Star Pubs eröffnet Exeter-Pub nach Renovierung für 542.000 £ wieder

Die Pub-Sparte von Heineken UK hat einen lange geschlossenen Pub in Exeter wiedereröffnet, nachdem sie 542.000 £ in die Immobilie investiert hatte – die bislang größte Renovierung des Unternehmens in diesem Jahr im Rahmen seines Betriebsmodells Just Add Talent.

Der Pub, der nun The Engine House heißt, öffnete in dieser Woche nach zwei Jahren Schließung wieder. Der Standort war zuvor als Angel bekannt. Er liegt nahe Exeter Central Station, und Star Pubs sagte, der neue Name solle sowohl die neue Ausrichtung des Gebäudes als auch seine Lage in der Stadt widerspiegeln.

Die Investition stammt von Star Pubs, dem zu Heineken gehörenden Unternehmen, das rund 2.350 Pubs in ganz Großbritannien besitzt. Etwa 240 davon, also rund 10,2 %, werden unter Just Add Talent betrieben, bekannt als JAT. In diesem Modell finanziert und steuert Star den Pub, während ein Betreiber das Geschäft im Tagesgeschäft führt.

Das Exeter-Projekt ist nach Angaben des Unternehmens die 26. größere JAT-Renovierung, die Star bisher 2026 abgeschlossen hat. Star sagte, es habe in diesem Jahr die Zahl der getränkeorientierten JAT-Standorte erhöht; etwa die Hälfte der neuen Eröffnungen im Rahmen des Modells konzentriere sich vor allem auf Getränke statt auf Essen.

Dieser Ansatz zeigt sich deutlich im The Engine House. Das Lokal wurde als getränkeorientierter Pub neu positioniert, der auf Kunden beim Einkauf, Beschäftigte und abendliche Gäste im Stadtzentrum von Exeter ausgerichtet ist. Speisen- und Barangebot setzen auf Premium-Lagerbier, Cocktails sowie alkoholarme und alkoholfreie Optionen.

Zur Renovierung gehörten Arbeiten an der Fassade des Gebäudes aus den 1870er-Jahren sowie eine vollständige Neugestaltung im Inneren. Der Pub verfügt nun über einen Schankraum, einen Lounge-Bereich und einen Snug. Neue Soundtechnik wurde installiert, und klappbare Tische wurden hinzugefügt, um mehr Platz für Livemusik und Tanzen bis spät in die Nacht zu schaffen.

Den Standort wird Greg Gearing, 28, führen, der vor drei Jahren als Barkraft in einem JAT-Pub in London angefangen hat. Star sagte, seine Ernennung spiegele eine breitere Strategie wider, Menschen im Unternehmen in Betreiberrollen weiterzuentwickeln.

Rob Clark, Leiter Immobilien bei Star Pubs, sagte, die Nachfrage nach neu renovierten Pubs im JAT-Format sei in diesem Jahr stark gewesen, besonders an getränkeorientierten Standorten. Er sagte, das Modell gebe Betreibern ohne Vorerfahrung eine Möglichkeit, mit Unterstützung des Unternehmens Erfahrung im Betrieb eines Pubs zu sammeln.

Clark sagte außerdem, Star habe interne Schulungen für Mitarbeiter entwickelt, die in höhere Positionen aufsteigen wollen. Das Unternehmen wolle aus den eigenen Reihen befördern, und er verwies auf Gearings Wechsel vom Barpersonal zum Betreiber als Beispiel für diese Strategie.

Zum Gebäude selbst sagte Clark, Star versuche, Designmerkmale zu wiederholen, die sich anderswo bewährt hätten, dabei aber jedes Projekt weiterhin an die Anforderungen der jeweiligen Immobilie anzupassen. In Exeter habe das Unternehmen einen modernen Pub für ein jüngeres Publikum geschaffen, das spät nachts ausgeht, ohne den Charakter des historischen Gebäudes zu verlieren.

Die Wiedereröffnung ergänzt eine breitere Phase von Investitionen in den Bestand von Star Pubs. Anfang dieses Jahres kündigte das Unternehmen ein Programm über 6,69 Mio. £ für Garten- und Außenbereichsverbesserungen an 850 Standorten an. Außerdem führte es in Edinburgh eine JAT-Renovierung für 280.000 £ durch. Das Exeter-Projekt sticht unter diesen Investitionen hervor, weil es in diesem Jahr innerhalb des JAT-Portfolios zu den größeren Vorhaben gehört.

Der Schritt kommt zudem zu einem Zeitpunkt, an dem sich das Pub-Geschäft von Heineken Berichten zufolge in Gesprächen über eine mögliche Übernahme von rund 300 Stonegate-Pubs befindet; der Deal wird in Berichten mit etwa 300 Mio. £ bewertet. Sollte er zustande kommen, würde eine solche Transaktion Heinekens Reichweite im britischen On-Trade-Markt deutlich vergrößern. Die Wiedereröffnung in Exeter ist zwar deutlich kleiner und betrifft nur einen Standort, zeigt aber, dass das Unternehmen weiter Kapital in Lokale investiert, bei denen es direkte Kontrolle über Investition, Aufteilung und Betriebsmodell hat.

Das ist wichtig, weil JAT Star eine engere Kontrolle darüber gibt, wie Pubs positioniert und betrieben werden, als dies bei einem traditionellen Pachtmodell der Fall ist. In einem getränkeorientierten Lokal wie The Engine House kann das die Getränkeauswahl prägen und dazu beitragen, den Vertrieb von Markenbier, Premium-Lagerbier und alkoholfreien Produkten zu stützen. Gleichzeitig hat das Unternehmen keine Umsatzziele, erwarteten Renditen, Beschäftigtenzahlen oder Biermengen im Zusammenhang mit der Wiedereröffnung in Exeter offengelegt, sodass die Investition für sich genommen keinen Hinweis auf ein breiteres Wachstum des britischen Pub-Markts liefert.

Sie zeigt aber, dass Star weiterhin Geld in Standorte steckt, die geschlossen oder wenig genutzt waren, insbesondere in Stadtlagen, in denen sich der späte Abend- und Getränkehandel um ein neues Konzept herum wieder aufbauen lässt. Exeter mit seiner Lage im Stadtzentrum nahe einem Bahnhof und einer Mischung aus Büroangestellten, Besuchern und nächtlichem Ausgehpublikum passt zu dieser Strategie.

Das Gebäude war vor der Wiedereröffnung in dieser Woche zwei Jahre lang geschlossen. Indem Star es als umbenannten, renovierten JAT-Pub wieder auf den Markt bringt, versucht das Unternehmen aus einer brachliegenden Immobilie einen Standort zu machen, der das Getränkegeschäft im Stadtzentrum über verschiedene Tageszeiten hinweg erschließen kann, von Gästen nach der Arbeit bis zu späten Besuchern.

Das Unternehmen hat nicht erkennen lassen, ob in diesem Jahr bei künftigen JAT-Umwandlungen ähnliche Investitionshöhen eingesetzt werden sollen, doch seine Kommentare deuten darauf hin, dass es weiterhin Nachfrage von Betreibern nach renovierten, getränkeorientierten Pubs sieht. In Exeter hat diese Strategie zu einem wiedereröffneten Lokal mit neuer Identität, einer jüngeren Zielgruppe und einem Format geführt, das eng am verwalteten Pub-Modell von Heineken ausgerichtet ist.