Triple Rock Brewery & Alehouse schließt 2026 nach 40 Jahren in Berkeley

Triple Rock Brewery & Alehouse in der Innenstadt von Berkeley, einer der ersten Brewpubs, die in den USA nach der Prohibition eröffnet wurden, teilte mit, dass es plant, Ende 2026 nach 40 Jahren Betrieb zu schließen.

Das Unternehmen gab die Entscheidung in einer auf den 17. Sept. datierten Mitteilung bekannt und erklärte, der Schritt hänge mit dem geplanten Ruhestand der Gründer John und Reid Martin zusammen, der Brüder, die das Geschäft 1986 eröffneten. Das Unternehmen sagte nicht, es sei zahlungsunfähig, und nannte weder die jüngste Jahresproduktion noch den Umsatz, Verluste, die Zahl der betroffenen Beschäftigten oder einen erwarteten Preis für die Immobilie.

Triple Rock teilte mit, dass es voraussichtlich bis zum Ende des Herbstsemesters der University of California, Berkeley, geöffnet bleiben wird. Die Martins besitzen das Gebäude in der 1920 Shattuck Avenue und sagten, die Immobilie werde wahrscheinlich zum Verkauf oder zur Vermietung angeboten.

Die Brauerei teilte mit, seit der Eröffnung 5.884 Chargen produziert zu haben, was mehr als 41.000 Barrels und mehr als 10 Millionen Pints entspricht. Sie eröffnete am 14. März 1986, ursprünglich unter dem Namen Roaring Rock Brewery, als John Martin 25 und Reid Martin 28 Jahre alt waren. Das Unternehmen sagt, es sei der älteste durchgehend betriebene Brewpub des Landes. Nach der eigenen Darstellung seiner Geschichte, die auch in einer Berichterstattung der San Francisco Chronicle zitiert wurde, gehört es zu den ersten fünf Brewpubs, die in den USA nach der Prohibition eröffnet wurden.

Dieser Zeitpunkt machte Triple Rock Teil der frühen Welle, die half, die moderne amerikanische Craft-Bier-Branche zu prägen. Mitte der 1980er Jahre waren Brewpubs vielen Verbrauchern und Regulierungsbehörden noch unbekannt. In der Mitteilung des Unternehmens sagte John Martin, dass er in den Anfangsjahren oft erklären musste, was ein Brewpub ist. Er sagte, die Behörden in Berkeley hätten das Modell zunächst nicht verstanden und geglaubt, eine Mikrobrauerei gehöre in ein Industriegebiet und nicht in das Geschäftsviertel der Innenstadt.

Reid Martin sagte, der Biermarkt habe zu Beginn der Brüder ganz anders ausgesehen. Kleinchargenbier sei in den USA selten gewesen, sagte er, und der Großteil des Biers sei von großen Industriebrauereien gekommen. Im Laufe der nächsten vier Jahrzehnte wurden Brewpubs zu einem zentralen Bestandteil der Craft-Bier-Bewegung, indem sie Brauen, Gastronomie und Direktverkauf vor Ort an einem Standort vereinten.

Triple Rock gewann in Berkeley eine treue Anhängerschaft mit hausgebrautem Bier, Burgern und einer langjährigen nächtlichen Barkultur, die mit der Universität und dem Innenstadtviertel verbunden war. Die Brauerei wurde bekannt für Biere wie IPAX, Red Rock Ale, Pinnacle Pale Ale und Black Rock Porter sowie für wechselnde saisonale Abfüllungen. Das Unternehmen teilte mit, dass die Thursday Monkey Head Nights in den verbleibenden Monaten fortgesetzt werden, ebenso wie Aktionen im Jubiläumsstil, darunter 1980er-Jahre-Preise bei einigen Veranstaltungen und die Rückkehr von Bieren aus dem Archiv.

Die Schließung wird eine langjährige feste Größe aus einer Stadt entfernen, in der unabhängige Lebensmittel- und Getränkebetriebe mit veränderten Konsumgewohnheiten, steigenden Kosten und Eigentümerwechseln zu kämpfen haben. Brewpubs standen insbesondere unter Druck durch schwächere Biernachfrage und die Schwierigkeit, von Gründern geführte Betriebe an eine neue Generation zu übergeben. Im Fall von Triple Rock stellten die Eigentümer den Schritt als Ruhestandsentscheidung nach mehr als vier Jahrzehnten an der Spitze des Unternehmens dar.

„Nach 40 Jahren sind wir bereit, weniger Zeit mit dem täglichen Betrieb zu verbringen und mehr Zeit damit zu verbringen, einige der anderen Dinge zu erkunden, die wir auf dem Weg zurückgestellt haben“, sagte John Martin in der Mitteilung.

Der Einfluss der Brauerei reichte über Berkeley hinaus. Nach Angaben des Unternehmens wechselte eine Reihe von Brauern, die bei Triple Rock gearbeitet hatten, später in prominente Positionen anderswo in der Craft-Bier-Branche. Zu diesen Alumni zählen Shaun O’Sullivan von 21st Amendment Brewery, Rodger Davis von Faction Brewing, Christian Kazakoff von Canyon Club und Teri Fahrendorf, ehemalige Braumeisterin bei Steelhead Brewing, die die Pink Boots Society gründete, ein berufliches Netzwerk für Frauen und nicht-binäre Menschen im Brauwesen.

Das Unternehmen teilte mit, dass der derzeitige Braumeister Jeff Kimpe die Brauerei seit mehr als 12 Jahren leitet, nachdem er zuvor bei Pyramid Ales und Drake’s Brewing gearbeitet hatte. Reid Martin sagte, Kimpe habe dazu beigetragen, die Traditionen von Triple Rock zu bewahren und zugleich die Bierkarte weiterzuentwickeln.

Die Martins verwiesen zudem auf die Rolle der Beschäftigten im Laufe der Jahre und sagten, das Geschäft habe ebenso sehr von Generationen von Barkeepern, Köchen, Servicekräften, Managern und unterstützendem Personal abgehangen wie von seinen Gründern. Das Unternehmen nannte nicht, wie viele Beschäftigte derzeit am Standort arbeiten, oder ob es Pläne für Abfindungen, Bindungsprämien oder Hilfe bei der Stellenvermittlung gibt.

Für Berkeley dürfte die geplante Schließung mehr als nur wirtschaftliche Bedeutung haben. Triple Rock diente jahrzehntelang als Treffpunkt für Studenten, Alumni, Einwohner und auswärtige Biertrinker. Das Unternehmen sagte, Kunden hätten den Ort für erste Dates, Wiedersehen, Drinks nach der Arbeit, Feiern zu Cal-Spielen und informelle Treffen genutzt, die sich über Generationen erstreckten. Eine solche lokale Identität trug dazu bei, dass frühe Brewpubs mehr waren als Produktionsstätten. Sie funktionierten als Nachbarschaftsbetriebe, die auf Stammkundschaft, regelmäßigen Veranstaltungen und der Idee beruhten, dass Bier im selben Raum hergestellt und getrunken werden kann.

Die Immobilie selbst könnte zum nächsten Schwerpunkt werden. Da die Martins das Gebäude besitzen, bedeutet das Ende des Braubetriebs nicht automatisch eine Neuentwicklung, eröffnet aber die Tür für einen Verkauf oder einen neuen Mieter in zentraler Innenstadtlage. Das Unternehmen sagte nicht, ob es bereits Interesse potenzieller Käufer oder Pächter gibt oder ob bereits Bemühungen laufen, den Standort als Bar oder Restaurant zu erhalten.

Vorerst bleibt das Geschäft geöffnet und ruft aktuelle wie ehemalige Kunden dazu auf, vorbeizukommen, solange es noch in Betrieb ist. Außerdem hat es eine Online-„Erinnerungswand“ eingerichtet, auf der Menschen Fotos und Geschichten zur Geschichte des Brewpubs einreichen können.

Die Ankündigung markiert wahrscheinlich das Ende eines Betriebs, der begann, als der amerikanische Craft-Bier-Sektor noch in den Kinderschuhen steckte, und der bis zum Aufstieg der Branche zu einem nationalen Markt fortbestand. Triple Rocks letzte Monate werden eine der längsten durchgehenden Laufbahnen dieser frühen Generation von Brewpubs abschließen, ein Format, das mitgeprägt hat, wie viele Amerikaner erstmals lokal gebrautes Bier kennengelernt haben.