Wine Spectator ehrt mehr als 4.000 Restaurants, während Gäste beim Volumen zurückhaltender werden und zu markanten Flaschen greifen

Mehr als 4.000 Restaurants in allen 50 Bundesstaaten sowie 87 Ländern und Territorien erhielten von Wine Spectator die Restaurant Awards 2026, während sich Betreiber auf Gäste einstellen, die insgesamt weniger Wein kaufen, aber gezielter für Flaschen ausgeben, die sie als markant oder besonders wertig ansehen.

Die in dieser Woche bekannt gegebenen Auszeichnungen umfassen drei Stufen: Award of Excellence, Best of Award of Excellence und Grand Award. Ägypten war in diesem Jahr erstmals im Programm vertreten und erweiterte damit die geografische Reichweite einer Liste, die Ziele von den Vereinigten Staaten bis nach Europa, Asien und Australien umfasst.

Wine Spectator erklärte, die diesjährigen Gewinner spiegelten Veränderungen beim Weineinkauf in der Gastronomie und beim Geschmack der Verbraucher wider. Laut der Publikation suchen Gäste zunehmend Qualität statt Quantität, greifen zu besonderen Flaschen, entdecken aufstrebende Regionen und weniger bekannte Rebsorten, bevorzugen leichtere Stile und zeigen mehr Interesse an Weinen aus Anbaupraktiken mit geringem Eingriff.

Das ist für das Getränkegeschäft relevant, weil Weinkarten in Restaurants nach wie vor ein wichtiger Marktzugang für Erzeuger und Importeure sind, insbesondere für kleinere Betriebe, die darauf angewiesen sind, dass Sommeliers und Weindirektoren den Verbrauchern unbekannte Regionen, Rebsorten und Anbaumethoden näherbringen.

Die größte Gruppe der Gewinner stellte die Kategorie Award of Excellence mit 2.083 Restaurants. Wine Spectator sagte, diese Programme böten typischerweise rund 100 Positionen; die Karten seien darauf ausgelegt, sowohl zur Küche als auch zum Preisniveau zu passen und den Gästen klare Informationen wie Jahrgang und Appellation zu geben.

Weitere 1.830 Restaurants erhielten den Best of Award of Excellence, darunter 201 Erstgewinner und 86 Restaurants, die vom Niveau Award of Excellence aufgestiegen sind. Wine Spectator sagte, diese Restaurants unterhielten in der Regel Keller mit 350 oder mehr Positionen und legten größeren Wert auf Mitarbeiterschulung, Weinveranstaltungen und Servicestandards.

Die höchste Auszeichnung, der Grand Award, ging weltweit an 99 Restaurants. Kandidaten für diese Ehrung werden vor Ort von einem Wine-Spectator-Juror bewertet. Die Weinkarten mit Grand Award umfassen laut der Publikation typischerweise 1.000 oder mehr Positionen mit umfangreichen Jahrgangsbeständen, mehreren Flaschenformaten und breiter Vertretung führender Produzenten.

Zwei Restaurants wurden 2026 erstmals in die Grand-Award-Gruppe aufgenommen: Berria Wine Bar in Madrid und Caruso’s in Montecito, Kalifornien.

Unter den von Wine Spectator zitierten Einzelreaktionen sagte Matt Turner, Wine Director bei Lei in New York und neuer Gewinner des Best of Award of Excellence, die Auszeichnung werde dazu beitragen, kleinen Erzeugern und unterschiedlichen Weinbaumethoden mehr Sichtbarkeit zu verschaffen. Ken Hoffman, Chief Operating Officer der Dividend Restaurant Group, zu der Sullivan’s Steakhouse und Eddie Merlot’s gehören, sagte, die Auszeichnung würdige die Arbeit in den Bereichen Gastfreundschaft, Weinschulung und Service über die Konzepte hinweg.

Scotland Roberts, Sommelier im Lazy Goat in Greenville im US-Bundesstaat South Carolina, das zum Best of Award of Excellence aufgewertet wurde, sagte, das Restaurant habe kürzlich nach der Erweiterung seiner Weinkarte in einen neuen Keller investiert. Die zusätzliche Aufmerksamkeit könne helfen, diese Flaschen zu einem Teil der Feierlichkeiten der Gäste zu machen, statt sie unverkauft zu lassen.

Die Ergebnisse zeigen auch, wie Restaurants ihre Weinprogramme nutzen, um sich in einer Zeit zu differenzieren, in der die Margen bei Getränken unter Druck stehen und Gäste bewusster auswählen. Für Weingüter und Distributoren können Platzierungen auf anerkannten Listen Sichtbarkeit bei Verbrauchern schaffen, die bereit sind, beim Essen außer Haus für Premiumflaschen Geld auszugeben.

Alle Gewinner sind in der Ausgabe von Wine Spectator vom 31. August enthalten.