Beschäftigte beginnen 16-tägigen Streik in Diageos Cameronbridge-Destillerie

Beschäftigte in Diageos Cameronbridge-Destillerie in Fife begannen am Montag den ersten von 16 geplanten Streiktagen und eröffneten damit einen Arbeitskonflikt, der nach Angaben der Gewerkschaften die Produktion in einer der wichtigsten Spirituosenanlagen des Unternehmens in Schottland stören könnte.

Unite teilte mit, dass mehr als 100 seiner Mitglieder am ersten Ausstand teilnahmen. GMB Scotland sagte, auch seine Mitglieder hätten vor dem Standort Streikposten aufgestellt, während die Gewerkschaften Diageos Plan angriffen, 10 Operatorenjobs aus einer Gruppe von 72 Stellen in der Destillerie zu streichen. Das entspricht 13,9 % der Operatorenbelegschaft.

Der Streik soll gestaffelt bis zum 15. Oktober weitergehen, wobei an verschiedenen Tagen nach dem umfassenderen Ausstand vom Montag unterschiedliche Gruppen von Beschäftigten die Arbeit niederlegen. Gewerkschaftsvertreter sagten, die rollierende Aktion sei darauf ausgelegt, bestimmte Abläufe im Werk zu treffen. GMB teilte mit, das Unternehmen über 16 Streiktage informiert zu haben und weitere Maßnahmen zu prüfen.

Der Konflikt dreht sich um den Umstrukturierungsplan des Unternehmens und darum, wie es die Gespräche mit den Beschäftigten geführt hat. GMB sagte, die Beschäftigten hätten für Arbeitskampfmaßnahmen gestimmt, nachdem sie Diageo vorgeworfen hatten, die geplanten Stellenstreichungen nicht ordnungsgemäß konsultiert zu haben. Die Gewerkschaft sagte, ein siebenstündiges Treffen zwischen Gewerkschaftsvertretern und dem Management am Sonntag habe keine Einigung gebracht und die Beschäftigten noch frustrierter zurückgelassen.

Daniel Reid, ein Organisator von GMB Scotland in der Getränkeindustrie, sagte, die Gewerkschaft habe alternative Vorschläge vorgelegt, von denen sie glaubte, dass sie Einsparungen bringen könnten, ohne die Stellen so zu streichen, wie das Unternehmen es vorgeschlagen hatte. Diese Vorschläge seien von der Unternehmensleitung zurückgewiesen worden, sagte er. Sowohl Unite als auch GMB erklärten, die Aktion spiegele die Wut einer qualifizierten Belegschaft wider, die ihre Bedenken nicht ernst genommen sehe.

Cameronbridge ist ein zentraler Standort in Diageos Produktionsnetzwerk. Die Anlage produziert Grain Whisky und andere Spirituosen, die für Whisky, Gin und Wodka verwendet werden. Gewerkschaften und Branchenbeobachter betrachten sie als zentralen Bestandteil der Lieferkette des Unternehmens in Schottland und im weiteren Vereinigten Königreich. Cameronbridge wird weithin als Europas größte Grain-Whisky-Destillerie beschrieben, was bedeutet, dass ein längerer Stillstand dort weitreichendere Folgen haben könnte als ein Konflikt an einem kleineren Standort.

Dennoch bleibt das Ausmaß unmittelbarer Produktionsverluste unklar. Gewerkschaftsvertreter haben gewarnt, dass die Streiks die Produktion stoppen könnten, doch öffentliche Daten zu Tagesausstoß, Lagerbeständen oder den finanziellen Auswirkungen des Ausstands wurden nicht veröffentlicht. Damit gibt es bislang kein unabhängiges Maß dafür, wie viel Produkt sich während der Aktion verzögern oder verloren gehen könnte.

Diageo hat der Annahme widersprochen, die Streiks würden zu Engpässen führen. In Kommentaren, über die am Montag Latest Grocery Industry News berichtete, bestätigte das Unternehmen, dass es vorgeschlagen habe, die Zahl der Operatorenstellen um bis zu 10 zu reduzieren. Es sagte, die Maßnahme stehe im Zusammenhang mit geringeren Produktionsmengen am Standort, und rechne nicht damit, dass der Streit Probleme bei der Produktverfügbarkeit verursachen werde.

Die Position des Unternehmens verweist auf eine vertraute Spannung in industriellen Konflikten. Arbeitgeber argumentieren oft, dass die Personalstärke dem geringeren Bedarf oder niedrigeren Produktionsanforderungen entsprechen müsse, während Gewerkschaften sagen, dass Stellenstreichungen erst nach ernsthaften Gesprächen über Alternativen erfolgen sollten, insbesondere an großen strategischen Standorten. In Cameronbridge hat sich dieser Streit nun aus den Gesprächen in den Arbeitskampf verlagert.

GMB sagte, der Konflikt in Cameronbridge sei auch Teil einer breiteren Sorge darüber, wie Diageo die geplanten Personalreduzierungen in Schottland steuert. Die Gewerkschaft sagte, Beschäftigte an den Destillerien des Unternehmens in den Highlands und auf den Inseln hätten ebenfalls Bedenken wegen der Konsultation geäußert; dort seien 38 Stellen gefährdet. Eine Einigung sei laut Gewerkschaft weder über die endgültige Zahl der Stellenverluste noch über das Verfahren zu ihrer Umsetzung erzielt worden.

Für die Beschäftigten in Cameronbridge geht es nicht nur um die Zahl der Jobs, sondern auch um die Botschaft, die dies für die Zukunft des Standorts sendet. Die von dem Vorschlag betroffene Operatorengruppe arbeitet im Kern des Produktionsprozesses der Destillerie. Gewerkschaften sagen, der Wegfall von 10 Stellen in diesem Team drohe den Druck auf die Verbleibenden zu erhöhen und den langfristigen Betrieb des Werks zu untergraben.

Für Diageo besteht die unmittelbare Herausforderung darin, Störungen an einem Standort einzudämmen, der nahe am Zentrum der Scotch- und weiteren Spirituosenproduktionskette des Unternehmens liegt. Für die Gewerkschaften ist das Ziel, den Streikfahrplan zu nutzen, um das Unternehmen vor Ablauf des vollständigen Zeitplans wieder an den Verhandlungstisch über Personal und Konsultation zu zwingen.

Der Ausstand am Montag war der erste Schritt in diesem Plan. Weitere Aktionen separater Gruppen von Beschäftigten sind an aufeinanderfolgenden Terminen zwischen dem 28. September und dem 15. Oktober geplant, sofern die beiden Seiten bis dahin keine neue Vereinbarung erzielen.