新西兰与印度的自由贸易协定将于10月20日生效，届时印度将开始分阶段下调部分新西兰葡萄酒目前高达150%的进口关税。这也将为优质葡萄酒生产商打开一个长期以来颇具吸引力、却难以进入的市场。
根据协定，符合条件的新西兰葡萄酒关税将在10年内逐步降至25%或50%，具体税率取决于酒瓶的进口价值。按成本、保险费加运费（CIF）计算，每750毫升低于5美元的葡萄酒仍将适用150%的全额关税，因此低价产品短期内难以从中受益。
这意味着，协定带来的最大优势将落在高价位葡萄酒，而非大众市场产品上；关税调整也将循序渐进，不会立即完成。预计符合减税条件的生产商将在协定生效时迎来明显降幅，随后关税将在过渡期内逐年小幅下调。
这项协定于经过九个月谈判后在4月签署。新西兰外交贸易部表示，两国已完成批准程序，为协定于本月晚些时候生效铺平道路。新西兰贸易与投资部长Todd McClay在议会与印度驻新西兰高级专员Muanpuii Saiawi互换文件，标志着批准程序正式完成。
对新西兰葡萄酒出口商而言，协定生效的时机十分重要。印度人口约14亿，但由于边境关税高、各邦税制不同且监管环境复杂，长期以来许多外国生产商都难以进入当地葡萄酒市场。即使关税减免落地，这些国内壁垒仍将存在，并可能继续左右进口葡萄酒的竞争方式与销售渠道。
不过，此次调整意义重大，因为印度150%的葡萄酒关税一直是这一品类面临的主要贸易壁垒之一。实际上，高关税使许多进口酒超出广大消费者的承受范围，也让市场主要由本土产品和面向富裕消费者的进口葡萄酒构成。新税率主要惠及高价位产品，因此更可能帮助优质品牌，而非入门级品牌。
McClay将这项协定视为新西兰出口商更广泛努力的一部分：在贸易不确定性上升之际，降低对少数海外市场的依赖。在批准程序完成前后发布的评论中，他表示，随着全球形势变得更加难以预测，新西兰企业必须实现市场多元化、增强韧性并把握新机遇。他还表示，这项协定将改善新西兰产品进入全球增长最快市场之一的条件。
两国整体贸易关系也在不断发展。根据新西兰官员引用的数据，截至6月的12个月内，新西兰与印度双边贸易额约为23亿美元。两国总理Christopher Luxon和Narendra Modi已同意设定目标，到2030年将双边贸易额翻一番。新西兰议会于9月16日以93票赞成、29票反对通过落实协定所需的法案，反对党工党也投了赞成票。
作为两国整体经济关系的一部分，惠灵顿还承诺在未来15年向印度投资200亿美元。协定生效首日起，印度商品即可免关税进入新西兰。
对饮料行业而言，此次关税调整的影响可能不限于新西兰。按全球标准，印度葡萄酒市场仍相对较小，但随着收入提高、城市中产阶层消费扩大，该国被广泛视为少数有望实现长期消费增长的大型经济体之一。高端新西兰葡萄酒进入印度市场的门槛降低，可能为希望减少其他市场贸易摩擦影响的生产商开辟新的市场多元化路径；这也可能加剧印度出口国之间的竞争，尤其是在关税优惠会影响零售价、经销商利润和餐厅酒单的高价位市场。
不过，协定带来的收益可能并不均衡。售价低于5美元门槛的葡萄酒生产商将无法享受协定下的关税减免，仍需缴纳150%的全额关税。这使低价位贸易中的很大一部分无法享受协定的主要优惠，也进一步说明，至少在葡萄酒领域，这项协定旨在优先扶持高端定位产品。
印度的进口商和经销商还必须权衡关税下调与市场结构分散所带来的影响。各邦酒类监管规定差异很大，税负可能较高，合规要求也会增加成本、延误进程。因此，降低边境关税并不意味着消费者面对的货架价格会大幅下降。
即便如此，政策方向已经十分明确。多年来，印度常被视为潜力巨大、但许多葡萄酒出口商难以实际进入的市场；新西兰很快将成为拥有正式渠道、可为至少部分产品降低关税的国家之一。对生产马尔堡长相思、黑皮诺等其他优质葡萄酒的生产商而言，随着时间推移，印度市场的商业可行性可能提高，尤其是在酒店、餐厅和精品零售渠道——进口酒目前主要集中于这些渠道。
在多个成熟市场需求放缓、其他市场贸易压力加大的背景下，各国葡萄酒生产商也在寻求新的出口渠道。印度分阶段开放或许不会迅速带来销量激增，但能为新西兰酒庄提供一条更明确的市场准入路径，帮助其进入一个此前受150%关税壁垒阻碍、难以开拓的市场。