Trump hebt US-Zölle auf Scotch Whisky auf

Die Scotch-Whisky-Branche begrüßte am Dienstag die Ankündigung, dass Zölle und Beschränkungen auf Whiskyimporte in die Vereinigten Staaten aufgehoben werden sollen, und sprach von einer Entlastung für Exporteure nach Monaten der Unsicherheit und des Drucks auf die Verkäufe in ihrem wichtigsten Auslandsmarkt.

Der Schritt folgte der Bestätigung durch Präsident Donald Trump nach dem Staatsbesuch von König Charles III. und Königin Camilla. Die Produzenten erklärten jedoch, sie warteten weiterhin auf Details dazu, wann die Änderung in Kraft treten und wie sie umgesetzt werden soll. Für Brennereien könnte die Entscheidung die Kosten senken, die Wettbewerbsfähigkeit verbessern und die Planung erleichtern – zu einem Zeitpunkt, an dem die Exporte in die Vereinigten Staaten unter Druck stehen.

Nodjame Fouad, Chief Executive der Gold Brand Unit bei Pernod Ricard, sagte, die Entscheidung werde beiden Seiten des Atlantiks helfen. „This is a welcome progression, which will bring relief to industry on both sides of the Atlantic, supporting our teams and partners while reinforcing the importance of open and stable trade“, sagte er. „We hope that both governments can move quickly to bring this into force.“

Bei der Isle of Harris Distillery in Schottlands Äußeren Hebriden erklärten Führungskräfte, die Aufhebung der Zölle könne den Vorstoß in den US-Markt stärken, wo die Nachfrage nach ihrem Single Malt The Hearach wächst. Ron MacEachran, Executive Chairman der Isle of Harris Distillery, bezeichnete die Ankündigung als „a very welcome signal for Scotch Whisky producers“, insbesondere für jene, die sich in den Vereinigten Staaten eine Präsenz aufbauen.

Die Branche habe „a period of real pressure“ durchlebt, sagte er, und eine Rückkehr zum zollfreien Handel in den Vereinigten Staaten biete „much-needed optimism“ sowie mehr Planungssicherheit. Für eine unabhängige Inselbrennerei werde ein besserer Zugang zum US-Markt unmittelbar die Wachstumspläne beeinflussen und die lokale Gemeinschaft unterstützen.

Auch Ian Macleod Distillers begrüßte die Änderung nach einer aus seiner Sicht störenden Phase. Ian Shackleton, Sales and Brand Director des Unternehmens, sagte, die Vereinigten Staaten blieben „a vital and growing marketplace“ für seine Marken, und freierer Handel werde sowohl den Produzenten als auch den Partnern in Nordamerika zugutekommen.

„We can now put behind us the saga and disruption caused by the uncertainty of the past year“, sagte er. Zudem dankte er König Charles für seine Unterstützung und Präsident Trump für die Entscheidung.

Kleinere Brennereien erklärten, die Auswirkungen könnten über das Exportvolumen hinausgehen. Die Isle of Raasay Distillery sagte, die Ankündigung werde bei langfristigen Investitionen und der Planung helfen. William Dobbie, Managing Director der Isle of Raasay Distillery, sagte, die Vereinigten Staaten seien einer ihrer wichtigsten Exportmärkte; die Aufhebung der Zölle werde den unmittelbaren kommerziellen Druck verringern und zugleich neues Vertrauen für künftiges Wachstum schaffen.

„For island distilleries in particular, this kind of progress supports jobs, tourism and long-term sustainability within our communities“, sagte er.

Die Reaktionen aus der Branche machten deutlich, wie aufmerksam Scotch-Whisky-Produzenten die Handelspolitik in Washington verfolgt haben. Die Vereinigten Staaten gelten weithin als wertvollster Exportmarkt der Branche, und Produzenten hatten gewarnt, dass Zölle den Druck zu einem Zeitpunkt erhöht hätten, an dem viele Brennereien bereits mit höheren Kosten und schwächerer Nachfrage in einigen Regionen zu kämpfen hatten.

Branchenvertreter wollen nun Klarheit über den Zeitplan, die Durchsetzung und darüber, ob verbleibende Beschränkungen zusammen mit den Zöllen aufgehoben werden. Bis dahin betrachten viele die Ankündigung als wichtigen Schritt, aber noch nicht als abgeschlossenen Prozess.