Saskatchewan führt ab 8. September eine 50-prozentige Abgabe auf US-Alkohol ein

Die Regierung von Saskatchewan teilte am Dienstag mit, dass sie ab dem 8. September eine 50-prozentige Abgabe auf in den Vereinigten Staaten hergestellten und in die Provinz importierten Alkohol, einschließlich Bier, über ihr provinzielles Bestellsystem erheben wird. Den Schritt bezeichnete sie als Reaktion auf einen 50-prozentigen US-Zoll auf kanadischen Alkohol, der nach Angaben der Provinz am 22. August in Kraft getreten sei.

Nach der Änderung unterliegt jede über das Online-System der Saskatchewan Liquor and Gaming Authority am oder nach dem 8. September bestellte US-Produktion von Bier, Wein oder Spirituosen der neuen Abgabe. Die Provinz erklärte, das System werde so aktualisiert, dass die Abgabe automatisch angewendet wird.

Beim Bier schafft die Maßnahme neue direkte Kosten für US-Produkte, die über den kontrollierten Vertriebskanal von Saskatchewan verkauft werden. Die Provinzregierung nannte keine Zahlen dazu, wie viel US-Bier über das System importiert wird, wie die Abgabe in der Praxis für jedes Produkt berechnet werden soll, welche Einnahmen sie erwartet oder wie stark die Einzelhandelspreise steigen könnten.

Die Ankündigung wurde von Stellungnahmen von Brauern, Brennereien und einem Einzelhändler aus Saskatchewan begleitet, die den Schritt unterstützten. Provinzvertreter sagten, seit der vergangenen Woche angekündigten Politik hätten mehrere lokale Produzenten ihre Unterstützung bekundet. Die Regierung stellte die Abgabe als Teil einer breiteren Reaktion auf die Handelskonflikte mit den Vereinigten Staaten dar und erklärte, sie dränge weiterhin auf die Abschaffung von Zöllen und anderen Handelshemmnissen, die die Exporte aus Saskatchewan beeinträchtigen.

Vertreter der lokalen Branche sagten, die Abgabe dürfte die Regalpreise für US-Alkohol erhöhen und einige Verbraucher womöglich zu kanadischen Produkten bewegen. Shawn Moen, Geschäftsführer von 9 Mile Legacy Brewing Co. Ltd., sagte, die Maßnahme spiegele die bestehende Vorliebe für lokale Waren wider und sende an amerikanische Handelspartner eine, wie er es nannte, wechselseitige Botschaft, während der Fokus auf der Provinzwirtschaft liege. Troy Verboom, Geschäftsführer von Sherwood Co-op, sagte, die Änderung werde US-Produkte in den Geschäften wahrscheinlich teurer machen, lasse die endgültige Kaufentscheidung aber bei den Verbrauchern.

Die Provinz hob zudem die Unterstützung durch Spirituosenproduzenten hervor. Meredith Smidt, Geschäftsführerin von Last Mountain Distillery, sagte, die neue Handelsmaßnahme könnte mehr Einwohner von Saskatchewan dazu ermutigen, Produkte aus der Provinz auszuprobieren. Black Fox Farm & Distillery erklärte in einer von der Regierung veröffentlichten Stellungnahme, man wolle zu freiem und fairem Handel zurückkehren, unterstütze aber, solange die Zölle in Kraft seien, die Rückendeckung für kanadische Unternehmen.

Für Brauereien könnte die Maßnahme auch den Wettbewerb in einem Markt beeinflussen, in dem die inländische Produktion bereits stark vertreten ist. Micheal Brennan, Geschäftsführer von Great Western Brewing Company, sagte, der Großteil des in Saskatchewan verkauften Biers werde in Kanada produziert, auch wenn weder er noch die Regierung einen Prozentsatz nannte. Er sagte zudem, die größten Bierhersteller auf dem Markt seien nicht zwangsläufig in kanadischem Besitz, und argumentierte, die Abgabe könne Käufer um einen weiteren Grund ergänzen, sich für in Saskatchewan hergestellte Produkte von Unternehmen zu entscheiden, die ihre Gewinne vor Ort wieder investieren.

Die Mitteilung aus Saskatchewan nannte keine Ausnahmen für bestimmte Kategorien von US-Alkohol und deutete nicht an, dass Bier anders behandelt würde als Wein oder Spirituosen. Die Regelung gilt nach US-Herkunft und betrifft Bestellungen von Händlern, die ab dem 8. September über das provinzielle System aufgegeben werden.

Die Provinzregierung erklärte, sie unterstütze weiterhin eine ausgehandelte Lösung mit den Vereinigten Staaten und wolle die gesamte Handelsbeziehung zwischen Kanada und den USA stärken. Bis dahin schafft Saskatchewan mit seiner Entscheidung eine neue Hürde für amerikanisches Bier, das über offizielle Großhandelskanäle in die Provinz gelangt, und dürfte im Einzelhandel ein Preisgefälle zwischen US-Marken und vielen kanadischen Alternativen erzeugen.