US-Wein- und Spirituosenabsatz blieb im ersten Quartal schwach

Der US-amerikanische Wein- und Spirituosenmarkt blieb im ersten Quartal 2026 unter Druck, auch wenn der März in einigen Vertriebskanälen eine leichte Verbesserung brachte und trinkfertige Cocktails weiter an Boden gewannen, wie neue Daten zeigen, die Wine & Spirits Wholesalers of America am Donnerstag veröffentlicht hat.

WSWA teilte mit, dass die SipSource-Daten für Core Spirits auf 12-Monats-Basis zum Quartalsende ein Minus von 4,4 % beim Volumen und 5,7 % beim Umsatz auswiesen, während Wein beim Volumen um 8,3 % und beim Umsatz um 5,3 % zurückging. Der Branchenverband erklärte, Inflation, höhere Benzinpreise, knappe Lagerbestände und Verbraucher, die zu günstigeren Produkten griffen, hätten den Absatz im gesamten Drei-Stufen-System für Alkohol weiter belastet.

Der Bericht verweist auf eine Verschiebung der Verbraucher hin zu preiswerteren Flaschen und Marken – ein Trend, der sich sowohl bei Wein als auch bei Spirituosen immer deutlicher zeigt. Bei Spirituosen war die Lücke zwischen Volumen und Umsatz in den SipSource-Daten so groß wie nie zuvor, was darauf hindeutet, dass Käufer zu günstigeren Produkten greifen. Die Preiskategorie von 50 bis 99,99 US-Dollar sank um 8,8 %, während das Segment ab 100 US-Dollar um 9,3 % zurückging.

Auch Tequila, eine der stärksten Kategorien der vergangenen Jahre, verlor an Schwung. WSWA zufolge gingen Tequila und Agaven-Spirituosen im Quartal beim Volumen um 3 % und beim Umsatz um 6,6 % zurück. Der Umsatz mit Premium-Tequila war ein Jahr zuvor noch um 4,2 % gewachsen.

Beim Wein zeigte sich ein ähnliches Bild. Der Umsatz erholte sich leicht gegenüber dem Jahresende 2025, doch das Volumen blieb schwach. Die Preisklasse unter 5 US-Dollar, auf die 22,2 % des gesamten Weinvolumens entfallen, brach um 19,1 % ein. WSWA erklärte, höherpreisige Weinkategorien schnitten besser ab als günstigere Segmente, wuchsen aber ebenfalls nicht; zudem seien Rabatte am oberen Ende des Marktes weiterhin weit verbreitet.

Der März brachte einige Anzeichen einer Stabilisierung, vor allem beim Weinumsatz und im On-Premise-Geschäft. WSWA betonte jedoch, dass der Kalendereffekt und ein zusätzlicher Versandtag im Vergleich zum ersten Quartal 2025 diese Ergebnisse wahrscheinlich begünstigt hätten. Das kombinierte Wein- und Spirituosenvolumen im On-Premise-Bereich sank um 3 %, während es im Off-Premise-Bereich um 7,4 % zurückging.

Auch die Zahl der Distributionspunkte ging weiter zurück, wenn auch weniger stark als zuvor. WSWA zufolge lag die Distribution im jüngsten Zeitraum um 3,2 % unter dem Vorjahreswert; der Höchstwert des Rückgangs hatte 2025 bei 5 % gelegen. Die Gesamtzahl der Accounts sank um 0,5 %.

Das klarste Wachstumsfeld blieben trinkfertige Cocktails auf Spirituosenbasis, sogenannte RTDs. WSWA sagte, dieses Segment sei wertmäßig um 30 % gewachsen und mache inzwischen 28 % des gesamten Spirituosenvolumens im Off-Premise-Einzelhandel aus. Weinbasierte RTDs legten um fast 14 % zu. Malt-basierte RTDs, gemessen am Dollar-Umsatz weiterhin das größte Segment, setzten ihren Rückgang fort.

Das Wachstum hat mehr Wettbewerb in die Kategorie gezogen. WSWA zufolge gibt es inzwischen mehr als 750 Marken für trinkfertige Cocktails auf Spirituosenbasis auf dem Markt, was es für Anbieter schwieriger macht, sich mit Geschmack, Convenience und anlassbezogenem Konsum zu profilieren.

Danny Brager, Analyst bei SipSource, sagte, der Markt werde derzeit von strengerem Portfoliomanagement, SKU-Rationalisierung und einem stärker preisorientierten Verbraucherverhalten geprägt. Eric Schmidt, Direktor von SipSource bei WSWA, erklärte, die Daten böten einen klaren Blick darauf, wo der Druck anhalte und wo sich über Kategorien, Vertriebskanäle und Preissegmente hinweg Wachstumsinseln abzeichneten.

Für Großhändler und Lieferanten deuten die Zahlen auf einen Markt hin, der sich weiterhin an eine schwächere Nachfrage, veränderte Budgets der Verbraucher und eine Verschiebung weg von Premiumprodukten hin zu günstigeren Optionen und RTDs anpasst.