Kanadische Weingüter profitieren vom US-Alkoholverbot

Kanadische Weinproduzenten sagen, sie hätten wenig Interesse daran, amerikanischer Alkohol bald wieder in die Regale zu sehen. Ihrer Ansicht nach hat das Verbot den heimischen Absatz deutlich angekurbelt und lokalen Weingütern eine seltene Chance in einem Markt eröffnet, der lange von US-Marken dominiert wurde.

Bei Taste Canada am Dienstag auf dem Trafalgar Square in London beschrieben Produzenten und Handelsvertreter die Beschränkungen als eine Form des Verbraucherprotests, die das Kaufverhalten im ganzen Land verändert habe. Janet Dorozynski, zuständig für den Bereich alkoholische Getränke beim kanadischen Handelskommissariat, sagte, das Verbot sei für kanadische Produzenten „ziemlich enorm“ gewesen, und nannte es „einen fortdauernden kleinen Akt des Verbraucherwiderstands“.

Die Beschränkungen traten am 4. Februar 2025 in Kraft, nachdem die Spannungen zwischen Washington und Ottawa über Zölle und andere Handelsstreitigkeiten zugenommen hatten. Seitdem haben mehrere kanadische Provinzen in den Regalen keinen in den USA hergestellten Alkohol mehr angeboten, und Produzenten zufolge war die Wirkung unmittelbar. Dorozynski sagte, die Verkäufe im Heimatmarkt Ontario seien seit Beginn des Verbots um rund 60 % gestiegen, während Quebec ein Plus von etwa 40 % verzeichnet habe.

Der Wandel hat auch verändert, was kanadische Verbraucher trinken. Dorozynski sagte, viele Käufer, die früher regelmäßig kalifornischen Wein gekauft hätten, probierten nun Flaschen aus Ontario, Quebec und British Columbia. In vielen Fällen fänden sie vergleichbare Qualität zu einem besseren Preis und hätten keine große Lust, wieder umzusteigen.

Die Auswirkungen auf US-Exporteure sind gravierend. Das Wine Institute in Kalifornien erklärte, das Verbot habe die US-Exporte innerhalb von etwas mehr als einem Jahr um 357 Millionen US-Dollar geschmälert; es bezeichnete dies als die schwerste einzelne Exportstörung innerhalb eines Jahres in der Geschichte des amerikanischen Weinhandels.

Für kanadische Weingüter hätte das Timing kaum besser sein können. Norman Hardie, Eigentümer von Norman Hardie Winery in Prince Edward County, Ontario, sagte, die Qualität kanadischer Weine habe sich so weit verbessert, dass Verbraucher selbst dann möglicherweise nicht zu amerikanischen Etiketten zurückkehrten, wenn das Verbot irgendwann aufgehoben werde. Er sagte, sein Weingut habe über die Zeit Lagerbestände aufgebaut, um bei steigender Nachfrage schnell reagieren zu können.

Andere Produzenten berichteten ebenfalls von einem sprunghaften Anstieg der Direktverkäufe, da Kunden nach heimischen Alternativen suchten. Carolyn Hurst, Präsidentin und Mitgründerin von Westcott Vineyards in Ontario, sagte, ihre Bestellungen hätten sich nach der Ankündigung höherer US-Zölle versechsfacht. Kunden, die ihre Weine im Zuge der Umstellung entdeckt hätten, kauften sie weiterhin.

Das Verbot hat zudem einige Weingüter dazu ermutigt, ihren Fokus stärker innerhalb Kanadas auszubauen statt im Ausland. Andrea Peters, Senior Public Relations Manager bei Wines of Ontario, sagte, viele Produzenten konzentrierten sich wegen der stark gestiegenen Nachfrage deutlich stärker auf den heimischen Absatz.

Dieser Trend könnte sich noch verstärken, wenn Kanada die geplanten Änderungen beim interprovinziellen Alkoholhandel im Rahmen des Free Trade and Labour Mobility in Canada Act vorantreibt. Die Bundesregierung hat ihre selbst gesetzte Frist zum 1. Mai verpasst; Provinzen haben jedoch bereits Absichtserklärungen unterzeichnet, die es Verbrauchern erlauben, Wein, Spirituosen und Bier für den persönlichen Gebrauch direkt bei Produzenten in anderen Provinzen zu bestellen.

Ontario, das rund 62 % der kanadischen Weinproduktion stellt, hat sich auf gegenseitige Verkäufe mit acht weiteren Provinzen geeinigt. Branchenverbände sagen, der Abbau innerkanadischer Handelshemmnisse könnte der Wirtschaft des Landes zwischen 92 Milliarden und 200 Milliarden kanadische Dollar bringen.

Ontarios Premier Doug Ford hat erklärt, amerikanischer Alkohol werde erst dann wieder in die Regale zurückkehren, wenn die Vereinigten Staaten ihre Zölle abschaffen. Kanadische Produzenten bei Taste Canada sagten, sie erwarteten bis dahin kaum Veränderungen; einige deuteten an, dass die Beschränkungen so lange bestehen bleiben könnten, bis sich die US-Politik oder die politische Führung grundlegend ändere.

Vorläufig sagen viele Weingüter daher, sie profitierten von einer Marktneuordnung: Verbraucher griffen verstärkt zu heimischen Marken, und kanadische Produzenten verfügten über mehr Regalfläche, mehr Besucher am Verkostungstresen und mehr Stammkunden als vor Beginn des Streits.