Must Have Malts kauft den Großteil von Hooghoudts letzten Whiskyfässern

Nach der endgültigen Schließung von Hooghoudt, der 137 Jahre alten niederländischen Brennerei, hat der Händler Must Have Malts 314 der noch verbliebenen 587 Whiskyfässer des Standorts gekauft. Damit bleibt ein Teil des letzten Bestands der Marke zusammen, statt in kleinere Lose zerlegt und einzeln verkauft zu werden.

Die Fässer wurden im Januar von La Martiniquaise-Benelux, dem Markeninhaber, zur Auktion freigegeben, nachdem La Martiniquaise-Bardinet im vergangenen Jahr erklärt hatte, die Produktion bei Hooghoudt werde Ende 2025 eingestellt und in die eigene Brennerei im belgischen Gent verlagert. Hooghoudt wird seit 1889 in Groningen hergestellt. NTG Logistics, spezialisiert auf die Verwahrung hochwertiger Spirituosen unter Steuerlagerbedingungen, übernimmt die Fässer.

Must Have Malts, ein in Utrecht ansässiger Onlinehändler und Großhändler mit Fokus auf seltene und limitierte Whiskys, teilte mit, man habe mehr als 53 % des verbliebenen Bestands erworben – im Rahmen eines langfristigen Plans, die letzten Grain-Whisky-Fässer der Brennerei über die Zeit zu verwalten und nach und nach freizugeben. Das Unternehmen sagte, es wolle verhindern, dass aus seiner Sicht ein wichtiges Stück niederländischer Whiskygeschichte spurlos zerstreut werde.

Die erworbenen Fässer enthalten Single Grain Whisky im Alter von drei bis 29 Jahren, gereift in Oloroso- und Pedro-Ximénez-Sherryfässern. Nach Angaben des Unternehmens würde der älteste Fassinhalt, wenn er jetzt abgefüllt würde, den ältesten jemals veröffentlichten niederländischen Whisky ergeben. Der Bestand wurde in einem ungewöhnlich trockenen Lagerhaus gelagert, in dem über drei Jahrzehnte hinweg fast die Hälfte der ursprünglichen Flüssigkeit verdunstet ist. In einigen Fällen ist der Alkoholgehalt um mehr als 15 Prozentpunkte gestiegen.

Ein solches Ausmaß an Verdunstung ist in Nordeuropa ungewöhnlich und eher mit heißeren oder trockeneren Reifungsbedingungen an Orten wie Kentucky oder Indien verbunden. Billy Walker, ein erfahrener Whiskyhersteller, der in den 1990er-Jahren die ältesten Fässer für Hooghoudts Reifungsprogramm auswählte, verkostete später Proben und beschrieb den Brand als kraftvoll und charakterstark. Zugleich sagte er, er brauche noch mehr Zeit, weil die trockene Lagerung einen Teil der Tiefe reduziert habe, die man bei einer so langen Reifung erwarten würde.

Auf seine Empfehlung hin plant Must Have Malts einen kontrollierten Finishing-Versuch über sechs bis zwölf Monate in frischer amerikanischer Eiche, um vor einer möglichen Veröffentlichung Balance und Rundheit wiederherzustellen. Walker wird das Ergebnis anschließend erneut bewerten. Nach den regulatorischen Vorgaben darf der Name Hooghoudt bei künftigen Abfüllungen kommerziell nicht verwendet werden; ihre Herkunft wird jedoch im rechtlich zulässigen Rahmen offengelegt.