伦敦市长萨迪克·汗呼吁威斯敏斯特市议会取消针对Soho和West End的一项牌照政策草案中的关键部分，称该计划会过度偏向附近居民的关切，并可能损害首都的夜生活经济。
汗在周一提交给市议会咨询程序的正式回复中，请求威斯敏斯特从草案规则中删除累积影响政策以及关于核心营业时段的做法。按这些提案，Soho和West End将继续处于累积影响区内，新的酒馆、酒吧和夜总会通常会被拒绝，除非申请人能够证明存在特殊情况。
汗表示，伦敦市中心的牌照决定可以“决定”这座城市的夜间经济成败；在他看来，草案政策过度强调“少数非常高声的居民和议员”，而对餐饮业更广泛的经济和文化作用重视不足。他说，这些提案会与市政厅推动伦敦巩固其全球夜生活目的地地位的努力相悖。
这场争议围绕英国最繁忙的餐饮区之一展开。Soho和West End吸引本地居民、上班族、游客以及深夜人群，区内密集分布着酒馆、鸡尾酒吧、餐厅、夜店和音乐场所。那里任何牌照规则的收紧都可能带来远超几条街区的影响，因为经营者往往把该地区视为地方当局如何在居民关切、商业增长与旅游之间取得平衡的试金石。
根据这份草案政策，威斯敏斯特还建议场所减少高客流量的“站立饮酒”以及开放式吧台空间，转而鼓励更多桌边服务。它还建议，新获牌照的酒馆应在晚上10点停止接单。按照同一草案指引，夜总会在工作日必须于晚上11:30关门，周末则须在午夜前关闭。
对于酒馆和酒吧经营者来说，这些限制不仅关系到经营方式，也关系到基本经济效益。在伦敦市中心，傍晚后的服务往往是饮品销售最强劲的时段，尤其是在堂饮场所售出的啤酒、葡萄酒、烈酒和混合饮品。如果牌照更难获批，或者允许营业时段缩短，这可能会削弱新店开业的动力，并对依赖晚间客流的收入模式施压。其影响不会完全一致，但该政策可能会影响英国最重要城市市场之一的餐饮饮品贸易需求。
汗表示，威斯敏斯特应提出他所称的更积极的增长愿景，而不是只关注需要限制的活动。他以曼彻斯特市议会为例，称其是一个限制较少的模式，并指出曼彻斯特并未实行同样的核心营业时段政策或累积影响政策。他还表示，牌照制度应当以支持发放申请为出发点，只要经营者能够证明自己有能力妥善管理场所并遵守牌照目标。
这一介入进一步加深了英国城市如何在多年噪音投诉、商业成本上升以及对夜间场所衰退的担忧之后管理夜生活的更广泛政治争论。汗在提交正式回复前，就已批评威斯敏斯特的草案限制性过强且不利增长。他的最新举动也加大了市议会在权衡咨询反馈时面临的压力。
这一问题也引起了中央政府的关注。英国政府预计将赋予伦敦市长新的权力，使其可介入部分地方牌照决定，这一变化可能改变区议会与市政厅在夜生活政策争议中的力量平衡。唐宁街上周也发表了看法，一位发言人称繁忙的酒馆“不是公共滋扰”，而是“英国生活”的一部分，表明政府支持对该行业采取更偏向商业友好的立场。
威斯敏斯特市议会为这份草案指引辩护，称其旨在帮助场所管理顾客、减少干扰，并防止人群涌到场所外的人行道上。市议会还表示，法律要求其必须逐一评估每一份牌照申请的具体情况，而不是不顾个案细节就施加一刀切的结果。
这使得这场争议处于几股相互竞争压力的交汇点。伦敦市中心的居民希望自家附近的街道更安静、夜间扰动更少。经营者希望有更清晰的开业和盈利路径。市政厅希望保护支撑就业、旅游和税收的夜间产业的经济与文化价值。就威斯敏斯特而言，它试图证明自己能够在不失去对噪音、拥堵和公共秩序控制的情况下，管理欧洲最拥挤的娱乐区之一。
咨询结果将在餐饮行业内受到密切关注，因为Soho和West End仍是英国牌照政策的重要风向标。如果威斯敏斯特维持累积影响区和较早的核心营业时段，经营者可能会把该区视为更难扩张的地方，尤其是酒馆和夜总会项目。如果市议会放宽做法，这可能被解读为地方当局正承受越来越大的压力，需要更重视增长、旅游以及夜间经营的商业现实。