Bordeauxs Winzer entfachen nach wiederholten Dürren die Bewässerungsdebatte neu

Bordeauxs Winzer beleben eine Debatte neu, die in einer der traditionsreichsten Weinregionen Frankreichs jahrelang kaum angetastet wurde: ob die Weinberge der Region bewässert werden sollten, während Dürren und wiederkehrende Hitzewellen die Reben und die Winzer zunehmend unter Druck setzen.

Die Diskussion gewinnt in der Region Bordeaux an Fahrt. Sie ist das größte Anbaugebiet Frankreichs mit kontrollierter Herkunftsbezeichnung. Die Erzeuger sehen sich mit heißeren Sommern, geringeren Erträgen und einer seit Langem andauernden Wirtschaftskrise konfrontiert, die bereits dazu geführt hat, dass Tausende Hektar aus der Produktion genommen wurden. Für die aktuelle Lese wird zwar eine gute Qualität erwartet, doch der Branchenverband der Bordeaux-Weinwirtschaft, der CIVB, rechnet mit kleinen Mengen, weil der Regen nicht rechtzeitig kam, um die Trauben anschwellen zu lassen.

Die Lese im vergangenen Jahr fiel im Département Gironde, zu dem der Großteil der Weinberge von Bordeaux gehört, mit 2,9 Millionen Hektolitern bereits sehr gering aus. Zuvor waren im Rahmen eines staatlich geförderten Programms zur Rodung von Reben große Flächen gerodet worden. Winzer sagen, die jüngste Trockenperiode habe die Sorge verstärkt, wie sich die Region an den Klimawandel anpassen kann, ohne die Identität ihrer Weine zu untergraben oder die lokalen Wasserressourcen zusätzlich zu belasten.

„Eine solche Dürre haben wir nur selten erlebt“, sagte Stephane Gabard, Präsident des Syndicat des Bordeaux et Bordeaux Supérieurs, in Äußerungen, über die in Frankreich berichtet wurde. Seine Organisation vertritt mehr als die Hälfte der lokalen Produktion.

Die Landwirtschaftskammer der Gironde leitete im Juli angesichts der wiederkehrenden Dürren eine nach eigenen Worten notwendige Überprüfung der Bewässerung ein. Ihre Weinkommission sollte sich Anfang Oktober mit dem Thema befassen. Die Debatte zeigt, dass sich der Ton in Bordeaux deutlich verändert hat. Bewässerung wurde dort lange mit Skepsis betrachtet, weil man um den Ausdruck des Terroirs und den Schutz der Wasserressourcen fürchtete.

Jean-Samuel Eynard, Präsident der Landwirtschaftskammer des Départements und Winzer in der Region Côtes de Bourg, sagte, dass in einigen Teilen des Bordeaux-Terroirs Bewässerung nötig sein werde, insbesondere auf Böden mit geringer Wasserspeicherfähigkeit. Die Bewässerung junger Reben könne für die Etablierung neuer Anlagen und den Ersatz abgestorbener Rebstöcke unverzichtbar werden, sagte er. Als mögliche Wasserquelle nannte er aufbereitetes Abwasser.

Ausnahmeregelungen erlauben bereits die Bewässerung junger Reben während der Wachstumsphase. Was einige Winzer nun fordern, ist eine weitergehende Erlaubnis zur Bewässerung in Zeiten schwerer Dürre – eine grundlegende Veränderung für ein Weinbaugebiet, das rund 86.000 Hektar umfasst und den Trockenanbau seit Langem als Teil seiner Identität versteht.

Eynard sagte, der Widerstand sei unter einigen Traditionalisten weiterhin groß. Seiner Ansicht nach geht es nun um die Frage, ob die Erzeuger einfach hinnehmen sollten, was jeder Jahrgang mit sich bringt, selbst wenn extreme Wetterereignisse häufiger werden, oder ob Anpassungen inzwischen unvermeidlich sind.

Im ostgirondischen Saint-Quentin-de-Caplong sagte der Winzer Rolland Grenouilleau, das Thema dürfe nicht länger als Tabu behandelt werden. In anderen französischen Weinregionen, darunter Teilen Okzitaniens, sei Bewässerung bereits akzeptiert. Grenouilleau, der auch Getreide anbaut und Schafe hält, sagte, das Jahr sei für seine 15 Hektar Rebfläche besonders schwierig gewesen. Kürzlich ließ er weitere 20 Hektar roden.

Die Temperaturen hätten sich der Marke von 45 °C bis 50 °C genähert, sagte er – Bedingungen, die für Pflanzen sehr belastend seien. Reben benötigten zwar keine großen Wassermengen, aber eine Mindestversorgung, um die Saison zu überstehen, eine Ernte hervorzubringen und den Winzern ein tragfähiges Einkommen zu ermöglichen.

Grenouilleau und mehrere benachbarte Landwirte erwägen den Bau eines Hangreservoirs, das Winterregen auffangen soll. Das Vorhaben würde nicht nur die Reben unterstützen, sagte er, sondern auch zur Diversifizierung der Kulturen beitragen, während die Überproduktion von Wein in Bordeaux zu einem ernsthaften Problem geworden ist.

Gabard sagte, er habe die Bewässerung seiner eigenen Reben in Galgon in der Gironde lange abgelehnt. Doch wiederholte Jahre mit großer Trockenheit und Hitze hätten die Debatte verändert, insbesondere auf kiesigen Böden, aus denen das Wasser schnell abfließt. Die Region könne zudem die übergeordnete gesellschaftliche Frage nicht ignorieren, ob die Nutzung von Süßwasser für Weinberge akzeptabel sei.

Diese Frage steht im Mittelpunkt der Kritik an einer Ausweitung der Bewässerung. Smegreg, eine beratende Stelle, die die tiefen Grundwasserleiter der Gironde überwacht, warnte, dass die benötigten Wassermengen extrem groß wären. Nach ihrer Schätzung würde die Bewässerung sämtlicher 86.000 Hektar Rebfläche mit jährlich 1.500 Kubikmetern pro Hektar mehr Wasser erfordern als die derzeit jährlich entnommenen 110 Millionen Kubikmeter Trinkwasser für die 1,7 Millionen Einwohner des Départements. Dieses Wasser stammt bereits aus einem Grundwassersystem, das die Stelle als übernutzt bezeichnet.

Die Wasseragentur Adour-Garonne hat sich noch nicht offiziell mit dem Thema befasst, aber darauf hingewiesen, dass es auf die Tagesordnung der nächsten Sitzung ihres Gewässergebiets-Ausschusses gehört, in dem alle Wassernutzer vertreten sind. Die Sitzung ist für Dezember angesetzt.

Das Ausmaß des möglichen Bedarfs ist jedoch selbst umstritten. Cornelis van Leeuwen, Professor für Weinbau an der Bordeaux Sciences Agro, sagte, Parzellen mit besonders hoher Dürregefährdung machten weniger als 10 % der Bordeaux-Weinberge aus. Zugleich erhalte die Region insgesamt weiterhin erhebliche Niederschlagsmengen. Seiner Ansicht nach ist Bewässerung in Bordeaux nicht erforderlich, weil den Winzern noch beträchtliche andere Anpassungsmöglichkeiten offenstehen.

Zu diesen Alternativen gehörten eine Anpassung des Pflanzenmaterials, insbesondere der Rebsorten und Unterlagsreben, an heißere und trockenere Bedingungen, sagte van Leeuwen. Versuche mit neuen Sorten liefen bereits. Würden die besonders gefährdeten Parzellen mit den passenden Kombinationen neu bepflanzt, könnte Bewässerung überflüssig werden, sagte er.

Für Forscher und Winzer geht es bei dem Streit um mehr als eine Anbaumethode. Bordeauxs Ruf gründet auf der Vorstellung, dass seine Weine Herkunft, Klima und Jahrgangsunterschiede widerspiegeln. Einige Erzeuger befürchten, eine routinemäßige Bewässerung könnte dieses Modell verwischen oder die Umweltbilanz der Region schwächen – zu einer Zeit, in der Verbraucher Wasserverbrauch und Nachhaltigkeit stärker beachten.

Andere sagen, die Frage werde zunehmend praktisch statt philosophisch. Die Region steht bereits durch den Klimawandel, sinkenden Konsum, niedrige Preise und die Rodung von Weinbergen unter Druck. Vor diesem Hintergrund argumentieren einige Winzer, dass eine Weigerung, Bewässerung überhaupt in Betracht zu ziehen, Teile von Bordeaux schwerer bewirtschaftbar machen könnte – insbesondere dort, wo Böden schnell austrocknen und junge Reben nur schwer überleben.

Der Druck dürfte mit der weiteren Erwärmung des Klimas zunehmen. Bislang hat Bordeaux die Bewässerung nicht in dem Maße übernommen wie einige Weinberge in Spanien, Italien oder der Neuen Welt. Doch in einer Region, in der die Idee einst nahezu einhellig abgelehnt wurde, ist es ein bedeutender Wandel, dass große Branchenverbände, lokale Behörden und etablierte Winzer offen darüber diskutieren. Van Leeuwen sagte, Bordeaux wäre besser aufgestellt, um sich als umweltbewusster Erzeuger zu präsentieren, wenn die Region sich stattdessen über Rebsorten und Unterlagsreben anpassen könne.