UKHospitality fordert Steuerreform zur Wiederbelebung britischer Innenstädte

UKHospitality hat am Montag einen neuen Bericht vorgestellt. Darin fordert der Verband Reformen bei Steuern, Genehmigungen, Planung und Mieten, die nach seiner Einschätzung nötig sind, um britische Innenstädte wiederzubeleben und Gastronomie- und Gastgewerbebetrieben Wachstum zu ermöglichen.

Der Branchenverband erklärte, sein Bericht „Placemaking“ enthalte 33 Empfehlungen für die britische Regierung und die Kommunen. Die Vorschläge sollen kostspielige Regulierungen und lokale politische Hürden abbauen, die nach Darstellung der Organisation das Wachstum der gesamten Branche bremsen.

Der Bericht stellt das Gastgewerbe als Motor der lokalen Erneuerung dar und argumentiert, dass Restaurants, Pubs, Bars, Cafés und andere Betriebe dazu beitragen, Orte zu schaffen, an denen Menschen leben, arbeiten und investieren möchten. Damit die Branche diese Rolle stärker wahrnehmen könne, müssten Unternehmen von steigenden Kosten entlastet und die Regulierung vereinfacht werden.

Nach Angaben von UKHospitality umfassen die Empfehlungen sieben Bereiche: Gewerbesteuern, Entwicklung, Infrastruktur, Genehmigungen, Planung, Mieten und Qualifikationen. Der Verband gab den Betreibern zudem Hinweise, wie sie effektiver mit Kommunen und lokalen Gemeinschaften zusammenarbeiten und mit Genehmigungs- und Planungsverfahren umgehen können.

Ein zentrales Argument des Berichts lautet, dass die Steuerlast der Branche weiterhin das größte Wachstumshindernis darstellt. UKHospitality zufolge trägt das Gastgewerbe die höchste Steuerlast der Wirtschaft: 82 % seiner Vorsteuergewinne flössen in Unternehmenssteuern. Diese Zahl stammt aus den eigenen Daten der Organisation. Sie wurde als Hauptgrund dafür angeführt, dass der Verband im nächsten Haushaltsplan Maßnahmen fordert.

Laut Bericht muss das System der Gewerbesteuern schneller reformiert werden, insbesondere vor und nach der Neubewertung im Jahr 2026. UKHospitality forderte ein schnelleres Einspruchsverfahren und mehr Ressourcen für die Bearbeitung der erwarteten höheren Zahl von Einsprüchen.

Im Bereich Entwicklung erklärte der Verband, das „Agent of Change“-Prinzip müsse für bestehende und künftige Bauvorhaben gesetzlich gestärkt werden. Es soll bestehende Veranstaltungsorte wie Musikspielstätten oder spätabendlich geöffnete Betriebe vor Lärmbeschwerden und anderen Konflikten schützen, wenn in ihrer Nähe neue Wohnprojekte entstehen.

Der Bericht fordert außerdem, die Ausgaben für Verkehr und Infrastruktur mit einer vom Gastgewerbe getragenen Stadterneuerung zu verknüpfen. In der Praxis hieße das, dass öffentliche Investitionsentscheidungen stärker berücksichtigen, wie Gastronomie- und Gastgewerbebetriebe dazu beitragen können, mehr Publikumsverkehr anzuziehen und die Geschäftstätigkeit in Stadt- und Ortszentren zu fördern.

Bei den Genehmigungen drängte UKHospitality die Regierung, die Empfehlungen einer Arbeitsgruppe zur Reform des Genehmigungswesens vollständig umzusetzen. Der bei der Vorstellung veröffentlichte Bericht des Branchenverbands führte diese Empfehlungen nicht alle im Detail auf, machte aber deutlich, dass die Genehmigungsregeln ein wesentlicher Bestandteil der Reformforderungen des Verbands sind.

Dieser Teil der Reformagenda könnte sich direkt auf den Getränkehandel auswirken. Pubs, Bars und Restaurants sind wichtige Absatzstätten für Bier, Wein und Spirituosen. Änderungen bei Genehmigungsregeln, kommunalen Gebühren oder Betriebsauflagen könnten beeinflussen, wo solche Betriebe eröffnen, wie lange sie geöffnet haben und wie viel ihr Betrieb kostet.

Ein weiteres wichtiges Reformziel ist das Planungssystem. UKHospitality erklärte, Großbritannien solle eine Form der grundsätzlichen Genehmigung einführen, bei der eine Planungsgenehmigung automatisch erteilt würde, wenn bestimmte Kriterien erfüllt sind. Außerdem forderte der Verband beschleunigte Verfahren für große wie kleine Bauanträge. Das derzeitige System sei für Unternehmen, die in neue Standorte investieren oder bestehende Betriebe verbessern wollten, zu langsam und zu unberechenbar.

Bei Gewerbemieten fordert der Bericht, dass Gesetze zu Mietanpassungen, die nur nach oben möglich sind, nachhaltige Mietpreise und die Erneuerung der Innenstädte fördern. Solche Klauseln werden von Wirtschaftsverbänden seit Langem kritisiert, weil sie Mieter auch dann an höhere Kosten binden können, wenn sich die Geschäftslage verschlechtert.

Die Empfehlungen des Berichts zu Qualifikationen betreffen Arbeitskräfteangebot und Weiterbildung. UKHospitality erklärte, die branchenspezifischen Work Academy Programmes im Gastgewerbe sollten landesweit ausgebaut werden – durch die Zusammenarbeit von Regierung, Kommunen, Hochschulen und Branche. Nach Ansicht der Organisation schränken Arbeitskräftemangel und höhere Beschäftigungskosten die Wachstumsmöglichkeiten der Betreiber ein.

Allen Simpson, Geschäftsführer von UKHospitality, sagte, die Branche stehe unter einem der größten Kostendrucke seit einer Generation. In einer mit dem Bericht veröffentlichten Stellungnahme verwies er auf steigende Beschäftigungskosten, hohe Gewerbesteuern, Energierechnungen und regulatorische Belastungen, die den Spielraum der Unternehmen für Investitionen, Expansion und die Schaffung von Arbeitsplätzen verringerten.

Simpson sagte, das Gastgewerbe sei für zahlreiche Regierungsziele von zentraler Bedeutung, darunter die Schaffung von Arbeitsplätzen, soziale Mobilität, Investitionen und stärkere Gemeinschaften. Die Branche könne mehr leisten, wenn sie als grundlegende Infrastruktur für erfolgreiche Orte betrachtet werde und nicht als Einnahmequelle für Steuern und Regulierung.

Der Bericht erscheint zu einer Zeit, in der viele britische Gastronomie- und Gastgewerbebetriebe weiterhin mit schwachem Verbrauchervertrauen, knappen Margen und höheren Betriebskosten zu kämpfen haben. Branchenverbände warnen wiederholt, dass diese Belastungen es Unternehmen erschweren, ihre Standorte offen zu halten – geschweige denn Renovierungen oder Expansionspläne zu finanzieren.

Bei der Debatte über die Innenstädte geht es um mehr als nur das Gastgewerbe. Die Branche ist häufig ein wichtiger Anziehungspunkt für den Abendhandel und den Besucherverkehr am Wochenende und unterstützt damit benachbarte Einzelhändler und Dienstleistungsbetriebe. Befürworter von Reformen argumentieren, dass Verzögerungen bei der Planung, hohe Immobiliensteuern und starre lokale Vorschriften Investitionen in Gegenden entmutigen können, die sich bereits von Geschäftsschließungen und veränderten Einkaufsgewohnheiten erholen müssen.

Die Getränkeindustrie hat ein besonderes Interesse an dieser Debatte, denn lizenzierte Betriebe sind in Großbritannien weiterhin ein wichtiger Vertriebsweg für alkoholische Getränke. Wenn die Kosten für Gewerbesteuern, Mieten und Genehmigungen weiter steigen, könnten Betreiber Eröffnungen verschieben, Öffnungszeiten verkürzen oder Ausgaben zurückfahren. Das könnte sich auf die Absatzkanäle von Brauereien, Weingütern und Spirituosenherstellern auswirken. Werden einige der vorgeschlagenen Reformen umgesetzt, könnte die Branche von einem stabileren Außer-Haus-Markt profitieren.

Der Bericht von UKHospitality ist der jüngste Versuch der Branche, ihre finanziellen Belastungen mit übergeordneten Fragen der Erneuerung von Stadtzentren zu verknüpfen. Indem der Verband Steuerpolitik neben Planung, Infrastruktur und Qualifikationen stellt, will er deutlich machen, dass es bei der Politik für das Gastgewerbe nicht nur um einzelne Unternehmen geht, sondern auch um die künftige Gestaltung und wirtschaftliche Gesundheit britischer Innenstädte.