英国押金返还计划的管理机构周一表示，计划将于明年启动，饮料企业届时将有六个月的过渡期。这一安排缓解了此前引发担忧的一项规则变更，避免现有库存面临突然停售的情况。
负责运营该计划的Exchange for Change表示，2027年10月1日前生产的已灌装饮料容器，在该日期之后仍可继续销售。这些容器无需向计划管理机构登记，无需印有计划标识，也无需缴纳20便士押金；从计划启动首日起，适用范围内的容器将要求消费者支付这笔押金。
该决定旨在避免计划启动时，数百万个容器受到该机构所称的“硬性截止”影响。如果没有这项调整，企业可能不得不从计划实施首日起立即改用新标签并遵守登记要求，而且法律没有规定任何宽限期。
Exchange for Change表示，为“确保平稳过渡”，正鼓励企业在2028年4月前售完旧库存。该机构补充说，大多数情况下，库存应能更早售完，但2028年4月并非监管截止日期。
公告还提出，部分空包装可能获得灵活处理。Exchange for Change的一名发言人表示，与2027年10月1日前下达的订单相关、且通常属于计划适用范围的未灌装饮料容器，即使不完全符合要求，也可能获准在计划启动后灌装并销售。发言人说，这项安排仍在讨论中，需经监管机构批准。
“这意味着不符合DRS要求的包装也可以在计划启动后灌装并销售，但前提是这些包装与2027年10月1日前下达的订单相关，”该发言人说。“相关讨论仍在进行，任何灵活安排都取决于监管机构是否同意。”
该机构还明确表示，拟议中的宽限安排不会广泛适用。据其介绍，不符合押金返还计划要求、且与2027年10月1日前订单无关的包装，之后不得灌装并投放市场。这意味着，未印有押金标识且没有在计划中登记条码的包装不符合条件，除非能够更新至符合要求。
Exchange for Change表示，稍后将公布有关过渡安排的更多细节。
押金返还计划将于明年10月正式实施，适用于容量为150毫升至3升、全部或主要由PET塑料、铝或钢制成的一次性饮料容器。消费者购买适用范围内的容器时需支付20便士押金，之后可退回。
这项过渡安排对整个饮料供应链都很重要，因为生产商和分销商在管理现有库存的同时，也一直在为包装方面的重大变化做准备。对啤酒厂、软饮料生产商和即饮饮料品牌而言，额外的时间可能减轻他们一次性为启动前库存重新贴标或将其撤下的压力。这或有助于减少仓储、运输和零售配送环节的扰动，但最终对运营的影响仍取决于流通中的库存量，以及后续监管指引的具体内容。
这一问题尤其敏感，因为饮料行业通常采用较长的生产周期、提前订购包装，并受季节性库存规律影响。若启动首日即严格执行截止要求，企业可能会剩下尚未售出的容器：它们在计划启动前合法，但不符合新的标识和登记规定。过渡期为企业提供了更多时间，可通过正常销售渠道售出这些产品，而不必立即将其撤下。
与此同时，这项安排并未免除生产商改用合规包装的义务。除Exchange for Change所述有限灵活安排外，所有为计划启动后市场生产的容器仍须符合计划要求，包括印有正确标识并带有在计划中登记的条码。
此前，《The Grocer》曾报道称，业界正就设置过渡期进行讨论；行业担心，如果没有过渡期，可能造成供应链混乱，也会加大在计划启动前清理旧库存的难度。周一公布的安排回应了有关已灌装容器的部分担忧，也表明已下单的部分空包装可能获得宽限，不过这一安排仍须监管机构批准。
这项计划是未来一年饮料市场将面临的重大包装规则变更之一。随着启动日期临近，企业一直在为新的运营要求做准备，这些要求将影响生产规划、包装采购、标签、库存管理以及与零售商的协调。