Großbritannien strebt EU-Handelsabkommen zur Erleichterung von Lebensmittel- und Getränkekontrollen an

Die britische Regierung teilte am Mittwoch mit, dass sie ein sanitäres und phytosanitäres Abkommen mit der Europäischen Union anstrebt, das den Handel mit Lebensmitteln und Getränken, darunter Wein und andere Getränke, erleichtern soll, indem Grenzkontrollen reduziert, der Papieraufwand verringert und der Warenverkehr zwischen Großbritannien und Nordirland vereinfacht wird.

Der Vorschlag ist Teil des European Partnership Bill, der in den Hintergrundnotizen zur King’s Speech skizziert wurde und auf GOV.UK veröffentlicht ist. Nach Angaben der Regierung soll die Maßnahme die Kosten für Unternehmen senken, Verzögerungen an der Grenze reduzieren und es Exporteuren und Importeuren erleichtern, Waren nach Jahren von Störungen im Zusammenhang mit den Brexit-Regeln über den Ärmelkanal zu bewegen.

Für den Getränkefachhandel könnte sich die Änderung rasch bemerkbar machen. Importeure von Wein, Spirituosen, Bier und alkoholfreien Getränken sehen sich seit dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus dem EU-Binnenmarkt und der Zollunion mit zusätzlichen Zertifizierungsanforderungen, längeren Abfertigungszeiten und höheren Verwaltungskosten konfrontiert. Branchenverbände argumentieren seit Langem, dass diese Reibungsverluste Lieferketten weniger planbar gemacht und insbesondere für kleinere Unternehmen die Kosten erhöht haben.

In den Hintergrundnotizen hieß es, die Regierung erwarte, dass das umfassendere Paket der Wirtschaft jährlich rund 5,1 Milliarden Pfund zuführt und die Exporte um 16 % steigert. Beamte stellten das SPS-Abkommen als einen von mehreren Schritten dar, mit denen der Handel mit Europa verbessert werden soll, während die britische Regulierungshoheit über die nationale Politik erhalten bleibt.

Ein SPS-Abkommen würde sich auf Tier- und Pflanzengesundheitsvorschriften konzentrieren, die den Versand von Lebensmitteln und Getränken regeln. In der Praxis könnte das weniger Bescheinigungen für Waren bedeuten, die zwischen dem Vereinigten Königreich und dem Block bewegt werden, weniger physische Kontrollen und kürzere Wartezeiten in den Häfen. Für Weinhändler, Distributoren und Zulieferer der Gastronomie können selbst moderate Verzögerungsreduzierungen die Lagerplanung, den Cashflow und das Risiko von Verderb beeinflussen.

Die Regierung erklärte zudem, die Regelung werde dazu beitragen, den Handel zwischen Großbritannien und Nordirland zu erleichtern, wo Kontrollen nach dem Brexit politisch weiterhin ein sensibles Thema sind. Unternehmen, die auf diesen Routen tätig sind, mussten separate Dokumentationssysteme und wechselnde Compliance-Vorgaben bewältigen, was eine weitere Kostenschicht hinzufügt.

In den Hintergrundnotizen wurde kein Zeitplan genannt, wann eine Einigung mit Brüssel erreicht oder umgesetzt werden könnte. Indem ein SPS-Abkommen jedoch in die Agenda der King’s Speech aufgenommen wurde, signalisierten die Minister, dass der Handel mit Lebensmitteln und Getränken mit Europa nun ein zentraler Bestandteil ihrer Wirtschaftsstrategie ist – mit direkten Folgen für Importeure, Exporteure und Verbraucher, die seit dem Brexit höhere Kosten tragen.