Die ukrainische Château Chizay sichert sich vor dem Winter Notstrom

In den Hügeln der Westukraine nahe der Grenze zu Ungarn arbeiten die Beschäftigten von Château Chizay in den ersten Tagen der Traubenlese unter Hochdruck und bereiten sich zugleich auf einen weiteren Winter kriegsbedingter Energieengpässe vor.

Auf dem Weingut in der Region Transkarpatien geht Weinbaudirektor Guennadiy Vatchylia Ende des Sommers die Rebzeilen entlang, um zu prüfen, wie die Trauben vor Beginn der Lese reifen. Die Arbeit ist für diese Jahreszeit Routine, doch der Druck auf die Produzenten hat seit Russlands groß angelegtem Einmarsch zugenommen. Parallel zur Ernte versucht das Weingut, Solarpaneele zu installieren und andere Notstromquellen abzusichern, nachdem es monatelang Sorgen über russische Angriffe auf das ukrainische Energiesystem gegeben hat.

In den großen Kellern des Weinguts reift Wein in Hunderten Eichenfässern und in großen Stahltanks. Die kühle Temperatur, die für Lagerung und Produktion erforderlich ist, hängt von Kühlsystemen ab, die nicht lange ausfallen dürfen. Nach den Stromausfällen und der bitteren Kälte des vergangenen Winters sagen die Verantwortlichen, dass Energiesicherheit inzwischen ebenso wichtig ist wie die Arbeit im Weinberg.

„Wir glauben und hoffen, dass wir diesen Winter dank alternativer Stromquellen irgendwie überstehen werden“, sagte Dmytro Kholoudko, der Direktor des Weinguts.

Château Chizay produziert rund 1,3 Millionen Flaschen im Jahr. Die Weine sind vor allem Sauvignon, Muscat und Riesling, doch das Weingut ist besonders für Furmint bekannt, eine weiße Rebsorte, die eher mit dem benachbarten Ungarn in Verbindung gebracht wird. Die Region ist seit Langem eher für Weißweine bekannt, auch wenn die Winzer sagen, dass sich die Bedingungen ändern.

Vatchylia sagte, die wärmeren Temperaturen hätten die Lese stetig nach vorn verschoben, jedes Jahr um zwei oder drei Tage. Der Klimawandel habe zudem in einem Teil der Ukraine, in dem Weißweine historisch dominierten, auch mehr Raum für rote Sorten geschaffen.

Selbst wenn sich das Wetter verändert, kommt die größere Belastung vom Krieg. Da Hunderttausende Männer in den Streitkräften dienen, haben Weinberge und Weingüter in der ganzen Ukraine Schwierigkeiten, genügend Arbeitskräfte zu finden. Kholoudko sagte, das Weingut brauche etwa 110 Saisonarbeitskräfte, um die Trauben auf den 270 Hektar Rebflächen, die sich über hügeliges Gelände erstrecken, von Hand zu lesen, doch die Rekrutierung sei schwierig geworden.

„Wir haben gerade erst mit der Saison begonnen und brauchen dringend Helfer, aber es ist schwer, welche zu finden“, sagte er.

Der Arbeitskräftemangel ist nur ein Teil des Schadens. Menschen aus der Branche sagen, dass einige Winzer an der Front oder bei Angriffen getötet wurden. Einige Weinberge wurden zerstört, andere liegen inzwischen in von russischen Streitkräften besetzten Gebieten. Der Krieg hat auch Lagerung und Vertrieb getroffen.

Ein russischer Angriff auf Kyjiw beschädigte ein Lagerhaus des Weinhandels Okwine und verursachte nach Schätzung des Unternehmens Verluste in Höhe von 13,5 Millionen Dollar. Der Angriff machte die weitreichenderen Risiken deutlich, denen ein Geschäft ausgesetzt ist, das nicht nur von der Landwirtschaft abhängt, sondern auch von sicherem Transport, Strom, Abfüllung, Lagerhaltung und der Nachfrage der Verbraucher.

Die Ukraine bleibt im globalen Weinhandel ein kleiner Akteur. Nach Angaben, die in ukrainischen Medien zitiert werden, exportiert das Land Wein im Wert von rund 11 Millionen Dollar pro Jahr, vor allem nach Rumänien, und importiert etwa 200 Millionen Dollar. Diese Lücke spiegelt sowohl den bescheidenen Umfang der heimischen Produzenten als auch die Herausforderung wider, sich im Ausland einen Namen zu machen.

Auf dem internationalen Markt wird die Ukraine weiterhin nicht allgemein als Weinbauland wahrgenommen. Diese Wahrnehmung ist einer der Gründe, warum Produzenten und Händler nach eigenen Angaben versuchen, das Profil des heimischen Weins trotz des Kriegs zu schärfen.

In Kyjiw hat sich der Besitzer einer Weinbar, Serhiy Klimov, dafür entschieden, ausschließlich ukrainische Flaschen auszuschenken. Er argumentiert, das Land habe eine lange Weinbaugeschichte und sehr unterschiedliche Anbaubedingungen. Aus seiner Sicht können die südlichen Regionen vollere Rotweine hervorbringen, während westliche Regionen wie Transkarpatien besser für frische, mineralische Weißweine geeignet sind.

Klimov sagte, die Weinbranche des Landes habe sich seit der Sowjetzeit stark verändert, als Massenproduktion dominierte und die Qualität oft schlecht war. Heute erlebe die Ukraine einen deutlichen Aufschwung kleinerer und ambitionierterer Weinberge, die versuchen, über Qualität statt über Menge zu konkurrieren.

Bei Château Chizay gehört dazu, ukrainischen Wein in Verkostungen und Exportmärkten neben ausländische Wettbewerber zu stellen. Chefwinzer Zoltan Udvarguely sagte, das Ziel sei zu zeigen, dass ukrainischer Wein mit importierten Flaschen mithalten könne und sie mitunter sogar übertreffe.

Auch der Binnenmarkt hat sich während des Kriegs verändert. Auf dem Weingut kommen weiterhin Gruppen ukrainischer Touristen zu geführten Verkostungen und Besichtigungen. Kholoudko sagte, er sehe mehr Verbraucher, die aus Patriotismus, Neugier oder auf der Suche nach Qualität zu heimischen Produkten greifen. Für viele Produzenten sei diese Unterstützung zu einem wichtigen Puffer geworden, während die Branche mit gestörten Lieferketten, höheren Kosten und Unsicherheit über die kommenden Ernten ringt.

Der Krieg hat selbst bei Meilensteinen Spuren hinterlassen, die eigentlich einfache Geschäftsentscheidungen hätten sein sollen. Kholoudko erinnerte daran, dass das Weingut geplant hatte, am 24. Feb. 2022, dem Tag, an dem Russland seinen groß angelegten Einmarsch begann, mit der Produktion seines ersten Schaumweins zu starten. Von mehreren Dutzend Beschäftigten kamen an diesem Morgen nur 10 zur Arbeit.

„Aber wir standen auf und begannen mit diesen 10 Leuten, den Schaumwein zu machen“, sagte er.