Kalifornische Abgeordnete fordern Quebec auf, amerikanischen Wein wieder zu verkaufen

Mitglieder des US-Kongresses aus Kalifornien haben Quebec aufgefordert, amerikanischen Wein wieder in die Regale zu bringen, nachdem 15 Monate lang Beschränkungen gegolten hatten, die einen der wichtigsten Exportmärkte für US-Weingüter getroffen haben.

Die Bitte wurde in zwei Schreiben geäußert, die im vergangenen Monat an die Premierministerin von Quebec, Christine Fréchette, geschickt wurden. Das erste kam von einer überparteilichen Gruppe von 14 Abgeordneten, darunter Representative Mike Thompson, ein Demokrat aus Kalifornien, zu dessen Wahlkreis ein großer Teil des kalifornischen Weinlands gehört, die frühere Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi und Representative David Valadao, ein Republikaner aus einem weiteren landwirtschaftlich geprägten Teil Kaliforniens. Ein zweiter Brief, der Wochen später verschickt wurde, kam von Senator Adam Schiff, Demokrat aus Kalifornien, und griff den Appell des Repräsentantenhauses eng auf.

In ihrem Schreiben erklärten die Abgeordneten, die Wiederöffnung des Marktes für amerikanischen Wein würde die Wahlfreiheit der Verbraucher wiederherstellen und ein Bekenntnis zu fairem Handel für Verbraucher in Quebec und US-Weingüter zeigen, die nicht in den breiteren Streit zwischen Washington und Ottawa verwickelt sind. Schiff schrieb außerdem, er hoffe, Fréchette und andere kanadische Vertreter im Oktober zu besuchen, um die Angelegenheit und weitere Themen zu besprechen.

Der Vorstoß kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Kaliforniens Weinbranche an mehreren Fronten unter Druck steht. Die Produzenten haben mit schwächeren Exporten und Importen, Schädlingsbedrohungen und historisch niedrigem Konsum zu kämpfen. Kalifornien bleibt das Zentrum der amerikanischen Weinproduktion und steht nach Angaben von Branchenverbänden für etwa 80% der gesamten US-Weinproduktion, sodass sich Veränderungen beim Zugang zu Auslandsmärkten rasch auf Weingüter, Traubenanbauer und verwandte Unternehmen im ganzen Bundesstaat auswirken können.

Kanada war der größte Exportmarkt für US-Wein. Nach Angaben des in Sacramento ansässigen Branchenverbands Wine Institute entfielen 2024 36% aller US-Weinexporte auf Kanada, im Wert von 460 Millionen Dollar. 2025 gingen die Exporte nach Kanada stark zurück, und der Verband erklärte, der Anteil Kanadas sei auf 12% gefallen, was einem Verlust von 357 Millionen Dollar beim Exportwert entspreche.

Für den Getränkesektor ist dieser Rückgang über die reinen Handelszahlen hinaus relevant. Beschränkungen in Quebec können den Zugang amerikanischer Produzenten zu einem wichtigen kanadischen Markt begrenzen und sich auf Preisgestaltung, Lagerumschlag und Absatzplanung von Weingütern auswirken, die bereits mit schwächerer Nachfrage im In- und Ausland umgehen müssen.

Die Beschränkungen wurden als Reaktion auf Zölle verhängt, die Präsident Donald Trump auf kanadische Importe eingeführt hatte. Die Handelsspannungen zwischen beiden Ländern sind hoch geblieben. Trump hat Kanada wiederholt als den „51st state“ bezeichnet, Äußerungen, die viele Kanadier verärgert und die Beziehungen zusätzlich belastet haben.

Nicht alle kanadischen Provinzen sind gleich vorgegangen. Alberta und Saskatchewan verkaufen weiterhin amerikanische alkoholische Getränke, sind jedoch kleinere Märkte als Ontario und Quebec, zwei der größten Provinzen Kanadas.

Ontario könnte in den kommenden Monaten ebenfalls zu einem wichtigen Testfall werden. Laut The Toronto Star sagte Premier Doug Ford im vergangenen Monat, er werde Ontarios Verbot von US-Alkohol aufheben, wenn Trump den seit Langem bestehenden nordamerikanischen Handelspakt mit Kanada und Mexiko erneuere. Das als USMCA bekannte Abkommen ist in dieser Woche ausgelaufen, obwohl eine Form der Vereinbarung weiterhin in Kraft bleibt, während die Trump-Regierung Änderungen anstrebt.

Kalifornische Weinverbände drängen Bundesvertreter zum Eingreifen. Delegationen von Wine Institute und der California Association of Winegrape Growers trafen sich in den vergangenen Monaten mit Mitgliedern des Kongresses, darunter Schiff, und forderten sie auf, die Wiederherstellung des Zugangs zu kanadischen Regalen zur Priorität zu machen.

Beide Organisationen begrüßten die an Quebec gesandten Briefe. Wine Institute erklärte, die Wiederherstellung des Zugangs sei entscheidend für Weingüter, Anbauer und viele mit dem Weinhandel verbundene Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze. Natalie Collins, Präsidentin der California Association of Winegrape Growers, beschrieb die aktuelle Lage der Branche als „death by a thousand cuts“ und sagte, der Verlust Kanadas sei eindeutig einer dieser Schläge.

Collins sagte, kalifornische Traubenanbauer und Winzer hätten über Jahrzehnte Beziehungen in Kanada aufgebaut, und es sei verheerend gewesen, diese Verbindungen ohne eigenes Verschulden zerfallen zu sehen.

Die Auswirkungen sind bereits bei einzelnen Weingütern sichtbar. Dirk Heuvel, der seit 2008 bei McManis Family Vineyards in Ripon mit der Geschäftsführung betraut ist, sagte, kanadische Exporte hätten vor den kanadischen Beschränkungen für den Verkauf von US-Alkohol etwa 40% der Exportverkäufe seines Familienunternehmens ausgemacht. Das entsprach rund 75.000 Kisten, die überwiegend nach Ontario gingen. Von Juli 2025 bis heute sei dieser Anteil auf etwa 5% der Exportverkäufe oder rund 1.000 Kisten gefallen, sagte er.

Heuvel sagte, der Schaden habe nicht bei den Flaschenexporten aufgehört. McManis habe auch einen deutlichen Rückgang der Bulk-Weinverkäufe an größere amerikanische Marken verzeichnet. Das Familienunternehmen baut vor allem Trauben an und keltert sie für Bulk-Wein, der an diese Käufer verkauft wird, von denen einige ebenfalls mit verlorenen Verkäufen in Kanada zu kämpfen haben.

Obwohl er die Unterstützung aus dem Kongress begrüße, bezeichnete Heuvel die Briefe als überfällig. Er sagte außerdem, er sei angesichts des derzeitigen Tons der US-kanadischen Handelsgespräche nicht optimistisch, dass die Beschränkungen rechtzeitig aufgehoben würden, um den Anbauern in der Saison 2026 zu helfen.

McManis habe derzeit genug Bulk-Wein-Geschäft, um ohne Kanada weiterarbeiten zu können, sagte er, warnte jedoch, dass andere Produzenten ähnliche Verluste möglicherweise nicht auffangen könnten. Wenn der kanadische Markt nicht wieder öffne, würden einige Weingüter schlicht nicht überleben, sagte Heuvel.