US-amerikanische Craft-Spirituosen verzeichnen 2025 Umsatzminus von 8 Prozent

Der Absatz von Craft-Spirituosen in den USA ist 2025 das dritte Jahr in Folge zurückgegangen. Kleinere Brennereien sahen sich mit einer schwächeren Nachfrage, geringeren Exporten, rückläufiger Beschäftigung und einem erschwerten Zugang zu Vertriebspartnern konfrontiert. Das geht aus neuen Branchendaten hervor, die am Dienstag von der American Craft Spirits Association und Park Street veröffentlicht wurden.

Die beiden Organisationen zufolge setzte die Kategorie Craft-Spirituosen 2025 insgesamt 11,7 Millionen 9-Liter-Kisten ab, gegenüber 12,7 Millionen im Jahr 2024. Das entspricht einem Rückgang des Absatzvolumens um 8 Prozent. Der Umsatz sank um 3,7 Prozent auf 7,3 Milliarden US-Dollar. Die Zahlen wurden in Washington im Rahmen des Craft Spirits Data Project 2026 vorgestellt, einer jährlichen Studie, die auf Daten von Erzeugern und weiteren Branchenquellen basiert.

Laut Bericht verschärfte sich der 2023 eingesetzte Rückgang 2025 und verringerte den Anteil der Craft-Spirituosen am gesamten Spirituosenmarkt der USA. Gemessen am Volumen sank der Marktanteil von 4,5 Prozent im Vorjahr auf 4,2 Prozent. Wertmäßig ging er von 7,5 auf 7,3 Prozent zurück.

Auch die Zahl der aktiven Craft-Brennereien ging zurück. Im August 2026 gab es den Angaben zufolge in den USA 2.131 aktive Craft-Brennereien, 6,6 Prozent weniger als ein Jahr zuvor, als die Zahl bei 2.282 lag. ACSA und Park Street zufolge überstieg damit erstmals die Zahl der Schließungen die der Neueröffnungen.

Die Beschäftigung in der Branche ging deutlich zurück. Dem Bericht zufolge gab es 2025 in den USA 21.285 Vollzeitbeschäftigte, 25,6 Prozent weniger als 2024 mit 28.628. Die Exporte, die viele kleinere Hersteller als Wachstumsfeld betrachteten, sanken um 13,4 Prozent auf 123.000 9-Liter-Kisten.

Die Daten zeigen auch, dass die Brennereien ihre Ausgaben zurückfuhren. Die durchschnittlichen Investitionen je Hersteller sanken von 288.900 US-Dollar im Jahr 2024 auf 239.800 US-Dollar 2025. Die Gesamtinvestitionen in der Kategorie gingen von 811 Millionen auf 526 Millionen US-Dollar zurück und damit das zweite Jahr in Folge.

ACSA und Park Street führten einen Großteil des Drucks auf den erschwerten Marktzugang zurück. Der Anteil der Verkäufe außerhalb des Heimatbundesstaats einer Brennerei sank laut Bericht 2025 auf 51 Prozent des gesamten Craft-Absatzes, gegenüber 54 Prozent im Jahr 2020. Vertriebspartner verkleinerten ihre Portfolios und bauten überschüssige Bestände ab. Die Organisationen verwiesen zudem auf kleinere Exportmärkte infolge von Zöllen und darauf, dass Brennereien in den meisten Bundesstaaten weiterhin nicht direkt an Verbraucher versenden dürfen.

Gleichzeitig gewannen Direktverkäufe in den Brennereien weiter an Bedeutung. Der Anteil von Verkäufen in Verkostungsräumen und vor Ort stieg dem Bericht zufolge von 14 Prozent des Craft-Spirituosenabsatzes im Jahr 2015 auf 26 Prozent 2025. Damit wurde mehr als jede vierte Flasche direkt an Besucher in der Brennerei verkauft. Diese Entwicklung deutet darauf hin, dass sich viele kleinere Hersteller stärker auf den Verkauf am eigenen Standort stützen, da es in anderen Vertriebskanälen schwieriger wird, Regalfläche und die Aufmerksamkeit von Vertriebspartnern zu gewinnen.

Da die Studie von einem Branchenverband und einem Unternehmen für Getränkelogistik und Compliance erstellt wurde, spiegeln ihre Zahlen eine von der Branche mitgetragene Sicht auf den Markt wider. Dennoch bietet der Bericht einen der detailliertesten Einblicke in die Craft-Brennereibranche der USA und findet in der Getränkebranche breite Beachtung.

Die Ergebnisse dürften auch über die Spirituosenbranche hinaus Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Der Rückgang bei Absatz, Beschäftigung und Investitionen weist auf schwierigere Marktzugangsbedingungen für kleine Alkoholhersteller hin. Das könnte auch unabhängige Brauereien, Weingüter und andere Getränkeunternehmen betreffen, die für ihr Wachstum auf Vertriebspartner, Tourismus und direkte Kundenbeziehungen angewiesen sind.

Das Craft Spirits Data Project definiert aktive Craft-Brennereien als lizenzierte US-Spirituosenhersteller, die jährlich höchstens 750.000 Proof-Gallonen aus dem Steuerlager entnehmen, sich als Craft-Anbieter vermarkten, nicht offen von einem großen Anbieter kontrolliert werden und nachweislich nicht gegen den Ethikkodex der ACSA verstoßen haben. Der Bericht 2026 bezieht sich auf das Kalenderjahr 2025; die Daten wurden von Juni bis August dieses Jahres erhoben.

ACSA-Präsident Tom Bard und Geschäftsführerin Emily Pennington stellten die Ergebnisse beim jährlichen Wirtschaftsbriefing des Verbands vor. Die Organisationen bezeichneten den Abschwung 2025 als zweite, stärkere Phase der Korrektur, die zwei Jahre zuvor begonnen hatte.

Die am Dienstag veröffentlichten Zahlen des Berichts ließen keine baldige Erholung erkennen. Vielmehr zeigen sie eine Branche, die gleichzeitig in mehreren Bereichen unter Druck steht: weniger verkaufte Kisten, geringere Umsätze, sinkende Marktanteile, weniger aktive Brennereien, weniger Neueinstellungen, rückläufige Exporte und niedrigere Investitionen. Für ein Segment, das im vergangenen Jahrzehnt rasch gewachsen ist, belegen die aktuellen Zahlen einen umfassenden Wandel der Geschäftsbedingungen für kleine US-Brennereien.