US-Weinkellereien reduzieren Bestellungen für neue Eichenfässer um 28 % inmitten der geringsten kalifornischen Traubenernte seit fast 20 Jahren

Laut der jüngsten WineBusiness Monthly Barrel & Oak-Umfrage wollen Winzer in den Vereinigten Staaten im Jahr 2025 weniger neue Eichenfässer kaufen. Der Bericht, der in diesem Herbst veröffentlicht wurde, zeigt, dass nur 13 % der befragten Weingüter planen, ihre Fassbestellungen in diesem Jahr zu erhöhen, was den niedrigsten Stand der letzten Jahre darstellt. 41 % gehen davon aus, dass sie die gleiche Anzahl an Fässern wie im letzten Jahr kaufen werden, und 46 % planen, weniger Fässer zu kaufen. Bei denjenigen, die ihre Bestellungen reduzieren, liegt der durchschnittliche Rückgang bei 28 %, wobei die kleinen Weinbaubetriebe - die weniger als 5.000 Kisten pro Jahr produzieren - ihre Bestellungen um mehr als 30 % reduzieren.

Der Rückgang der Fasskäufe steht in engem Zusammenhang mit dem prognostizierten Rückgang der kalifornischen Weintraubenernte, die voraussichtlich eine der kleinsten seit fast zwei Jahrzehnten sein wird. Dieser Rückgang des Traubenangebots hat viele Weinkellereien dazu veranlasst, ihre Produktion und damit auch ihren Bedarf an neuen Fässern zu verringern. Die regionalen Unterschiede sind beachtlich: Die Weingüter in Napa County rechnen mit einem Rückgang der Fasskäufe um 20 %, während die Weingüter in anderen Teilen Kaliforniens und östlich der Rocky Mountains einen Rückgang von bis zu 50 % erwarten.

Auch die Zölle haben eine Rolle bei den Kaufentscheidungen gespielt. Weniger als die Hälfte aller befragten Weingüter (44 %) gaben an, dass die Zölle ihre Eichenholzprogramme in diesem Jahr beeinflusst haben. Die Auswirkungen waren an der kalifornischen Zentralküste (64 %) und in Napa County (60 %) am stärksten. Von denjenigen, die von den Zöllen betroffen waren, zahlten 41 % mehr für die gleiche Anzahl von Fässern, während andere sich dafür entschieden, weniger Eichenholz zu kaufen oder auf günstigere oder gebrauchte Fässer umzusteigen. In einigen Fällen milderten die Weingüter die Kosten durch den Kauf unverkaufter Fässer aus dem vorherigen Jahrgang.

Die Umfrage ergab, dass fast 60 % der Weinkellereien, die weniger Fässer kaufen, in diesem Jahr weniger Wein herstellen, und etwa 20 % die Gesamtkosten für die Weinherstellung senken. Einige haben ungenutzte Fässer aus der letztjährigen Ernte, und 10 % greifen auf Alternativen aus Eichenholz wie Späne oder Dauben zurück.

Trotz des allgemeinen Rückgangs der Fasskäufe bleibt die Nachfrage nach Eichenfässern für die Weißweinherstellung relativ stark. Mehr als 80 % der befragten Weingüter verwenden Eiche für Weißweine, und mehr als 30 % planen, ihre Fasskäufe für diesen Zweck zu erhöhen - ein Rückgang gegenüber 41 % im letzten Jahr, aber immer noch höher als die Gesamtquote für alle Weine. Die Regionen Central Coast und Pacific Northwest weisen mit fast 40 % die höchsten Steigerungsraten beim Kauf von Weißweinfässern auf. Größere Weingüter, die jährlich mehr als 500.000 Kisten produzieren, führen diesen Trend an.

Französische Eiche ist nach wie vor die bevorzugte Wahl für die Weißweinproduktion, über 90 % der Befragten verwenden sie. Amerikanische und osteuropäische Eichen sind weniger verbreitet, werden aber von Weingütern östlich der Rocky Mountains häufiger verwendet. Auch bei mittelgroßen und kleinen Winzern sind alternative Fässer auf dem Vormarsch.

Bei der Auswahl von Fässern für Weißwein ist die Art der Eiche für 80 % der Befragten der wichtigste Faktor, gefolgt von Röstgrad und Konsistenz. Einige Winzer suchen nach neutralen Fässern mit minimalem Eicheneinfluss oder experimentieren mit Akazienholz, insbesondere für Rebsorten wie Sauvignon Blanc.

Tom Gendall, Leiter der Weinherstellung bei Cline Family Cellars in Sonoma County, sagte, dass sein Weingut in diesem Jahr mehr Fässer kauft, nachdem die Ernte im Jahr 2024 überdurchschnittlich gering ausfiel. Er merkte an, dass die Zölle künftige Entscheidungen über die Küferei beeinflussen werden und dass sein Team eine Mischung aus traditionellen Fässern und Alternativen verwendet, um die Kosten auszugleichen und das gewünschte Weinprofil zu erreichen. Gendall beschrieb seinen Ansatz als zunehmend nuanciert, mit mehreren Eichenholzquellen und subtilen Anpassungen bei jedem Jahrgang.

In der Regel erreichen die Fasskäufe zwischen Februar und April ihren Höhepunkt, wobei der März der beliebteste Monat für Bestellungen ist. Mehr Weingüter halten jedoch länger als früher an gebrauchten Rotweinfässern fest; mehr als 40 % der Erzeuger an der Central Coast verwenden jetzt Rotweinfässer für mehr als ein Jahrzehnt. Im Gegensatz dazu tendieren die Weinkellereien in Napa County dazu, Rotweinfässer nach vier oder fünf Jahren zu ersetzen.

Bei Weißweinen sind ältere Fässer aufgrund ihrer geschmacksneutralen Wirkung weiterhin beliebt. Fast ein Drittel aller befragten Weinkellereien verwendet Weißweinfässer für mehr als zehn Jahre - ein Trend, der im pazifischen Nordwesten besonders ausgeprägt ist.

Auf die Frage nach den wertvollsten Aspekten der traditionellen Eichenholzlagerung nannten die Winzer Geschmack (23 %), Mikro-Sauerstoffzufuhr (22 %), Mundgefühl (16 %) und Tanninstruktur (15 %). Die regionalen Präferenzen sind unterschiedlich: In Napa County und an der Zentralküste legen die Erzeuger den größten Wert auf die Tanninstruktur; in anderen Teilen Kaliforniens hat der Geschmack Vorrang, während im pazifischen Nordwesten und östlich der Rocky Mountains die Mikro-Sauerstoffzufuhr leicht bevorzugt wird.

Die Fässer machen nach wie vor einen beträchtlichen Teil des Budgets für die Weinherstellung aus, auch wenn der Absatz zurückgeht und die Kosten steigen. Der Einsatz von Fassalternativen hat in den letzten zwei Jahrzehnten mit der Verbesserung der Qualität zugenommen, ist aber trotz des derzeitigen wirtschaftlichen Drucks nicht dramatisch angestiegen.

Fast 80 % der Befragten gaben an, dass sie in diesem Jahr nicht vermehrt Eichenholzalternativen kaufen werden. Diejenigen, die dies tun, geben als Hauptgründe die einfache Verwendung und die niedrigeren Kosten an - vor allem bei den Erzeugern außerhalb der großen kalifornischen Regionen. Alternativen helfen einigen Weingütern, erschwinglichere Weine oder Marken zu produzieren.

Dr. John Brewer, Eigentümer von Wyldewood Cellars in Kansas, setzt stark auf Eichenalternativen wie Chips, um die Preise niedrig und die Produktion flexibel zu halten. Brewer produziert jährlich etwa 18.000 Kisten - hauptsächlich Obstweine - und sagt, dass er mit Alternativen teure Investitionen in Fässer vermeiden kann, während er gleichzeitig die Qualitätskontrolle aufrechterhält und vor Verderb schützt.

Aus den Umfragedaten geht hervor, dass es unter den alternativen Produkten für Rotweine keinen eindeutigen Favoriten gibt; Chips, Blöcke, Dauben und Pulver werden alle in großem Umfang verwendet. Bei Weißweinen dominieren Chips und Blöcke mit fast 60 %, gefolgt von Fassdauben.

Brewer schreibt den Alternativen zu, dass sie jährlich Tausende von Dollar einsparen und gleichzeitig die Konsistenz verbessern und das Risiko verringern. Er ermutigt andere kleine Winzer, sich nicht an die Tradition zu halten, wenn moderne Optionen ähnliche Ergebnisse zu geringeren Kosten liefern können.

Die WineBusiness Monthly Barrels & Oak Study wurde vom 9. Juli bis 4. August 2025 durchgeführt. Sie befragte Entscheidungsträger in amerikanischen Weingütern, die ein breites Spektrum an Größen und Regionen repräsentieren, aus einer Gesamtheit von fast 11.500 Weingütern landesweit. Die Ergebnisse geben einen Einblick in die Art und Weise, wie wirtschaftlicher Druck und sich ändernde Produktionsanforderungen die Praktiken der amerikanischen Weinherstellung in Bezug auf die Verwendung von Eichenholz in diesem Jahr neu gestalten.