传统酒精饮料与人类早期社会复杂政治制度的兴起有关

一项新的研究发现，传统酒精饮料可能在早期人类社会复杂政治体系的发展中发挥了作用。研究人员瓦奇拉夫-赫恩奇日（Václav Hrnčíř）、安吉拉-奇拉（Angela M. Chira）和罗素-格雷（Russell D. Gray）分析了世界各地的 186 个传统社会，并将研究结果发表在《人文与社会科学通讯》（Humanities and Social Sciences Communications）上。利用先进的因果推理方法，研究小组发现，拥有本土低酒精发酵饮料的文化更有可能发展出多级治理的等级政治结构。

研究人员认为，酒精的社会效应--如促进群体联系、建立信任和鼓励创造力--有助于早期社区的团结与合作。他们认为，这些特质在社会从以亲属为基础的小群体向更大规模、多层次的政治实体发展的过程中非常重要。作者指出，集体饮酒仪式往往让人们感到自己是集体的一部分，这在社会转型时期至关重要。

不过，这项研究也强调，酒精并不是复杂社会兴起的主要驱动力。当研究人员考虑到农业因素时，他们发现农业对政治复杂性的影响远远大于酒精。集约化耕作使得粮食过剩、人口增长和永久性定居点成为可能--这些都是国家形成的基本要素。虽然酒精的影响是存在的，但与农业的主导作用相比，酒精的影响是微不足道的。

研究强调了酒在早期社会中的各种功能，尤其是在政治和礼仪方面。涉及酒的集体宴会有助于加强社会纽带，并为新兴领导人提供了建立联盟和动员劳动力的机会。来自美索不达米亚、中国和南美洲等地区的考古证据表明，统治者在生产和分配酒精饮料方面投入了大量资源。作者认为，提供像酒这样的贵重物品可以让领导者加强忠诚度，并将其权威融入日常生活中。

尽管有这些发现，但酒与政治复杂性之间的关系并不普遍。研究指出，北美洲和大洋洲的许多社会都没有本土酒精饮料。造成这种情况的原因可能是地理因素、替代酒类的存在或文化偏好。研究人员还提醒说，酒精并不总能促进和谐；虽然它经常鼓励凝聚力，但也有集体饮酒反而导致冲突的情况。

这项研究为当前关于酒在社会中的地位的争论提供了一个历史视角。近年来，英国等国的酒精消费量不断下降，但与酒精相关的死亡率却不断上升，这引发了有关监管和公共卫生政策的新讨论。作者认为，虽然现代挑战不容忽视，但重要的是要认识到酒精在促进合作和社会纽带方面的历史作用。

研究最终得出结论，酒精是与音乐、仪式和信仰并列的几种工具之一，帮助早期人类群体变得更大、更有组织。虽然酒精并没有取代农业或宗教成为文明的基础，但传统的发酵饮料有助于社会结构的形成，从而使复杂的社会得以出现。这项研究为我们深入了解历史上人们如何利用共同经历--包括举杯共饮--来建立社区提供了新的视角。