Festival Napa Valley gibt erste Oper zum 20-jährigen Bestehen in Auftrag, Premiere 2026

Das Festival Napa Valley hat die Auftragsvergabe und die bevorstehende Weltpremiere einer neuen einaktigen Oper, The Judgment of Paris, komponiert von Jake Heggie mit einem Libretto von Gene Scheer, angekündigt. Die Oper soll am 18. Juli 2026 in der Charles Krug Winery in St. Helena, Kalifornien, als Teil der 20-jährigen Jubiläumssaison des Festivals uraufgeführt werden. Es ist das erste Mal, dass das Festival Napa Valley eine Oper in Auftrag gegeben hat, und die Produktion wird mit einem kompletten Orchester aufgeführt.

Das Urteil von Paris ist inspiriert von der historischen Blindverkostung von 1976 in Paris, die den Weinen aus dem Napa Valley internationale Anerkennung verschaffte. Die Oper verbindet Elemente der griechischen Mythologie mit realen Personen, die bei diesem Ereignis eine Schlüsselrolle spielten. Zu den Charakteren gehören Götter aus dem Olymp und Pioniere des kalifornischen Weinbaus, so dass eine Erzählung entsteht, die sich mit den Themen Tradition, Innovation und Wandel beschäftigt.

Zur Besetzung gehören die Sopranistin Danielle De Niese als Venus und der Bariton Quinn Kelsey als Bacchus. Der Tenor Nicholas Phan wird Steven Spurrier darstellen, die Mezzosopranistin Simone McIntosh wird Patricia Gallagher spielen und die Sopranistin Brenda Rae wird als Odette Kahn auftreten. Stipendiaten des Festival Napa Valley's Manetti Shrem Opera Program werden in die Rollen von Joanne DePuy, Mike Grgich, Warren Winiarski und George Taber schlüpfen - Figuren, die im Mittelpunkt des ursprünglichen Urteils von Paris stehen. Ein Chor wird die Kunden der Académie du Vin und die an der Verkostung beteiligten französischen Richter darstellen.

Jean-Romain Vesperini wird bei der Produktion Regie führen, Kent Nagano dirigiert. Zum Kreativteam gehören Designer mit Erfahrung bei internationalen Großveranstaltungen wie den Olympischen Spielen in Paris.

Der Zeitpunkt der Premiere fällt mit drei bedeutenden Jahrestagen zusammen: dem 50. Jahrestag des Urteils von Paris 1976, dem 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der USA und dem 20-jährigen Bestehen des Festival Napa Valley selbst. Die Organisatoren sagen, dass diese Meilensteine eine passende Kulisse für eine Oper bieten, die die Innovation in Wein und Kunst feiert.

Charles Letourneau, Vizepräsident und Direktor für künstlerische Planung beim Festival Napa Valley, beschrieb das Projekt als "die Essenz des Napa Valley - Neugier, Mut und Entdeckerfreude". Der Komponist Jake Heggie zeigte sich begeistert von der Arbeit an einem Stück, das seine Liebe zur Musik mit einer Geschichte über Risikobereitschaft und Kreativität verbindet. Librettist Gene Scheer merkte an, dass Wein und Oper durch ihre Fähigkeit, Leidenschaft und unvergessliche Erlebnisse hervorzurufen, eine tiefe Verbindung haben.

Die Handlung der Oper dreht sich um Bacchus, der die Vorherrschaft des französischen Weins verteidigt, während Venus für eine Veränderung eintritt. Ihre Rivalität verlagert sich vom Olymp ins Paris der 1970er Jahre und ins Napa Valley, wo Steven Spurrier und Patricia Gallagher eine Blindverkostung organisieren, die etablierte Normen in Frage stellt. Als die Weine aus Napa unerwartet an der Spitze der Rangliste stehen, sind sowohl Götter als auch Sterbliche gezwungen, ihre Vorstellungen von Tradition und Exzellenz zu überdenken.

Im Vorfeld der Weltpremiere wird das Festival Napa Valley mehrere Vorabveranstaltungen im ganzen Land veranstalten. Am 18. Februar 2026 findet im Printemps in New York City eine Feier zum Internationalen Tag des Weines statt, bei der eine Weinverkostung und ein Gespräch mit Heggie, Scheer und Letourneau stattfinden. Für den 5. bis 9. April 2026 ist eine Workshop-Woche am San Francisco Conservatory of Music geplant, die Proben und eine Lesung in Verbindung mit einer Weinprobe in Napa umfasst. In Los Angeles wird am 26. Mai 2026, dem Nationalen Tag des Weines, eine Veranstaltung mit weiteren musikalischen Auszügen stattfinden.

Nach der Premiere in der Charles Krug Winery am 18. Juli 2026 soll The Judgment of Paris an anderen Orten in den Vereinigten Staaten und international aufgeführt werden. Die Organisatoren hoffen, dass diese neue Oper sowohl die Rolle des Napa Valley bei der Neugestaltung der weltweiten Wahrnehmung von Wein als auch sein kontinuierliches Engagement für künstlerische Innovation hervorheben wird.