Hard Tea-Volumina stiegen 2025 in den USA um 5 %

Tee entwickelt sich von einem vertrauten alkoholfreien Getränk zu einer breiteren Aromaplattform für alkoholische Getränke, da Hersteller nach neuen Wegen suchen, jüngere Konsumenten im gesetzlichen Trinkalter zu erreichen, die auf Wellness-Signale, Premiumprodukte und markantere Geschmacksprofile achten.

Ein am 27. Juli veröffentlichter Bericht von IWSR sagt, dass Tee inzwischen Innovationen bei trinkfertigen alkoholischen Getränken, Spirituosen sowie alkoholarmen und alkoholfreien Getränken prägt. Der Wandel geht über klassischen schwarzen und grünen Tee hinaus und umfasst unter anderem Matcha, Hojicha, Oolong, Jasmin, Pu’er und Yerba Mate. Analysten zufolge wird der Trend durch eine Mischung aus Premiumisierung, Interesse an Authentizität und wachsender Nachfrage nach Getränken angetrieben, die leichter oder funktionaler wirken.

„Da Verbraucher zunehmend das unangenehme Vergnügen bitterer Komplexität annehmen, entwickelt sich Tee rasch von einem traditionellen Getränk zu einer dynamischen Zutat und einem geschmacklichen Anker über Lebensmittel- und Getränkekategorien hinweg“, sagte Jennifer Creevy, Director of Food and Drink bei WGSN, in dem Bericht.

Das bislang stärkste kommerzielle Beispiel ist Hard Tea. In den Vereinigten Staaten stiegen die Volumina in dieser Kategorie 2025 um 5 %, wie IWSR-Daten zeigen, nachdem sie von 2021 bis 2025 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 22 % gewachsen waren. Kanada, der zweitgrößte Markt für Hard Tea, verzeichnete 2025 ein Volumenwachstum von 6 % und im selben Zeitraum eine CAGR von 6 %.

Diese Zahlen haben Fragen aufgeworfen, ob sich Hard Tea über Nordamerika hinaus verbreiten kann. Susie Goldspink, Head of RTD Insights bei IWSR, sagte, der jüngste Verlauf der Kategorie erinnere an den Aufstieg von Hard Seltzer, habe aber einen möglichen Vorteil: Tee sei in vielen internationalen Märkten bereits besser verstanden als Seltzer.

„Die jüngste Entwicklung von Hard Tea spiegelt wider, wie Hard Seltzer skaliert hat – aber Tee ist in Europa besser verstanden als Seltzer, was darauf hindeutet, dass Hard Tea mehr Potenzial für globales Wachstum haben könnte“, sagte Goldspink. Sie fügte hinzu, dass Hard Tea dort am besten abschneiden könnte, wo Eistee bereits gut etabliert ist.

Der Bericht argumentiert, dass die Chance weit über Hard Tea hinausgeht. Laut dem RTD Innovation Catalogue von IWSR enthielten 3 % der neuen RTD-Einführungen im Jahr 2025 tee-bezogene Zutaten, gegenüber 2 % im Jahr 2021. Dieser Anstieg deutet auf breitere Experimente von Herstellern hin, die versuchen, die Geschmacksvielfalt von Tee mit unterschiedlichen Trinkgelegenheiten zu verbinden.

In Brasilien verwiesen IWSR-Analysten auf einen viralen Cocktail-Trend, der Rum, Yerba Mate und Guaraná kombiniert und zu nachgeahmten RTD-Produkten geführt hat. Die Mischung aus Koffein und Alkohol hat bei Karnevalsveranstaltungen und anderen energiegeladenen Events an Zugkraft gewonnen. In der Schweiz hat Yerba Mate eine etablierte Rolle als Mixer mit Wodka in der Clubszene und wächst auch in Österreich, wo er in Drinks für den frühen Abend ebenso wie auf Festivals und Partys auftaucht.

Andernorts gewinnt Sparkling Tea als Aperitif-ähnliches Getränk und als Alternative zu alkoholfreiem Schaumwein an Boden. In Italien bleiben tee-basierte Liköre klein, wachsen aber über neue Serves, die zeigen sollen, wie Tee in Cocktails funktionieren kann. In China wurde grüner Tee nach früher Förderung durch Marken, die den vertrauten Geschmack nutzten, um Whisky zugänglicher zu machen, zu einem beliebten Mixer für Scotch Whisky. Tee-aromatisierte RTDs auf Spirituosenbasis sind dort inzwischen verbreitet.

Branchenforscher sagen, dass die Attraktivität von Tee nicht nur im Geschmack liegt, sondern auch in dem, was er Verbrauchern signalisiert. Tee steht für weniger Zucker, natürlichen Koffeingehalt und funktionale Zutaten – zu einer Zeit, in der viele Konsumenten ihren Alkoholkonsum reduzieren oder nach Produkten suchen, die zu sozialen Tagesanlässen passen. Das macht ihn für Marken nützlich, die Produkte rund um Brunch, Café-Kultur, Bäckerei-Treffen oder Aperitif-Anlässe am frühen Abend statt nur für das Trinken spät in der Nacht entwickeln wollen.

Die Region Asien-Pazifik bleibt das Zentrum eines großen Teils dieser Innovation. Tee hat dort tiefe kulturelle Wurzeln, und Analysten sagen, dass insbesondere die chinesische Teekultur die Produktentwicklung weit über ihren Heimatmarkt hinaus beeinflusst. Neue chinesische Teesorten haben dazu beigetragen, Tee als Premium-Lifestyle-Getränk neu zu positionieren, das mit Handwerk, Wellness und kultureller Identität verbunden ist. Diese Bewegung befeuert auch neuere soziale Formate wie Treffen rund um Matcha und cafégetriebene Konsumtrends in Städten wie Singapur.

„Chinas Bewegung für Tee im neuen Stil rahmt Tee als Premium-Lifestyle-Getränk mit wenig Zucker neu ein, das in Handwerk, Wellness und kulturellem Ausdruck verwurzelt ist“, sagte Creevy. „Die wachsende chinesische Soft Power wird seine globale Verbreitung beschleunigen, Aromen und Rituale über Tee hinaus tragen und eine neue Kategorie erschließen, die sich über RTDs und angrenzende Getränkeformate skalieren lässt.“

Von WGSN-Forschung, die in dem Bericht zitiert wird, geht hervor, dass soziale Medien und Influencer-Aktivitäten Tee unter die führenden Wellness- und Genuss-Trends für die Gen Z einordnen. Das ist für Alkoholunternehmen relevant, weil jüngere erwachsene Konsumenten oft nach Neuheiten suchen, ohne Signale aufzugeben, die mit Gesundheit oder Mäßigung verbunden sind. Tee gibt Herstellern die Möglichkeit, Bitterkeit, Komplexität und regionale Identität anzubieten und zugleich einige der negativen Wahrnehmungen zu vermeiden, die mit synthetischen Energiezutaten oder stark gesüßten Getränken verbunden sind.

Goldspink sagte, Tee biete Herstellern inzwischen mehr als nur eine Nischen-Geschmacksidee. Er könne Premiumstrategien über Spirituosen, RTDs sowie alkoholfreie und alkoholreduzierte Produkte hinweg unterstützen und zugleich Anlässe eröffnen, die alkoholische Getränke bislang nicht vollständig erschlossen haben.

„Tee ist weit mehr als eine Nische; er ist eine Geschmacksarchitektur, die Premiumisierungsstrategien über Spirituosen, RTDs und No/Low hinweg tragen kann“, sagte Goldspink in dem Bericht. Sie fügte hinzu, dass sich aus der Überschneidung von Tee mit Koffein-Anlässen Chancen ähnlich wie bei Energy Drinks ergeben, jedoch ohne die gleiche Belastung durch die Positionierung synthetischer Stimulanzien.

Für Hersteller, die beobachten, wo das Wachstum als Nächstes herkommen könnte, verweisen Analysten auf Märkte, in denen Eistee bereits breite Verbraucherakzeptanz hat, sowie auf die fortgesetzte Verbreitung chinesisch inspirierter Teeformate. Wenn sich diese Einflüsse ausbreiten, dürften sie Geschmacksprofile wie Oolong, Pu’er und Cheese Tea in westliche Produktpipelines einführen, die bislang relativ eng geblieben sind.