Britische Prüfung stellt fest: Alkoholkennzeichnungen bevorzugen Branchenbotschaften gegenüber Gesundheitswarnungen

Eine umfassende Prüfung von Alkoholkennzeichnungen im Vereinigten Königreich hat ergeben, dass die meisten Produkte Branchenbotschaften zum verantwortungsvollen Trinken mehr Raum geben als Gesundheitsinformationen. Damit wächst der Druck auf die britische Regierung, die Kennzeichnungsvorschriften für Bier, Wein und Spirituosen zu verschärfen.

Der am Mittwoch von Alcohol Focus Scotland und der Alcohol Health Alliance veröffentlichte Bericht untersuchte 536 Alkoholprodukte, die zwischen Mai und November 2025 im Vereinigten Königreich verkauft wurden. Er kam zu dem Ergebnis, dass 89,6 % der Produkte Verweise auf Drinkaware trugen, eine von der Branche finanzierte Informationsquelle, während nur 6,7 % konkrete Gesundheitswarnungen enthielten. Krebswarnungen fanden sich lediglich auf 1,3 % der Produkte und beschränkten sich auf Aldi-Artikel mit irischen Etiketten im Vorfeld der bevorstehenden Regeln in Irland.

Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Behörden im Vereinigten Königreich prüfen, ob verbindliche Kennzeichnungsvorgaben für Alkohol in allen vier Landesteilen eingeführt werden sollen. Die Frage ist für Hersteller und Händler relevant, weil neue Regeln Änderungen an Verpackungen, Compliance-Systemen und Verbraucherinformationen über eine breite Palette von Getränkekategorien hinweg erfordern könnten.

Die Prüfung bezeichnete sich selbst als die bislang umfangreichste Untersuchung der Alkoholkennzeichnung im Vereinigten Königreich. Sie umfasste Bier, Cider, Wein, Spirituosen, Liköre und Ready-to-drink-Produkte. Dem Bericht zufolge erfüllte jedes fünfte Produkt nicht einmal die Mindestinformationsstandards des Portman Group, der Selbstregulierungsstelle der Alkoholbranche. Zudem hieß es, 8 % der Produkte hätten keine Einheiten pro Behältnis angegeben, obwohl dies von der Gruppe als grundlegende Anforderung behandelt werde.

Die Forschenden erklärten, die Ergebnisse zeigten eine große Lücke zwischen dem, was Verbraucher über verantwortungsvollen Konsum erfahren, und dem, was ihnen über Gesundheitsrisiken mitgeteilt wird. Dem Bericht zufolge sehen Menschen deutlich häufiger Branchenbotschaften als Warnhinweise zu Krebs, Lebererkrankungen oder anderen schweren Erkrankungen im Zusammenhang mit Alkoholkonsum.

Diese Lücke besteht vor dem Hintergrund eines schwachen öffentlichen Verständnisses von Alkoholgehalt und Risiken. Der Bericht verwies auf Daten, denen zufolge weniger als die Hälfte der Menschen in England die wöchentliche Niedrigrisiko-Empfehlung der Chief Medical Officers von 14 Einheiten korrekt benennen kann. Außerdem wisse vier von fünf Erwachsenen nicht, wie viele Einheiten ihre Getränke enthalten. Obwohl Alkohol mit mehr als 200 Gesundheitsstörungen in Verbindung gebracht werde, darunter sieben Krebsarten, erkennten laut im Bericht zitierten Zahlen nur 46 % der Bevölkerung ihn als Risikofaktor für Krebs.

Die Prüfung stellte weitere fehlende Angaben auf den Etiketten fest. Nur 49,1 % der Produkte gaben klare Informationen zur Portionsgröße an. Bei Produkten mit mehreren Portionen enthielt jedes vierte keine Angaben zu Einheiten pro Portion. Vollständige Zutatenlisten fanden sich auf 28 % der Produkte, vollständige Nährwertangaben auf 13,4 %.

Der Bericht stellte zudem die Behauptung infrage, freiwillige Regulierung funktioniere. Das Portman Group hatte erklärt, eine eigene Prüfung habe eine Compliance-Quote von 94 % mit seinen Regeln ergeben. Der neue Bericht sagte jedoch, diese Messgröße erfasse nur einen engen Marketingkodex, etwa ob auf der Verpackung klar erkennbar sei, dass ein Produkt Alkohol enthalte, und ob Inhalte vermieden würden, die sich an Kinder richten oder auf Sex oder Drogenkonsum Bezug nehmen. Gesundheitswarnungen sowie Zutaten- oder Nährwertangaben seien dabei nicht geprüft worden.

Mehrere große Hersteller wurden ausdrücklich genannt, weil sie ihre eigenen freiwilligen Zusagen nicht erfüllten. Von 35 untersuchten Diageo-Produkten erfüllte nur eines die vom Unternehmen genannten erweiterten Kennzeichnungsstandards zu Gesundheitswarnungen, Nährwertangaben, Kalorien und Piktogrammwarnungen. Das bedeutet laut Bericht, dass 97 % diese Zusagen nicht erfüllten. AB InBev hielt bei 33,3 % der geprüften Produkte seine eigenen Zusagen zu Alters-, Fahr- und Schwangerschaftspiktogrammen vollständig ein.

Im Gegensatz dazu schnitten Eigenmarken des Einzelhandels bei mehreren Kriterien besser ab als Markenprodukte. Spirituosen von Supermarkt-Eigenmarken wiesen bei 100 % der geprüften Produkte Angaben zu Einheiten pro Portion aus; bei Marken-Spirituosen waren es 61,5 %. Die Trinkrichtlinien der Chief Medical Officers erschienen auf 96,7 % der Supermarktprodukte gegenüber 84,7 % der Markenprodukte. Die Autoren sagten, dies zeige, dass bessere Verbraucherinformationen machbar seien und in Teilen des Marktes bereits geliefert würden.

Selbst dort, wo Warnhinweise enthalten waren, seien sie oft zu klein gewesen, um nützlich zu sein, hieß es in dem Bericht. Text zu Gesundheitswarnungen, Schwangerschaftshinweisen und rechtlichen Informationen habe im Allgemeinen die Mindestgrößen nicht erreicht, die durch wissenschaftliche Evidenz gestützt würden. Einige Schwangerschaftspiktogramme maßen nur 2,5 Millimeter im Durchmesser. Kein Produkt platzierte eine Gesundheitswarnung auf der Vorderseite seiner Verpackung.

Der Bericht verglich die Praxis im Vereinigten Königreich mit Regeln im Ausland. Australien schreibt vor, dass Schwangerschaftspiktogramme mindestens 6 Millimeter breit sein müssen. Bei der britischen Prüfung erfüllten nur 39 % der einzelnen Flaschen und Dosen diesen Maßstab; keine äußere Mehrfachverpackung tat dies. Die Forschenden fügten hinzu, dass Botschaften zum verantwortungsvollen Trinken häufig fett hervorgehoben worden seien – ein Hinweis darauf, dass Hersteller sehr wohl wissen, wie Informationen sichtbar gemacht werden können, wenn sie dies wollen.

Die Debatte in Großbritannien spielt sich ab, während andere Länder strengere Regeln vorantreiben. Irland verabschiedete 2018 ein Gesetz mit Warnhinweisen zu Schwangerschaft, Lebererkrankungen und Krebs; die Umsetzung ist für September 2028 vorgesehen. Norwegen hat rotierende Warnhinweise unter anderem zu Krebs, Lebererkrankungen und Demenz vorgeschlagen. Südkorea führte 2018 Krebswarnungen ein. In den Vereinigten Staaten empfahl der scheidende Surgeon General im Jahr 2025 Krebswarnungen auf Alkoholprodukten.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt seit 2017 eine verpflichtende Alkoholkennzeichnung als Maßnahme des öffentlichen Gesundheitswesens. Die britische Regierung kündigte 2025 an, im Rahmen ihres langfristigen Gesundheitsplans eine Konsultation zu verbindlicher Alkoholkennzeichnung durchzuführen; zugleich laufen Gespräche darüber weiter, ob sich landesweit ein einheitliches System einführen lässt.

Die hinter der Prüfung stehenden Gruppen fordern verbindliche Regeln für das gesamte Vereinigte Königreich unter Aufsicht einer unabhängigen Regulierungsbehörde ohne Finanzierung oder Einfluss durch die Industrie. Sie wollen Etiketten mit den Gesamt-Einheiten pro Behältnis und pro Portion versehen sehen sowie mit Niedrigrisiko-Trinkempfehlungen, einem klar sichtbaren Schwangerschaftshinweis, rotierenden evidenzbasierten Gesundheitswarnungen einschließlich einer Krebswarnung sowie vollständigen Nährwert- und Zutatenangaben. Außerdem wollen sie Branchenbotschaften wie Drinkaware von den Etiketten entfernen und durch Kontaktdaten einer unabhängigen öffentlichen Gesundheitsquelle ersetzen lassen.

Der Bericht erklärte zudem, die öffentliche Meinung scheine schärfere Maßnahmen zu unterstützen. Er verwies auf Umfragen zufolge befürworten 75 % der Menschen Gesundheitsrisikowarnungen auf Alkoholprodukten und 78 % Etiketten mit Einheitenangaben, Kalorienangaben sowie Niedrigrisiko-Trinkhinweisen und Gesundheitsinformationen.

Für Ministerinnen und Minister, die neue Regulierung abwägen, liefert die Prüfung neue Belege dafür, dass freiwillige Standards große Lücken darin hinterlassen haben, was Käuferinnen und Käufer am Verkaufsort erfahren. Für Getränkeunternehmen mit Vertrieb im britischen Markt erhöht sich damit die Aussicht darauf, dass Etiketten bald auffälligere und detailliertere Gesundheitsinformationen tragen müssen als bisher.