Solos eröffnet Kalifornien-Werk für entalkoholisierten Wein

Solos, ein auf Getränketechnologie spezialisiertes Unternehmen im Besitz des Zutatenlieferanten Prodalim, teilte am Mittwoch mit, dass seine Co-Manufacturing-Anlage in Nordkalifornien nun voll betriebsbereit sei und die ersten mit seinem Aroma Recovery System hergestellten entalkoholisierten Weine auf dem US-Markt angekommen seien – ein Zeichen dafür, dass Premium-Wein ohne und mit wenig Alkohol von Pilotprojekten in die kommerzielle Produktion übergeht.

Die Anlage befindet sich in Hopland im kalifornischen Mendocino County und verschafft Solos eine Produktionsbasis in Nordamerika, während die Nachfrage nach alkoholfreien Getränken weiter wächst. Das Unternehmen erklärte, der Standort könne sowohl Testläufe als auch die Produktion im großen Maßstab unterstützen; die Jahreskapazität liege bei bis zu vier Millionen Gallonen. Als nächsten Schritt plant Solos die Expansion nach Lateinamerika mit Servicezentren in Mexiko und Chile.

Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Produzenten in der gesamten Getränkeindustrie daran arbeiten, Geschmack und Aroma alkoholfreier Weine zu verbessern – einer Kategorie, die sich oft schwer damit getan hat, das sensorische Profil traditioneller Weine zu erreichen. Solos sagt, sein patentiertes Aroma Recovery System fange Aromastoffe während der Alkoholentfernung auf und führe sie wieder zu, was nach Unternehmensangaben dazu beitrage, Rebsortencharakter und Herkunftsbezug zu bewahren.

„NoLo hat einen Wendepunkt erreicht, und die nächste Phase wird von Qualität geprägt sein“, sagte Niv Benyehuda, CEO von Solos, in einer Mitteilung und verwendete dabei eine Branchenabkürzung für Getränke ohne und mit wenig Alkohol. „Beim Wein ging es nie darum, den Alkohol zu entfernen; es ging darum, das Wesentliche zu bewahren: aromatische Integrität und Weincharakter.“

Zu den ersten Marken in den USA, die das System nutzen, gehört Oceano Wines, ein kalifornischer Produzent mit Fokus auf Küstenlagen. Das Unternehmen teilte mit, noch in diesem Monat seine ersten entalkoholisierten Weine unter dem Label Oceano Zero auf den Markt zu bringen. Zu den ersten Weinen zählen ein Chardonnay aus einer Einzellage sowie ein Pinot Noir aus dem Spanish Springs Vineyard in Kalifornien. Die empfohlenen Verkaufspreise liegen bei 45 Dollar für den Chardonnay und 55 Dollar für den Pinot Noir. Oceano sagte, ein Großteil der Produktion sei bereits vor dem Verkaufsstart verkauft worden.

Rachel Martin, Gründerin und CEO von Oceano Wines, sagte, sie habe begonnen, mit Solos zusammenzuarbeiten, nachdem sie festgestellt habe, dass mit dessen System erzeugte Weine mehr Rebsortencharakter bewahrten als andere alkoholfreie Weine, die sie probiert habe. „Solos schließt eine der größten Qualitätslücken bei alkoholfreiem Wein: den Verlust aromatischer Details während der Alkoholentfernung“, sagte sie in einer Mitteilung.

Solos teilte außerdem mit, dass Rack & Riddle – das sich selbst als größten Auftragsproduzenten von Schaumwein in den USA bezeichnet und exklusiver Schaumweinpartner von Solos ist – fast die Hälfte einer ersten Charge entalkoholisierten Schaumweins verkauft habe, der mit der Technologie hergestellt wurde. Rack & Riddle erklärte, es sehe eine starke Nachfrage von Weingütern nach Premium-Optionen im alkoholfreien Segment.

„Wir sehen bei unseren Weingutkunden eine echte Nachfrage nach Premium-NoLo-Schaumweinen, die neben traditionellen Angeboten bestehen können“, sagte Mark Garaventa, Chief Commercial Officer bei Rack & Riddle, in einer Mitteilung.

Mit dem US-Start erweitert das Unternehmen ein internationales Netzwerk, zu dem bereits Anlagen für Kunden in Deutschland, der Schweiz, Spanien und Frankreich gehören. Solos erklärte, seine Technologie sei nun in ganz Europa und den USA verfügbar.

Der Zeitpunkt spiegelt das breitere Wachstum der Kategorie wider. Solos verwies auf Marktforschung, der zufolge die weltweite Nachfrage nach alkoholfreiem Wein bis 2030 auf 3,7 Milliarden Dollar steigen soll; davon entfallen rund 1,5 Milliarden Dollar auf Premiumweine. Daten des IWSR zeigen zudem ein anhaltendes Wachstum bei Getränken ohne Alkohol in den USA, da Bars, Restaurants und Händler ihnen mehr Regalfläche und Platz auf den Karten einräumen.

Für Weingüter liegt der Reiz nicht nur in der Verbrauchernachfrage, sondern auch im Zugang zu einem Segment, das höhere Preise erzielen kann als viele alkoholfreie Massenmarktgetränke. Solos sagt, sein System sei darauf ausgelegt, Produzenten dabei zu helfen, von kleinen Versuchen zur Produktion im kommerziellen Maßstab überzugehen, ohne zu viel von dem zu verlieren, was Wein unverwechselbar macht.

Die Anlage in Hopland nutzt Geräte zur Alkoholentfernung bei niedrigen Temperaturen zusammen mit dem Aroma-Recovery-Verfahren von Solos. Nach Angaben des Unternehmens soll diese Kombination Hitzeschäden verringern und zugleich Aromastoffe bewahren, die bei der Entalkoholisierung häufig verloren gehen.

Solos erklärte weiter, dass die Expansion nach Lateinamerika mit Servicezentren in Mexiko und Chile folgen werde, um die Produktionsunterstützung für Erzeuger außerhalb Europas und Nordamerikas auszubauen.