Der Markt für trinkfertige Getränke verlagert seinen Schwerpunkt auf Premium-Spirituosen und gezielte Innovationen, da das Wachstum anhält

Ready-to-Drink (RTD)-Getränke prägen weiterhin den globalen Markt für Getränkealkohol, aber die Art und Weise, wie Unternehmen Innovationen in dieser Kategorie angehen, ändert sich mit der Reifung des Sektors. Nach den vorläufigen Daten für 2024 von IWSR, einem führenden Anbieter von Erkenntnissen über Getränkealkohol, wuchs das RTD-Volumen in diesem Jahr um 2 %, wobei der Verbrauch in 16 der 20 wichtigsten globalen Märkte stieg. Dieses Wachstum fällt in eine Zeit, in der viele Getränkealkoholkategorien mit schwierigen Handelsbedingungen konfrontiert sind, so dass RTDs sowohl für etablierte als auch für aufstrebende Marken eine wichtige Chance darstellen.

In den letzten Jahren war die RTD-Kategorie für ihre rasante Geschwindigkeit bei der Einführung neuer Produkte und Geschmacksexperimente bekannt. Die Zahl der neuen RTD-Produkte, die auf den Markt kommen, hat sich jedoch seit dem Höchststand im Jahr 2021 verlangsamt. In jenem Jahr wurden mehr als 3.400 neue RTD-Produkte in den 10 wichtigsten globalen Märkten eingeführt. Bis 2024 war diese Zahl auf knapp über 1.800 gesunken. Trotz der geringeren Zahl an Neueinführungen ist das Gesamtvolumen der Kategorie konstant geblieben, was darauf hindeutet, dass die Innovation gezielter und effizienter wird, anstatt sich auf ständige Neuheiten zu verlassen.

Eine signifikante Veränderung ist der Rückgang von Hard Seltzers als dominierende Kraft bei RTD-Innovationen. Im Jahr 2021 machten harte Seltzer ein Drittel aller neu eingeführten FTE-Produkte aus. Bis 2024 war ihr Anteil auf ein Neuntel gesunken. Aromatisierte alkoholische Getränke (Flavored Alcoholic Beverages, FABs) haben von diesem Wandel profitiert und ihren Anteil an den Neueinführungen von 16 % im Jahr 2021 auf 28 % im Jahr 2024 erhöht. Auch das Segment der Cocktails und Longdrinks hat seine Führungsposition ausgebaut und macht jetzt 42 % der Neueinführungen aus, verglichen mit 38 % vor drei Jahren.

Alkoholfreie RTDs sind ein weiterer Bereich mit Wachstum. Auf diese Produkte entfielen 2024 6 % der Neueinführungen, was einer Verdoppelung ihres Anteils im Vergleich zu vor drei Jahren entspricht. Auch Weinschorlen und -kühler haben ihre Präsenz ausgebaut und machen nun 7 % der Neueinführungen aus.

Ein bemerkenswerter Trend ist der Wechsel von malzbasierten zu spirituosenbasierten RTDs. Im Jahr 2021 entfielen 34 % der Neueinführungen in den wichtigsten Märkten auf Produkte auf Malzbasis; bis 2024 war diese Zahl auf 18 % gesunken. Gleichzeitig stieg der Anteil von FTE-Produkten auf Spirituosenbasis von 55 % auf 67 %. Diese Verschiebung ist auch bei den Hard Seltzers zu beobachten: Während 2021 noch drei Viertel auf Malzbasis hergestellt wurden, ist es heute nur noch etwa die Hälfte. Harte Selters auf Spirituosenbasis machen jetzt einen viel größeren Teil der Innovationen aus.

Branchenexperten zufolge spiegelt dieser Wandel das Interesse der Verbraucher an Premiumisierung und Qualität wider. Da die Verbraucher immer mehr darauf achten, was in ihren Getränken enthalten ist, werden Spirituosen als hochwertiger und begehrter angesehen. Dies hat zu einer Welle der Premiumisierung innerhalb dieser Kategorie geführt.

Nach mehreren Jahren des Wachstums im Premiumsegment des Marktes gibt es jedoch Anzeichen dafür, dass die Marken auf den wirtschaftlichen Druck reagieren, indem sie mehr wertorientierte Produkte einführen. Im Jahr 2021 machten Premium- oder höherwertige Produkte 58 % der neu eingeführten FTE-Produkte aus; dieser Anteil stieg bis 2023 auf 61 %, bevor er im letzten Jahr auf 53 % zurückging. In der Zwischenzeit stieg der Anteil der hochwertigen Produkte von nur 7 % im Jahr 2023 auf 15 % im Jahr 2024.

Einige Märkte konzentrieren sich weiterhin auf höherpreisige Innovationen. In Deutschland zum Beispiel machten Premium-Plus-Produkte in diesem Jahr mit 90 % die überwältigende Mehrheit der FTE-Neueinführungen aus. Das Vereinigte Königreich folgte mit einem hohen Anteil von 74 %.

Ein weiterer Bereich, in dem sich die Innovation weiterentwickelt, ist der Alkoholgehalt. Während bei einigen Verbrauchern nach wie vor Zurückhaltung angesagt ist, wächst das Interesse an RTDs mit höherem Alkoholgehalt (ABV). In den zehn wichtigsten Märkten sank der Anteil der Neueinführungen mit einem Alkoholgehalt zwischen drei und fünf Prozent von 51 % im Jahr 2021 auf 41 % im Jahr 2024. Gleichzeitig stieg der Anteil der Produkte mit einem Alkoholgehalt von über fünf Prozent von 18 % auf 22 %, und der Anteil der Produkte mit einem Alkoholgehalt von über sieben Prozent stieg von 25 % auf fast ein Drittel aller Neueinführungen. Dieser Trend ist in den USA und im Vereinigten Königreich besonders ausgeprägt: Mehr als die Hälfte der Neueinführungen in den USA haben inzwischen einen Alkoholgehalt von über fünf Prozent.

Die Geschmacksinnovation ist nach wie vor von zentraler Bedeutung für die Entwicklung von FTEs, zeigt aber Anzeichen einer Konsolidierung um bekannte Geschmacksrichtungen. Zitrone ist nach wie vor die weltweit am häufigsten verwendete Geschmacksrichtung, die in diesem Jahr mehr als acht Prozent der neuen Produkteinführungen in den wichtigsten Märkten ausmachte - ein leichter Anstieg gegenüber 2021. Zitronen- oder Limonadengeschmacksrichtungen waren in diesem Zeitraum in China, Deutschland, Japan, Brasilien, Kanada und Australien besonders beliebt.

Regionale Präferenzen spielen nach wie vor eine Rolle: Passionsfrucht war im vergangenen Jahr die beliebteste Geschmacksrichtung für neue Produkte in Großbritannien; Kaffee und Mango lagen in Mexiko gleichauf auf dem ersten Platz; und Ananas überholte Limette als führende Geschmacksrichtung für Produkteinführungen in den USA im Jahr 2024. Die Beliebtheit von Ananas erstreckt sich auch auf Südafrika.

Da Brauereien über Bier und Wein hinausschauen und Spirituosenunternehmen in RTDs expandieren, deuten diese Trends darauf hin, dass zukünftiges Wachstum weniger von der schieren Menge an Neueinführungen abhängt als vielmehr von strategischer Innovation - sei es durch Premiumisierung, die Auswahl von Basisspirituosen oder die gezielte Entwicklung von Aromen, um den sich verändernden Verbraucherpräferenzen auf der ganzen Welt gerecht zu werden.