过去两年，加州葡萄种植者一直在砍除葡萄园，以应对销售疲软和葡萄供过于求的问题。但如今，一些业内人士表示，砍除规模可能已接近临界点，供过于求或将转为供应短缺。
近期又迎来几次小规模收成，加上大量葡萄园闲置，以及全州持续砍除葡萄藤，相关争论愈发激烈。问题在于，加州多年生产的酿酒葡萄超过市场消化能力，如今在需求似乎趋于稳定、但水平较低的情况下，葡萄园面积是否削减过度。
圣海伦娜 Spring Mountain Vineyard 首席执行官 Peter Ekman 已成为最明确主张市场可能比许多种植者认为的更接近平衡的人士之一。自2023年起领导纳帕谷这处酒庄的 Ekman 表示，他日常通勤途中看到的大规模葡萄园砍除，促使他审视整个行业是否正在过度纠偏。
Ekman 撰写了一份16页的分析报告，认为加州可能已砍除足够多的葡萄园面积，使葡萄供应与萎缩后的葡萄酒需求相匹配。他表示，除非葡萄藤过于老化或已不再具备生产能力，否则种植者应谨慎考虑进一步砍除葡萄园。按他的判断，如果砍除速度维持当前水平，葡萄需求最快可能在2027年回升。
他的这一观点出现在葡萄酒消费大幅下滑之后。业内人士表示，美国酒精饮料消费量连续第二年降至90年来的最低水平，而葡萄酒销量自2021年以来年年下滑。这轮低迷沉重打击了加州的葡萄需求；加州是美国最大的葡萄酒产区。
2024年10月1日至2025年8月1日期间，超过38,000英亩葡萄园被砍除。此外，近几个产季有数千吨葡萄未被采收，因为酒庄不想要或不需要这些果实。这些决定推动2024年和2025年的收成降至历史低位。今年冬季气候温暖，采收时间异常提前，而目前产量仍然偏低。
Ekman 估计，到今年年底，加州具备生产能力的葡萄园面积可能降至400,000至420,000英亩。他的估算部分依据 Allied Grape Growers 的预测：这家代表约400名加州种植者的合作社预计，到2026年底将有约40,000英亩葡萄藤被砍除。他还假设，加州申报的葡萄园面积中有5%至8%、约17,000至42,000英亩处于闲置或废弃状态。他表示，分析中的这一部分属于假设，而非官方公布的数据。
这意味着加州将接近、甚至在某些情景下低于此前的市场平衡基准。近一年前，Allied Grape Growers 总裁 Jeff Bitter 曾表示，加州葡萄园面积约为425,000英亩时，供应可能与需求相匹配。如今，他表示，由于过去一年葡萄酒需求持续走弱，目标面积已进一步降低。按他目前的判断，葡萄园面积降至400,000英亩以下，市场才可能真正实现平衡。
尽管如此，Bitter 表示，可以说加州正逐渐接近葡萄结果面积与当前需求之间的平衡。他还指出，市场仍面临此前几个年份积累的库存压力。数百万加仑未售出的葡萄酒仍存放在仓库中，使市场表现比单看葡萄园面积数据所显示的更为疲软。
库存积压是许多种植者仍承受压力的原因之一。即使葡萄园面积正缩减至更可持续的水平，酒庄也需要先消化旧库存，之后才会大批量采购更多葡萄。Bitter 表示，只要库存仍处于高位，种植者很可能还将面临又一个葡萄园大幅砍除的年份。
贸易领域的其他人士也认为，市场存在矫枉过正的风险。葡萄酒与葡萄经纪公司 Ciatti 合伙人 Glenn Proctor 表示，在行业确认调整已足够之前，葡萄藤被砍除过多的可能性很高。
他将当前局面与加州葡萄酒业此前的周期相提并论。2012年，大衰退后消费者支出增长缓慢，导致葡萄供过于求。后来需求回升时，新种植有限，加上连续两次收成偏小，推高了葡萄价格和散装葡萄酒价格。Proctor 表示，自20世纪70年代以来，加州每隔6至10年就会出现类似的供应短缺周期。
如果真的出现短缺，加州的散装葡萄酒库存或可在一段时间内缓解冲击。Proctor 表示，该州持有约3,500万加仑散装葡萄酒库存，可帮助填补酒庄需求与葡萄供应收紧之间的缺口。这无法消除价格压力，但可能减缓果实突然短缺带来的影响。
这一问题的影响不止于葡萄园，因为加州在更广泛的饮料行业葡萄酒供应链中发挥着核心作用。可用葡萄吨位若大幅变化，可能影响葡萄采购合同、散装葡萄酒定价，以及依赖加州葡萄生产静止葡萄酒、起泡酒和自有品牌产品的酒庄供货成本。如果加州产能削减过度，最终可能影响葡萄酒市场部分领域的供应情况和价格。
Ekman 与这一结果有直接利害关系。Spring Mountain Vineyard 占地845英亩，在2020年 Glass Fire 中遭受严重损毁。该酒庄由一家纽约投资公司持有，Ekman 一直负责监督一项耗资1亿美元的修复工程。他表示，未来葡萄预计将占公司业务的85%至95%，因此市场何时重新实现平衡对公司尤为重要。
不过，即便是担忧未来出现短缺的人士，也有人认为当前市场仍过于不稳定，难以作出有把握的预测。Proctor 表示，有理由认为加州可能已经砍除了超过必要数量的葡萄藤，但他提醒，葡萄酒和葡萄需求仍在持续下滑，因此贸然作出确定判断风险很大。他说，在市场趋于平稳之前，很难判断行业是否终于触底，还是仍将进一步收缩。