印度调查保乐力加与帝亚吉欧散装苏格兰威士忌进口归类问题

据五名了解此事的业内人士透露，印度税务部门正在调查保乐力加和帝亚吉欧是否对部分散装苏格兰威士忌进口申报了错误的海关归类。此举可能让两家公司得以根据印度与英国新贸易协定享受较低关税。

此次审查距贸易协定于7月15日生效仅数月。协定生效后，印度对部分苏格兰威士忌货物的进口关税从150%降至75%。四名消息人士称，税务官员认为，减税适用于某些苏格兰威士忌进口产品，但不适用于装在大型容器中运入印度、随后在当地调配的散装浓缩原酒。

调查已促使有关部门对两家集团在印度的业务采取行动。三名消息人士称，上周，税务检查人员突访保乐力加位于新德里附近的印度总部，就该公司的苏格兰威士忌进口情况询问高管。帝亚吉欧旗下印度子公司United Spirits上周在证券交易所公告中称，周五当局对其多个地点的办公室进行了搜查，并称这是一次“全行业行动”。公告未说明搜查缘由。

两名消息人士称，帝亚吉欧也因部分苏格兰威士忌进口产品的归类方式接受调查。

保乐力加在声明中表示，正配合印度税收情报局的调查，并提供所有要求的信息。公司称，将认真回应当局提出的任何问题。帝亚吉欧表示，正配合印度官员的工作，并一贯遵守当地法律。United Spirits在交易所披露的信息中称，已向调查人员提供文件并作出说明。

印度税收情报局未回应置评请求。

路透社报道称，保乐力加办公室上周遭到检查，审查与印英贸易安排下的关税申报有关。一名消息人士称，检查人员上周四到访保乐力加办公室时，查阅了与散装苏格兰威士忌进口有关的文件，此后未再联系该公司。

争议的核心是印度对英国烈酒进口制度的一项重大调整。根据新的贸易协定，新德里同意下调部分苏格兰威士忌进口产品的关税；长期以来，这一直是英国烈酒行业的优先诉求。英国政府7月表示，包括威士忌和金酒在内的“英国标志性产品”将受益于关税调整。政府还称，2022年英国对印度的威士忌出口额超过2亿英镑。

印度对两家公司都至关重要。帝亚吉欧和保乐力加是印度酒类市场的主导企业，该市场规模约为650亿美元。两家公司都进口散装苏格兰威士忌原酒，在印度与其他原料调配，生产面向全国销售的主要品牌，包括Royal Stag、Blenders Pride和McDowell’s。

这种经营模式是整个饮料行业密切关注此次调查的原因之一。如果印度当局认定散装浓缩原酒不符合较低关税的适用条件，此案可能影响印英协定下的关税减让如何适用于更广泛的进口烈酒。由此带来的海关风险和成本不确定性，可能不仅波及保乐力加和帝亚吉欧，也会影响其他依赖进口原料、原本预期将从贸易协定中受益的酒类企业。

进口关税争议长期以来一直是跨国公司在印度面临摩擦的一个来源。外国投资者屡次在货物进口多年后遭遇税务和海关追缴要求。印度官员表示，他们只是在依法执法，但企业认为，归类规则和追溯征税要求可能带来不确定性。其他行业的大型跨国公司也曾遭遇类似争议，包括三星、LG和大众汽车。

此次案件也加大了两家酒企在印度面临的既有压力，但两者所受影响各不相同。

保乐力加已在印度面临反垄断诉讼；印度是其按销量计算最大的市场。该公司还在抗辩一项3.14亿美元的补缴税款要求，相关指控称其低报了部分进口商品的价值。保乐力加否认在此事中存在不当行为。

与此同时，帝亚吉欧于8月同意调整旗下部分畅销产品的配方。此前，印度食品安全监管机构在部分邦禁止销售这些产品，理由是产品添加了监管机构认定不符合当地规定的香料。

此次海关审查可能成为该行业面临的又一项重要监管考验，因为饮料生产商曾将印度下调进口烈酒关税视为贸易协定中商业意义最重大的条款之一。据Crisil Ratings称，英国占印度进口烈酒市场近75%，其中大部分贸易来自苏格兰威士忌。

一名消息人士称，税务部门担忧的是“散装进口商品被错误归类”。介绍调查情况的消息人士均要求匿名，因为他们未获授权公开谈论此事。

目前尚不清楚审查范围会扩大到何种程度、是否会发出正式通知，也不清楚如果当局认定部分货物申报有误，是否会追缴关税。在印度，此类案件可能耗时数年才能解决，往往取决于对海关税则编码、产品描述和进口文件的细致解读。

对于原本预期贸易协定能降低进口成本的企业而言，此次调查可能使人们更加关注协定的具体措辞，以及海关官员如何解读并非以瓶装成品苏格兰威士忌形式进口的产品。在这一市场，全球烈酒集团经常将进口威士忌与本地原料调配，生产面向印度庞大且对价格敏感的消费群体的品牌，因此这一区别至关重要。

目前，当局尚未公开指控任何一家公司故意违规，也未公布正式调查结论。但此次调查表明，即使贸易协定在纸面上降低了关税，酒类生产商能否在实际中受益，仍取决于官员如何界定入境货物，以及这些界定能否经受海关审查。