Michel Rolland, bahnbrechender Winzer, der den weltweiten Geschmack prägte, stirbt im Alter von 78 Jahren

Michel Rolland, einer der einflussreichsten Winzer der Neuzeit, ist im Alter von 78 Jahren in Bordeaux an einem Herzinfarkt gestorben. Sein Tod markiert das Ende eines bedeutenden Kapitels in der weltweiten Weingeschichte. Rolland war bekannt als der erste "fliegende Winzer", ein Berater, dessen Fachwissen die Weine von mehr als 150 Weingütern in 14 Ländern prägte und dessen Labor, Rolland & Associés in Pomerol, mehr als 400 Weingüter weltweit belieferte.

Rolland wurde in Libourne im Südwesten Frankreichs geboren und wuchs in einer Familie auf, die sich dem Weinbau verschrieben hatte. Er studierte Önologie an der Universität von Bordeaux, wo er seine Frau Dany kennenlernte. Gemeinsam gründeten sie ein Analyselabor, das die Grundlage für ihr internationales Beratungsunternehmen bildete. Ab den 1980er Jahren wuchs Rollands Ruf rasch, als er begann, Weingüter nicht nur in Frankreich, sondern auch in Kalifornien, Argentinien, Chile, Italien, Armenien und anderen Regionen zu beraten.

Rollands Ansatz bei der Weinherstellung betonte Struktur und Intensität. Er war dafür bekannt, dass er die Winzer ermutigte, Weine mit mehr Volumen und Reichtum am Gaumen herzustellen. Dieser Stil fand Anklang bei einflussreichen Kritikern wie Robert Parker, der Rollands Weinberg in den frühen 1980er Jahren besuchte und später dazu beitrug, weltweit neue Standards für die Weinbewertung zu setzen. Die Partnerschaft zwischen Rolland und Parker wird weithin für die Veränderung des weltweiten Geschmacks und der Erwartungen an guten Wein verantwortlich gemacht.

In Italien arbeitete Rolland mit führenden Weingütern wie Caprai in Montefalco, Tenuta di Biserno und Tenuta del Nicchio in Bolgheri sowie mit Ornellaia und Masset - heute im Besitz der Familie Frescobaldi - zusammen. Sein Einfluss erstreckte sich auch auf Argentinien, wo er eine Schlüsselrolle dabei spielte, dem Malbec zu internationaler Bekanntheit zu verhelfen. Er blieb dort bis zu seinen letzten Wochen aktiv und besuchte erst kürzlich das Nationale Weinlesefest.

Im Laufe seiner Karriere beriet Rolland mehr als 300 Weinkellereien in 22 Ländern. Er wurde oft als Innovator beschrieben, der Branchentrends vorwegnahm und dazu beitrug, die Weinherstellung zu einem globalen Geschäft zu machen. Seine Methoden waren jedoch nicht unumstritten. Einige Kritiker warfen ihm vor, einen uniformen Stil zu fördern, bei dem die kommerzielle Attraktivität Vorrang vor dem regionalen Charakter habe. Rolland wies diese Behauptung stets zurück, bestand darauf, dass es keinen einheitlichen Rolland-Stil" gebe, und forderte jeden heraus, seine Weine bei Blindverkostungen zu identifizieren.

Trotz der Debatten über sein Erbe schreiben viele Branchenführer Rolland die Modernisierung der Weinherstellung und die Anhebung der Standards weltweit zu. Marco Caprai nannte ihn den Mann, der den modernen Wein geschaffen hat", und merkte an, dass die heutige Fülle an hochwertigen Weinen Rollands Vision und Fachwissen zu verdanken ist. Lodovico Antinori, der Rolland in den 1990er Jahren nach Italien holte und mit ihm an mehreren Projekten arbeitete, bezeichnete ihn als "ein Monument der Weltökologie".

Rollands Einfluss auf die Weinkultur zeigt sich nicht nur in den Flaschen, die unter seiner Leitung hergestellt wurden, sondern auch in der Art und Weise, wie er die Rolle des Önologen vom Techniker hinter den Kulissen zum globalen Berater und Geschmacksbildner erhob. Sein Tod wird von Kollegen und Kunden auf allen Kontinenten betrauert, die ihn als einen talentierten Fachmann mit Neugier, Humor und einer Leidenschaft für Spitzenleistungen innerhalb und außerhalb des Weinbergs in Erinnerung behalten.