Spirituosenbranche fordert Zollbefreiung von Trump

Der Distilled Spirits Council of the United States hat die Trump-Regierung aufgefordert, Spirituosen von aktuellen und künftigen Zöllen auszunehmen. Er argumentiert, dass neue Handelsbarrieren die Exporte, Brennereien und Arbeitsplätze in der Gastronomie schädigen würden – zu einem Zeitpunkt, an dem die Kategorie ohnehin unter Druck steht.

Chris Swonger, der Vorstandschef der Organisation, legte seine Argumente in einer Anhörung vor dem Section 301 Committee dar, nachdem das Office of the United States Trade Representative im März Untersuchungen gegen 16 Länder eingeleitet hatte, die zu neuen Zöllen führen könnten. Swonger sagte, Spirituosen sollten von jeglichen Zollmaßnahmen ausgenommen werden, weil die Kategorie amerikanische Landwirte, Brennereien, Restaurantbeschäftigte und Exporteure stütze.

„Amerikas Spirituosenindustrie ist ein starker wirtschaftlicher Motor“, sagte Swonger und verwies darauf, dass sie mehr als 250 Milliarden Dollar an Wirtschaftsleistung generiere, rund 1,7 Millionen Arbeitsplätze in den USA sichere und mehr als 2,7 Milliarden Pfund Getreide von amerikanischen Landwirten verwende. Die Branche stehe angesichts nachlassender Verkäufe und anhaltender Handelsspannungen vor „erheblichen wirtschaftlichen Gegenwinden“.

Der Verband teilte mit, dass die inländischen Spirituosenverkäufe 2025 um 2,2% zurückgingen – der erste jährliche Rückgang seit Jahrzehnten. Zudem seien die Exporte von US-Spirituosen im vergangenen Jahr um fast 4% gesunken, und die Brennereien hätten zwischen September 2024 und September 2025 3,5% ihrer Belegschaft verloren, also fast 1.000 Arbeitsplätze.

Swonger warnte davor, dass Zölle auf importierte Spirituosen Bars und Restaurants zusätzlich belasten könnten, wo Alkoholverkäufe eine wichtige Einnahmequelle sind. Alkohol mache 21% des Gesamtumsatzes in Full-Service-Restaurants aus und sei damit zentral für die Gewinne der Gastronomie.

Er argumentierte zudem, dass Zölle Vergeltungsmaßnahmen von Handelspartnern nach sich ziehen könnten. Als die Europäische Union von 2018 bis 2021 Zölle auf amerikanischen Whiskey erhob, seien die US-Exporte um 20% gefallen, sagte er. In Kanada, dem größten Exportmarkt für US-Spirituosen, brachen die Exporte 2025 um 63% ein, nachdem Handelsspannungen dazu geführt hatten, dass amerikanische Produkte im vergangenen März aus den Provinzmärkten genommen wurden.

Swonger sagte, die vorübergehende Aussetzung geplanter europäischer Vergeltungszölle auf amerikanische Spirituosen solle im August 2026 auslaufen und habe die Exporte in die Europäische Union bereits belastet; sie seien um 3% zurückgegangen. Er forderte die Regierung auf, Spirituosen nicht nur aus Zollstreitigkeiten herauszuhalten, sondern auch offene Märkte mit der Europäischen Union und Großbritannien zu bewahren, kürzlich vereinbarte Handelsabkommen zügig umzusetzen und neue Vereinbarungen in wichtigen Exportmärkten anzustreben.

Der Appell kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Spirituosenbranche im Inland mit schwächerer Nachfrage und im Ausland mit Unsicherheit konfrontiert ist. Hersteller warnen davor, dass weitere Handelskonflikte den Arbeitsplatzabbau vertiefen und es amerikanischen Marken erschweren könnten, sich im Ausland zu behaupten.