Europäische Brennereien hinken bei der Digitalisierung hinterher

Europäische Brennereien führen digitale Werkzeuge langsamer ein als ihre US-amerikanischen Pendants, weil viele bei Bestandskontrolle, Reporting und Rückverfolgbarkeit noch immer auf Tabellenkalkulationen setzen, sagte Stuart Maxwell, Chief Operations Officer von Proof 8.

Die Transparenz über Lagerbestände sei einer der dringendsten operativen Bedarfe in der Destillation, sagte Maxwell, insbesondere wenn Produzenten automatische Warnmeldungen zu Lagerbeständen sowie eine bessere Kontrolle über Produktion und Reifung benötigten. Er äußerte sich bei einem Seminar auf der ProWein 2026 im The Spirits Business Hub und beschrieb Technologie als praktische Antwort auf Probleme des Tagesgeschäfts – nicht als Bruch mit der Tradition.

Ein weiterer großer Druckpunkt sei das Compliance-Reporting, sagte er. In den Vereinigten Staaten sei das Berichtssystem des Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau so komplex, dass viele Produzenten ihre Prozesse bereits auf digitale Systeme ausgerichtet hätten, die damit umgehen können. Das habe amerikanische Kunden offener für die Einführung neuer Software gemacht, sagte er, weil sie den Bedarf an Automatisierung bereits verstünden und ihre Abläufe entsprechend strukturiert hätten.

„In Europa kommen die meisten unserer Kunden von Tabellenkalkulationen“, sagte Maxwell. „Sie haben eine Abhängigkeit davon aufgebaut.“ Diese Abhängigkeit erschwere Veränderungen, sagte er, weil Produzenten langjährige Gewohnheiten erst auflösen müssten, bevor sie auf ein neues System umsteigen könnten.

Proof 8 arbeite mit Whisky-Brennereien daran, stärker digitale Arbeitsabläufe einzuführen, sagte Maxwell, betonte aber zugleich, dass Produzenten ihr Erbe oder ihre Handwerkskunst nicht aufgeben müssten, um ihre Abläufe zu modernisieren. Ziel sei es, Transparenz, Genauigkeit und Verantwortlichkeit entlang der gesamten Lieferkette zu verbessern.

Rückverfolgbarkeit sei ein weiterer Grund dafür, dass Brennereien auf Technologie setzten, sagte er. Produzenten wollten Produkte bis zu einem Feld oder einer Quelle zurückverfolgen können, insbesondere bei Craft Spirits, wo Authentizität Teil des Markenwerts sein könne. Noch wichtiger werde dieser Bedarf bei Flaschen mit hohen Preisen, bei denen Käufer klare Nachweise und Sicherheit über die Herkunft erwarteten.

Maxwell warnte davor, dass die Abhängigkeit von Tabellenkalkulationen Risiken durch Fehler, eine schwache Bestandsgenauigkeit und eingeschränkte Rückverfolgbarkeit schaffen könne. Diese Probleme könnten sowohl das Vertrauen von Kunden als auch von Regulierungsbehörden beeinträchtigen, sagte er – vor allem dann, wenn Produkte Premiumpreise erzielten und Prüfungen verlässliche Unterlagen verlangten.

Das übergeordnete Problem sei, sagte er, dass Spirituosenunternehmen, die die Digitalisierung hinauszögerten, es womöglich schwerer hätten, Compliance zu steuern und Glaubwürdigkeit zu schützen, wenn ihre Abläufe komplexer würden.