einen großen Unterschied zwischen großen Produzenten mit flexiblen Lieferketten und kleineren Brennereien schafft, die im Inland abfüllen.

Der Schritt folgt dem Scheitern der Handelsgespräche im vergangenen Monat zwischen Präsident Donald Trump und Premierminister Mark Carney. Er ist Teil eines umfassenderen Handelsstreits, der seit Anfang 2025 auf beiden Seiten der Grenze bereits neue Zölle und Gegenmaßnahmen hervorgebracht hat. Neben kanadischem Alkohol ging Washington auch gegen einige kanadische Milchprodukte und Motorräder vor.

Für kanadische Spirituosenhersteller ist die Abhängigkeit vom US-Markt tief. Spirits Canada, der nationale Branchenverband, sagt, rund die Hälfte aller in Kanada produzierten Spirituosen werde exportiert, und 93% dieser Exporte gingen in die USA. Auf Basis dieser gerundeten Zahlen hängen damit rund 46,5% der kanadischen Spirituosenproduktion vom US-Markt ab.

Diese Abhängigkeit lässt viele Produzenten nun mit dem abrupten Verlust des Zugangs zu ihrem größten ausländischen Kunden zurück. Die Folgen dürften kleine und mittelgroße Brennereien am härtesten treffen, die ihre Produkte in Kanada verpacken und weder über die Größe noch über das Kapital verfügen, um ihre Abfüllung über die Grenze zu verlagern.

Im Gegensatz dazu könnten große multinationale Eigentümer großer kanadischer Whisky-Marken weiterhin US-Kunden beliefern, indem sie Destillat in Bulk verschicken und in den USA abfüllen. Analysten und Brennereien sagen, dieser Weg könne den Schlag für einige der größten Unternehmen abmildern, auch wenn er andere mögliche Zoll- oder Zollabfertigungskosten nicht beseitigt.

Die Spaltung zeigt sich bereits in Nova Scotia. Lauchie MacLean, Eigentümer der Glenora Distillery, sagte, die USA machten normalerweise rund ein Drittel seines Umsatzes aus, mit Käufern in Bundesstaaten wie New York, Kalifornien und Illinois. Er hatte gehofft, vor Inkrafttreten des neuen Verbots eine Lieferung Single-Malt-Whisky zu verschicken, doch der Auftrag stockte schon früher, weil der Käufer nicht bereit war, einen bereits am 22. August auf bestimmte kanadische Exporte verhängten US-Zoll von 50% zu tragen.

MacLean sagte, der Whisky befinde sich noch in einem Tank am Kai, statt Richtung Süden unterwegs zu sein. Sein Fall zeigt, dass einige Exporteure bereits Geschäft verloren, bevor das neue Verpackungsverbot den Markt formal schloss.

Die US-Maßnahme trifft kanadische Produzenten zudem zu einem Zeitpunkt, an dem viele sagen, es bleibe schwierig, verlorene Exportverkäufe im Inland zu ersetzen. Brennereien, Brauereien und Winzer argumentieren seit langem, dass Kanadas eigene Provinzregeln den landesweiten Verkauf von Alkohol erschweren. In vielen Provinzen dominieren staatlich kontrollierte Systeme den Vertrieb von Alkohol und die Regalflächen im Handel. Produzenten sagen, externe Marken hätten oft Mühe, gelistet zu werden, besonders wenn sie mit lokalen Produkten konkurrieren.

John Cote, der Black Fox Farm and Distillery in Saskatchewan leitet, hatte gehofft, von der Welle der „Buy Canadian“-Stimmung zu profitieren, die dem Handelsstreit mit Washington folgte. Doch wie er sagte, bleibt es teuer und langsam, abgefüllten Whisky und Gin in den Regalen anderer Provinzen unterzubringen. Er sagte, er habe kürzlich bei einer Veranstaltung in Ontario etwas Whisky verkauft, bei jeder Flasche nach Verwaltungskosten und Verzögerungen jedoch Geld verloren.

Diese Beschwerden verweisen auf eine breitere Schwäche des kanadischen Binnenmarkts, während Ottawa versucht, die Abhängigkeit des Landes von den USA, seinem wichtigsten Handelspartner, zu verringern. Carney versprach nach Amtsantritt, innerkanadische Handelshemmnisse abzubauen, doch der Alkoholsektor bleibt eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie schwierig dieses Vorhaben ist.

Im Juli einigten sich neun der zehn kanadischen Provinzen darauf, Alkoholproduzenten den Direktverkauf an Verbraucher über Provinzgrenzen hinweg zu erlauben. Branchenverbände begrüßten den Schritt, sagten aber zugleich, er löse nicht das größere kommerzielle Problem: den Zugang zu den Ladenregalen. Direktversand kann Nischen- und Online-Verkäufe fördern, doch die meisten Produzenten brauchen weiterhin eine Platzierung in den provinziellen Einzelhandelssystemen, um nennenswerte Volumina aufzubauen.

Bundesbeamte sagen, es sei noch mehr Arbeit nötig. Ein Sprecher von Dominic LeBlanc, dem für den innerkanadischen Handel zuständigen Minister, sagte, die Bundesregierung habe ihre eigenen Hindernisse beseitigt und dränge die Provinzen, dasselbe zu tun. Der Sprecher bezeichnete die Vereinbarung vom Juli als Fortschritt, sagte aber, Kanada habe noch viel zu tun, zumal die USA ihre Handelspolitik ändern und neue Zölle auf kanadische Waren verhängen.

Die Provinzpolitik erschwert diesen Vorstoß. In Ontario, der bevölkerungsreichsten Provinz des Landes, zeigten staatliche Spirituosenläden in dieser Woche Schilder, die im Rahmen der Kampagne „We’re All In on Ontario“ für lokale Produkte warben. Die Botschaft markierte eine Abkehr von der früheren „Buy Canadian“-Kampagne und unterstrich, dass die Unterstützung für heimische Produkte oft an den Provinzgrenzen endet.

Branchenvertreter sagen, dieses Muster schade Produzenten, die sich eine nationale Kundenbasis aufbauen wollen. Wine Growers British Columbia und andere Gruppen argumentieren, dass es für Kanadier oft leichter sei, importierten Wein aus Europa oder Australien zu kaufen, als Wein aus einer anderen kanadischen Provinz zu finden. Spirituosenproduzenten beschreiben ein ähnliches Problem und sagen, jede Provinz habe ihre eigenen Listungsregeln, Gebühren und Lageranforderungen.

Das neue US-Verbot macht diese innerkanadischen Reibungen teurer. Unternehmen, die den Zugang zu amerikanischen Käufern verlieren, haben nun einen stärkeren Anreiz, im Inland nach Absatz zu suchen, doch viele sagen, das provinziell zersplitterte System des Landes hindere sie daran, schnell zu reagieren.

Der Unterschied zwischen Flaschen- und Bulk-Exporten ist entscheidend dafür, wer sich anpassen kann. Große Unternehmen, denen bekannte Marken wie Crown Royal, Canadian Club und J.P. Wiser’s gehören, können möglicherweise unverpackten Spiritus nach Süden schicken und ihn in den USA abfüllen. Kleinere Craft-Destillerien können das in der Regel nicht. Die meisten füllen selbst ab oder nutzen lokale Anlagen, wodurch ihnen der US-Markt nach der neuen Regel faktisch verschlossen bleibt.

Das bringt unabhängige Produzenten in eine schwierige Lage. Sie sehen sich schwächeren Exportaussichten, begrenzten Möglichkeiten zur Umstrukturierung der Produktion und einem Heimatmarkt gegenüber, auf dem die Regulierung weiterhin zersplittert ist. Für einige bedeutet das nicht nur entgangene Einnahmen, sondern auch eine wachsende Lücke zwischen den öffentlichen Aufrufen, kanadische Produkte zu unterstützen, und der tatsächlichen Marktstruktur.

MacLean sagte, diese Lücke sei bei Glenora nun in Echtzeit sichtbar, wo die nicht versandte Single-Malt-Bestellung weiterhin vor Ort liegt, nachdem der Käufer sich unter dem früheren 50-prozentigen Zoll zurückgezogen hatte und bevor das neue US-Einfuhrverbot für verpackte kanadische Spirituosen in Kraft trat.