Spanien hat in 15 Jahren 100.000 Hektar Rebfläche verloren

Spanien hat in den vergangenen 15 Jahren rund 100.000 Hektar Rebfläche verloren. Das geht aus gerundeten Schätzungen von Branchen- und Landwirtschaftsverbänden hervor. Dürre, wiederholte Hitzewellen und schwierige Marktbedingungen veranlassen Winzer dazu, Teile der Weinbauflächen des Landes aufzugeben oder anders zu bewirtschaften. Damit dürfte Spanien heute noch rund 900.000 Hektar Rebfläche haben – etwa 10 % weniger als Anfang der 2010er-Jahre. Branchenvertreter zufolge entfielen rund 70 % der verschwundenen Flächen, also etwa 70.000 Hektar, auf nicht bewässerte Weinberge. Dieses traditionelle Anbaumodell ist auf Regen statt auf Bewässerung angewiesen.

Die Zahlen, die der Kleinbauernverband UPA genannt hat und die Vertreter der Federación Española del Vino, der Organización Interprofesional del Vino de España und weitere Stimmen aus der Branche erörtert haben, sind Schätzungen und keine neue amtliche Statistikreihe. Dennoch weisen sie auf einen klaren Trend in einem der größten Weinanbaugebiete der Welt hin: Der Klimadruck nimmt zu, die Ernten beginnen früher, und viele Winzer fragen sich, ob ältere Weinberge weiterhin rentabel bewirtschaftet werden können.

Branchenvertreter und Winzer sagen, dass sich der Wandel in weiten Teilen Spaniens bemerkbar macht. Nach heißen, trockenen Frühjahren und langen Hitzewellen im Sommer beginnen die Ernten in einigen Regionen inzwischen deutlich früher als früher, als sie meist erst gegen Ende des Sommers einsetzten. Enrique Pascual, Präsident der Herkunftsbezeichnung Ribera del Duero, sagte, die Ernte habe in diesem Jahr außergewöhnlich früh begonnen. José Luis Benítez, Generaldirektor der Federación Española del Vino, erklärte, dass sich die Ernte in dieser Saison sowohl beim Beginn als auch beim Ende deutlich nach vorne verschoben habe.

Landwirtschaftsverbände betonen, dass die früheren Ernten kein einmaliges Phänomen sind. Roberto Ruiz Clavijo, für den Weinbau zuständiger Vertreter der COAG, sagte, dass sich in den Weinbauregionen angesichts steigender Temperaturen und zunehmenden Wasserstresses kürzere Vegetationsperioden und niedrigere Erträge beobachten ließen. Ignacio Huertas, Agrarsekretär der UPA, erklärte, Spaniens Weinberge hätten mehrere Jahre in Folge ungewöhnlich geringe Ernten verzeichnet, was den Druck auf Familienbetriebe weiter erhöhe.

Besonders stark trifft die Belastung nicht bewässerte Weinberge, die den Großteil der spanischen Rebfläche ausmachen und in traditionellen Anbaugebieten weit verbreitet sind. Huertas zufolge dienen diese Weinberge als natürliche Brandschneisen und sichern Arbeitsplätze vor Ort, da sie oft von Familienbetrieben bewirtschaftet werden, die in ländlichen Gemeinden verwurzelt sind. Werden sie aufgegeben, geht daher nicht nur landwirtschaftliche Produktion verloren. Auch die lokale Beschäftigung, die Pflege der Flächen und die wirtschaftliche Grundlage vieler Dörfer sind betroffen.

Die Maßnahmen, über die die Branche derzeit diskutiert, sind vielfältig und kostspielig. Winzer und Weingüter prüfen Bewässerungsmöglichkeiten, sofern Wasser und Infrastruktur dies zulassen, trockenheitstolerantere Unterlagsreben, Anpassungen beim Rebschnitt, eine bessere Bewirtschaftung von Böden und Begrünung sowie die Verlagerung einzelner Anpflanzungen in kühlere Höhenlagen. Zugleich wächst das Interesse an Präzisionsinstrumenten wie Drohnen, mit denen sich die Temperatur der Reben und der Stress im Weinberg überwachen lassen, sowie an der Forschung zu Pflanzenmaterial, das Hitze und begrenzter Wasserverfügbarkeit besser standhält.

Diese Möglichkeiten sind jedoch begrenzt. In einigen Herkunftsgebieten sagen Erzeuger, dass sie traditionelle Rebsorten nicht einfach ersetzen können, ohne die Identität der geschützten Weine zu beeinträchtigen. Pascual erklärte, Ribera del Duero könne nicht mehr Ribera del Duero sein, wenn die für das Gebiet prägende Rebsorte geändert werde. In solchen Fällen konzentrieren sich die Winzer stärker auf Wurzelsysteme, Laubwandmanagement und andere weinbauliche Maßnahmen, die die Rebsorte erhalten und zugleich die Widerstandsfähigkeit verbessern.

Benítez zufolge verfolgt die Branche zwei Ansätze zugleich: die Anpassung an den Klimawandel und Maßnahmen zur Verringerung seiner Auswirkungen. Zur Anpassung gehören veränderte Schnittsysteme und, wo die geografischen Bedingungen es erlauben, die Verlagerung von Weinbergen in höhere Lagen. Zur Minderung der Auswirkungen zählen eine effizientere Wassernutzung, Wiederverwendungssysteme und digitale Überwachung. Für solche Investitionen sei Unterstützung durch die Behörden erforderlich, sagte er, da viele Winzer und Weingüter sie nicht allein finanzieren könnten.

Einige Fachleute meinen zudem, Spanien müsse möglicherweise alte einheimische Rebsorten wieder stärker in den Blick nehmen, die früher wegen ihrer geringeren Erträge zurückgestellt wurden, nun aber widerstandsfähiger gegen Hitze und Trockenheit sein könnten. Andere sagen, dass auch plötzliche Frostereignisse mehr Aufmerksamkeit erfordern, denn sie können Weinberge weiterhin treffen, selbst wenn die Durchschnittstemperaturen steigen. In der Praxis bedeutet das mehr Überwachung und mehr Eingriffe während der gesamten Vegetationsperiode.

Der Klimastress trifft die Branche zu einer Zeit, in der die Weinnachfrage in Spanien und wichtigen Exportmärkten wie den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Deutschland nachlässt. Branchenvertreter sagen, der Rückgang sei bei Rotwein und im alltäglichen, preisgünstigeren Segment besonders deutlich. Fernando Ezquerro, Präsident der Organización Interprofesional del Vino de España, erklärte, die gesamte Wertschöpfungskette von der Erzeugung bis zur Vermarktung sei mit einem schwierigen internationalen Umfeld konfrontiert, das von einem langsameren Handel und veränderten Konsumgewohnheiten geprägt sei.

Der Marktdruck ist bedeutsam, weil die Preise nach Angaben vieler Winzer die steigenden Kosten nicht decken. Landwirtschaftsverbände verweisen auf höhere Ausgaben für Energie, Dünger und andere Betriebsmittel und fordern eine konsequentere Durchsetzung des spanischen Gesetzes über die Lebensmittelkette, damit Erzeuger nicht unter ihren Kosten verkaufen müssen. Für kleinere Winzer, die ihren Wein nicht selbst abfüllen und vermarkten, ist das Problem unmittelbar: Sie haben womöglich Trauben oder Wein zu verkaufen, doch die gebotenen Preise lassen kaum Spielraum für weitere Investitionen in den Weinberg.

Die Folgen treffen nicht alle gleichermaßen. Branchenbeobachter sagen, dass einige kleine Weingüter, die auf höherpreisige Flaschenweine setzen, den Abschwung möglicherweise besser verkraften können als Betriebe mit großen Absatzmengen, die stärker von der schwächeren Nachfrage betroffen sind. Viele kleine Weinbergbesitzer, insbesondere jene, die Grenzertragsflächen ohne Bewässerung bewirtschaften, stehen jedoch vor einer schwierigeren Entscheidung. Sie können in Bewässerung, Neuanpflanzungen und neue Bewirtschaftungssysteme investieren – oder die Flächen aufgeben, einer anderen Nutzung zuführen oder nach dem Entfernen alter Reben ganz auf eine Neuanpflanzung verzichten.

Paco Berciano, Weinbauexperte und ehemaliger Professor am Basque Culinary Center, sagte, dass sich Weinberge mit niedriger Qualität in einem heißeren Klima und bei schwächerer Marktlage zunehmend schwer rechtfertigen ließen. In einigen Gebieten gebe es nur wenige realistische Alternativen, wenn Weinberge verschwänden, warnte er – insbesondere dort, wo Reben zu den wenigen Kulturen gehörten, die unter rauen Bedingungen bestehen konnten. Deshalb beobachteten Branchenverbände den aktuellen Rückgang der Rebfläche genau: Es gehe nicht nur um die Weinproduktion, sondern auch darum, wie der Klimawandel ländliche Flächen, Investitionsentscheidungen und die Zukunft der Landwirtschaft in weiten Teilen Spaniens verändert.