以色列已正式承认内盖夫沙漠为一个独立的国际葡萄酒产区，赋予这一产区法律地位。酿酒商和旅游官员表示，这一认定反映了该地区干燥的气候、沙质土壤以及不断发展的葡萄酒产业。
这项认定于4月由以色列司法部在历时四年的程序后批准，覆盖从基里亚特加特到埃拉特的整片沙漠地带，使内盖夫与香槟、波尔多、基安蒂和纳帕谷等受国际保护的葡萄酒产区并列。这也是以色列第三个官方葡萄酒产区，此前于2020年获得承认的是犹地亚。
这一认定之所以得以通过，是因为一个由以色列葡萄酒专家组成的联盟提交了证据，证明内盖夫出产的葡萄酒具有可识别、可与国内其他地区产品区分开的风格特征。该团队与历史学家、地理学家和人类学家合作，界定该地区边界并记录其葡萄酒文化，随后向有关部门提交了一份150页的报告。
参与推动这一进程的葡萄酒旅游专家盖伊·哈兰表示，整个过程需要证明该地区拥有葡萄园、酒庄、酿酒历史，以及由气候和土壤决定的独特风土。他说，团队还进行了品鉴，包括盲品，以证明内盖夫葡萄酒具有可辨识的风味。
这一认定背后的法律框架来自以色列参与《里斯本协定》——这是一项国际条约，允许包括葡萄酒、烈酒和食品在内的农产品生产者保护原产地名称。从实际意义上说，这一产区名称可让消费者确信，标注为内盖夫的瓶装酒确实来自一个明确界定的地点，并按照与该地区相关的标准酿造。
内盖夫获得承认，也反映出当地葡萄酒产业已发展到何种程度。哈兰说，该地区最初只有12名种植者和酿酒师，如今已有60家生产商，每年生产超过100万瓶。他表示，沙漠中缺水的环境帮助塑造出果味浓郁、易饮的葡萄，使当地葡萄酒在以色列市场上形成了鲜明风格。
这项倡议由梅拉奇基金会以色列分部主导，该私人机构由丹佛的戴维和劳拉·梅拉奇创立。长期以来，该基金会一直推动将内盖夫打造为葡萄酒旅游和经济发展的目的地。基金会执行董事妮可尔·霍德·斯特罗称，这一认定是提升该地区旅游潜力的重要一步，并表示它强化了内盖夫作为创新型葡萄酒产区的地位。
支持这一认定的人士表示，在战争和政治紧张局势令旅游业承压之际，这一举措或有助于吸引更多游客前往以色列南部。哈兰说，他认为葡萄酒旅游是连接不同边界人群的一种方式，并指出海外同行对这一认定表示欢迎。他说，葡萄园在沙漠条件下生长的画面，常常让那些没想到内盖夫会有这种农业活动的游客感到惊讶。
以色列早在20世纪50年代就加入《里斯本协定》，当时是为了保护“Jaffa”橙子品牌。此后，地理产区名称已成为以色列生产商在全球市场上营销区域身份的一部分。如今内盖夫获得正式承认，当地酿酒师希望，这一标签能帮助他们围绕这片长期以来更多由匮乏而非丰饶定义的土地，同时提升出口价值和国内旅游业。
