Pernod Ricard: US-Spirituosenmarkt bleibt schwach

Pernod Ricard teilte am Donnerstag mit, dass der US-Spirituosenmarkt weiterhin schwach sei, weil Verbraucher unter dem Druck von Erschwinglichkeitsfragen stehen, während die Gespräche mit Brown-Forman andauern und der französische Getränkekonzern versucht, den Absatz in seinem größten Markt zu stabilisieren.

In einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des dritten Quartals sagte Hélène de Tissot, Executive Vice President Finance and Tech bei Pernod Ricard, das Unternehmen werde sich zu den Gesprächen mit Brown-Forman über eine mögliche „Merger of Equals“-Fusion nicht weiter äußern. Die Gespräche liefen weiter, sagte sie. „Wir hatten nicht vor, uns weiter zu äußern, bis entweder eine Einigung erzielt wird oder die Gespräche beendet sind“, sagte sie. „Die Gespräche dauern an. Daher habe ich derzeit keine weiteren Kommentare.“

Die Aussagen fielen, nachdem Pernod Ricard für das am 31. März beendete Quartal eine Rückkehr zum Wachstum gemeldet hatte: Der organische Nettoumsatz stieg um 0,1% auf 1,94 Milliarden Euro beziehungsweise rund 2,28 Milliarden US-Dollar. Der organische Absatz nach Volumen legte um 4% zu. Das Portfolio strategischer internationaler Marken des Unternehmens, zu dem Absolut Vodka und Jameson Irish whiskey gehören, wuchs im Quartal um 2%.

Die USA blieben der schwächste große Markt des Konzerns. Der Umsatz dort sank im Quartal um 12%, während die Verkäufe ohne die USA und China um 5% zulegten. De Tissot sagte, die Lage auf dem US-Markt sei „weiterhin schwach“, wobei Spirituosen ohne Ready-to-drink-Produkte um rund 5% zurückgingen, nach etwa 3% im Vorjahr.

Sie sagte, die Verbraucherstimmung in den USA sei weiterhin niedrig und die Erschwinglichkeit belaste die Nachfrage. Pernod Ricard reagierte darauf mit kleineren Flaschengrößen und höheren Werbeausgaben für Schlüsselmarken. Zudem brachte das Unternehmen Produkte wie Jameson Triple Triple, Absolut Tabasco und Malibu Pink auf den Markt, um Käufer in unterschiedlichen Preissegmenten anzusprechen.

De Tissot sagte, das Unternehmen gehe davon aus, dass die aktuelle Abschwächung in den USA vor allem zyklischer und nicht struktureller Natur sei. „Während der US-Markt weiterhin schwach bleibt, sind wir überzeugt, dass die aktuellen Herausforderungen in erster Linie zyklisch sind und mit Erschwinglichkeitsproblemen zusammenhängen“, sagte sie. „Wir sind jedoch nicht selbstzufrieden und beobachten die sich wandelnden Verbrauchertendenzen aufmerksam, indem wir unsere Markenstrategien entsprechend anpassen und flexibel gestalten.“

Sie fügte hinzu, Pernod Ricard rechne in den USA mit einem geschäftigen vierten Quartal, darunter Absolut-Vodka-Aktivierungen beim Musikfestival Coachella, und kündigte weitere Flavor-Launches in den kommenden Wochen an. Das Unternehmen setzt zudem auf Preisaktionen und Künstliche Intelligenz, um diese Kampagnen präziser zu planen.

De Tissot sagte, Pernod Ricard sei in den USA stärker im On-Premise-Bereich als im Off-Premise-Handel engagiert, Bars und Restaurants hätten sich jedoch besser entwickelt als der Einzelhandel. Das Unternehmen habe seine Aktivitäten im On-Trade ausgebaut, um Verbraucher zurückzugewinnen, die ihre Ausgaben reduziert haben.

Sie warnte zudem davor, dass die Gesamtjahresumsätze in den USA wegen Lageranpassungen und eines schwierigen Vergleichs mit dem Vorjahr wahrscheinlich schlechter aussehen würden als der zugrunde liegende Trend; damals hatten Zollsorgen das Kaufverhalten beeinflusst.

In den ersten neun Monaten des Geschäftsjahres gingen die organischen Umsätze von Pernod Ricard um 4,4% zurück; die US-Umsätze fielen um 14%. Die Jahresergebnisse sollen am 27. August veröffentlicht werden.

Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass der Konflikt im Nahen Osten den organischen Gesamtjahresumsatz voraussichtlich um 3% bis 4% mindern werde. De Tissot sagte, die Region stehe für rund 2% des gesamten Konzernumsatzes und der Travel Retail sei von den mit dem Konflikt verbundenen Störungen betroffen. Für den globalen Travel Retail werde nun für das Gesamtjahr ein leichter Rückgang erwartet.

Während der Telefonkonferenz sagte sie, der März sei besonders stark betroffen gewesen, und deutete an, dass das Wachstum im dritten Quartal ohne den Konflikt wahrscheinlich leicht positiv ausgefallen wäre. Sie verwies zudem auf mögliche Sekundäreffekte außerhalb der Region, darunter logistische Störungen und eine geringere Reiselust der Verbraucher.