WineAmerica startet Mitgliederbefragung, um die Beziehungen zu US-Weingütern zu stärken

WineAmerica nutzte seinen September-Newsletter, um eine breiter angelegte Initiative zu umreißen, die Beziehungen zu Weingütern neu zu beleben, die Mitgliederangebote auszubauen und seine Interessenvertretung in Washington zu schärfen, während die Branchenorganisation auf Sorgen von Produzenten aus dem ganzen Land reagiert.

In der am Donnerstag von Michael Kaiser von WineAmerica versandten Mitteilung erklärte der Verband, sein Vorstand sei am 16. Sept. zusammengekommen und habe sich darauf konzentriert, wie sich die Rolle der Organisation als Ressource, Interessenvertreter und nationale Stimme für US-Weingüter stärken lasse. Im Mittelpunkt der Diskussion standen laut Gruppe ein genaueres Zuhören bei den Weingütern, regelmäßige Informationen der Mitglieder über politische Fragen, die ihr Geschäft betreffen, sowie mehr Möglichkeiten für Weingüter, mit dem Verband und untereinander in Kontakt zu treten.

Vorstandsvorsitzende Dana Huber sagte im Newsletter, die Organisation wolle, dass Mitglieder eine größere Rolle bei der Gestaltung ihrer nächsten Schritte spielen. Huber, die Vizepräsidentin für Vertrieb und Öffentlichkeitsarbeit bei Huber Winery und Starlight Distillery ist, sagte, die Stärke von WineAmerica liege in den Weingütern, die der Verband vertrete, und in den Perspektiven, die sie einbrächten.

Die Mitteilung spiegelt eine Phase der internen Neupositionierung für den in Washington ansässigen Verband wider, der den Mitgliedern zeigen will, welchen praktischen Nutzen er bieten kann, während Weingüter mit verändertem Verbraucherverhalten, sich wandelnder Regulierung, steigenden Kosten und einem komplexeren Alkoholmarkt unter Druck stehen. WineAmerica bezeichnete sich im Newsletter als die einzige nationale Graswurzelorganisation, die die amerikanische Weinindustrie in Washington, D.C. vertritt.

Ein großer Teil der neuen Outreach-Bemühungen der Gruppe stützt sich auf eine jüngst durchgeführte Mitgliederbefragung. WineAmerica erklärte, die Umfrage solle dabei helfen zu verstehen, wie Weingüter mit dem Verband in Kontakt treten möchten, welche Informationen und Ressourcen für ihre Geschäfte am nützlichsten sind und wovon sie sich von einer nationalen Branchenorganisation mehr wünschen. Die Gruppe sagte, Weingüter, die die Umfrage noch nicht ausgefüllt haben, hätten noch Zeit dazu.

Laut Newsletter sollten Mitglieder in den kommenden Monaten mehrere neue oder ausgeweitete Kommunikationsformate erwarten. Dazu gehören Updates aus Washington zu bundespolitischen Fragen, die Weingüter und ihre Finanzen betreffen, regionale Schlaglichter auf Entwicklungen in Weinregionen im ganzen Land, Ernteberichte mit Einschätzungen von Mitgliedsweingütern, Analysen nach der Wahl dazu, was Veränderungen im Kongress für die Branche bedeuten könnten, sowie Branchendaten, die Mitgliedern helfen sollen, Markttrends und politische Fragen zu verstehen, die den amerikanischen Wein betreffen.

WineAmerica sagte zudem, es plane, eine Reihe von „Listening Sessions“ fortzusetzen, die der Verband als eine weitere Möglichkeit beschrieb, Weingutsbesitzern und Mitarbeitern Raum zu geben, Fragen zu stellen, die Lage in ihren Betrieben zu besprechen und Anliegen der Branche direkt an den Verband heranzutragen. Die Sitzungen scheinen Teil eines größeren Versuchs zu sein, über Mitteilungen zu Gesetzesfragen und Jahrestreffen hinaus regelmäßigeren Kontakt zu den Mitgliedern herzustellen.

Der Newsletter legte besonderen Nachdruck auf die bundespolitische Interessenvertretung. WineAmerica sagte, obwohl der Kongress derzeit in der Sitzungspause sei, gehe die Arbeit an politischen Fragen, die Weingüter betreffen, weiter. Der Verband erklärte, er beobachte eine Reihe bundespolitischer Themen, die die Wettbewerbsfähigkeit und Rentabilität amerikanischer Weingüter beeinflussen könnten, darunter auch das, was er als aufkommende Themen bezeichnete.

Eines dieser Themen seien berauschende Hanfprodukte und der sich wandelnde bundesrechtliche Regulierungsrahmen für sie. WineAmerica teilte den Mitgliedern mit, in den kommenden Wochen genauer darlegen zu wollen, was in diesem Bereich geschieht, warum das für Weingüter wichtig ist und wie der Verband in Washington darauf reagiert. Der Newsletter lieferte kein detailliertes politisches Briefing, doch die Entscheidung, Hanf hervorzuheben, deutet darauf hin, dass der Verband das Thema als wachsende Sorge für Alkoholproduzenten ansieht, während Gesetzgeber und Regulierungsbehörden mit Produkten ringen, die mit Bier, Wein und Spirituosen konkurrieren können, aber unter einer anderen Rechtsordnung fallen.

Die Organisation setzt zudem auf Programme mit Fokus auf Marketing und Betriebsführung, um die Bindung zu den Mitgliedern zu vertiefen. WineAmerica kündigte an, dass seine nächste Listening Session am 10. Nov. um 13 Uhr Eastern Time stattfinden und sich auf Social-Media-Strategien für Weingüter konzentrieren werde. Die Sitzung soll untersuchen, wie Weingüter Plattformen wie Facebook, Instagram und LinkedIn nutzen, in einer Zeit, in der digitales Marketing für Direktvertrieb, Markenaufbau und Tourismus zentral geworden ist.

An der Diskussion werden laut Verband vier WineAmerica-Mitglieder teilnehmen: Jen Cossey, General Manager von Brooks Wine im Willamette Valley in Oregon; Garrison Kuhl, Marketingdirektor bei Fox Run Vineyards in den Finger Lakes in New York; Ian Consoli, Marketingdirektor bei Tablas Creek Vineyard in der Region Paso Robles in Kalifornien; und Evan Falbaum, Marketingdirektor bei William Chris Vineyard im Texas Hill Country. WineAmerica sagte, die Sitzung sei für Mitglieder kostenlos und für eine begrenzte Zahl von Gästen nach dem Prinzip first come, first served geöffnet.

Abgesehen von Politik und Webinaren bewirbt die Gruppe auch das, was sie als ihr Resource Hub bezeichnet. Im Newsletter sagte WineAmerica, das Online-Portal bündele Informationen von Bundesbehörden, Branchenorganisationen und Quellen zu Nachhaltigkeit, Fragen rund um die Gründung eines Weinguts und anderen betrieblichen Themen. Die Mitteilung stellte das Portal als zentrale Anlaufstelle dar, an der Weingüter grundlegende Brancheninformationen und externe Ressourcen finden können.

Der Newsletter diente zudem als direkter Aufruf zur Mitgliedschaft. WineAmerica sagte, eine Mitgliedschaft ermögliche es Weingütern, Informationen mit Kollegen in anderen Regionen und über andere Kategorien alkoholischer Getränke hinweg auszutauschen, Strategien für gemeinsame Geschäftsprobleme zu vergleichen und sich bei übergreifenden Branchenthemen zusammenzutun. Der Verband könne wertvolle Informationen liefern, Fragen beantworten, sich in politischen Fragen einsetzen und Mitgliedern helfen, Einsparungen zu finden, die sich auf ihr Geschäftsergebnis auswirken.

WineAmerica sagte, die Mitgliedschaft koste ab 500 US-Dollar pro Jahr oder 42 US-Dollar pro Monat. Die im Newsletter genannte Postanschrift der Organisation lautet 1380 Monroe Street NW, No. 742, Washington, D.C. 20010.