据在科克举行的一场爱尔兰耕作业活动上发言的高管称，由于市场正在消化疫情后积累的过剩库存，爱尔兰的制麦大麦种植者和威士忌生产商又将面临艰难的一年。
Malting Company of Ireland首席执行官Paul McGillicuddy表示，爱尔兰威士忌面临的主要问题并不是消费者需求疲弱，而是Covid之后积累起来的库存。他在Irish Tillage and Land Use Society夏季田间日活动上表示，爱尔兰威士忌销量仍在逐年增长，但该行业仍需要大约一年时间来修正库存水平。
他说，爱尔兰的处境比苏格兰更强，后者的行业同时面临库存压力和销售疲软。在爱尔兰，他表示，一旦库存回到更正常的水平，市场有望在2027年和2028年恢复到更稳定的模式。
压力并不只限于蒸馏环节。McGillicuddy表示，在2025年一场大丰收之后，全球大麦供应依然充裕。去年全球大麦产量达到1.54亿吨，比前一年增加1000万吨。2026年的预测约为1.48亿吨。即便如此，供应仍然足以对价格和市场平衡形成压力。
爱尔兰的大麦产量不到全球总产量的1%，但它仍会受到国际供需变化的影响。McGillicuddy表示，全球大麦工业用途正在放缓，其中包括酿造业，即便只是小幅下滑，也会对麦芽需求产生放大效应。他告诉与会者，啤酒产量下降1%至2%对大麦和麦芽市场都很重要。他说，酿造业若下降2%，可能会使麦芽需求减少相当于50万至80万吨大麦的规模。
这对整个饮料行业都很重要，因为大麦和麦芽是啤酒以及部分烈酒行业的核心投入品。即便酿造量只出现小幅走弱，其影响也会传导至谷物采购、麦芽需求、农场收益和生产成本。对于酿酒商和蒸馏商而言，即使消费者需求仅有轻微变化，这些波动也会影响利润率和供应规划。
尽管背景疲弱，McGillicuddy表示，前方已有改善迹象。他提到Diageo在爱尔兰的投资是该行业的一个强烈信号，并称蒸馏活动应从明年开始回升。
可持续发展也是此次活动的核心议题之一。McGillicuddy表示，如果爱尔兰耕作农户希望从市场获得更好的回报，就需要有经核实的数据来证明其环境表现。他说，仅仅声称排放较低或做法可持续已经不够，还必须有测量和证据。
他说，如果爱尔兰耕作业能够验证其可持续性资质，客户可能愿意为符合这些标准支付溢价。Malting Company of Ireland正与Bord Bia合作开展一项可持续性保证试点计划，并与Dairygold和Tirlán的代表一起担任技术咨询委员会成员。
当天稍晚，Irish Distillers的Ciara Egan表示，Midleton的扩建工作仍在全速推进。她说，公司正为印度和南非等市场的未来增长做准备，这两个国家被视为随着时间推移烈酒消费有望提高的市场。
Egan还敦促种植者使用AgNav，这是一款用于计算农场碳足迹的工具。她表示，随着买家越来越重视排放数据和可追溯性，更广泛地使用这一系统将使农户和加工商都受益。
这些评论反映出市场正夹在短期供应过剩与长期乐观之间。目前，种植者又将迎来一个受制于制麦条件疲弱、大麦工业需求放缓以及威士忌生产谨慎情绪影响的季节，因为企业仍在消化现有库存。但行业高管释放出信号称，如果库存如预期般清理完毕且关键市场出口继续增长，那么从明年起情况就可能开始改善。
