联邦法院放宽家庭蒸馏禁令

新奥尔良一家联邦上诉法院让美国距离允许家庭蒸馏又近了一步，但这一做法在全国大部分地区仍属非法，而且未来仍可能面临最高法院挑战。

今年4月，美国第5巡回上诉法院裁定，一项已有158年历史、禁止在家酿造烈酒的联邦禁令违宪，称该法律已不再服务于其最初防止逃税的目的。此案由 Hobby Distillers Association 提起，该协会认为，政府不能仅因为某些家庭自制产品最终可能被出售并纳税，就全面禁止整个类别的家庭自制商品。法院同意这一观点，但裁决仅适用于第5巡回辖区，该辖区涵盖得克萨斯州、路易斯安那州和密西西比州。

这意味着，这三个州的居民不会因该禁令而面临联邦起诉，但仍须遵守州法。在得克萨斯州和密西西比州，即便联邦裁决已经作出，家庭蒸馏在州法下仍属非法。路易斯安那州只允许业余蒸馏者在取得 microdistillers permit 后进行相关活动。在其他州，除非该禁令在全国范围内被推翻，否则联邦禁令仍然有效。

联邦政府必须在7月9日前请求最高法院审理此案。如果提出申请，大法官将决定这项禁令是否在全国层面违反宪法。最高法院的裁决可能使家庭蒸馏在全美合法化，也可能让当前联邦与州法交织并存的碎片化格局继续维持。

目前，有意在家蒸馏烈酒的人被建议在购买设备前同时核查联邦和州法律。Hobby Distilling Association 表示，任何考虑这样做的人还应查看相关许可要求。

现有法律环境本就不均衡。阿拉斯加、亚利桑那、缅因和马萨诸塞允许为个人用途持有并生产烈酒，不过其中一些州设有许可要求或其他限制。密歇根、俄亥俄和罗得岛允许个人拥有蒸馏器，但不得操作，通常仅限教育或演示用途。

非法家庭蒸馏的处罚可能相当严厉。在不允许这样做的地区，违法者最高可面临5年监禁和1万美元罚款。

这项法院裁决也重新引发了外界对家庭蒸馏如何运作的关注。基本配置包括一个发酵罐和一台蒸馏器。发酵罐可以是食品级桶或槽，只要足够容纳 mash——即由原料、水和酵母组成、开始发酵的混合物。随后，蒸馏器对液体加热，使酒精蒸汽分离出来并重新冷凝为液体。

业余爱好者使用的蒸馏器主要有两种：铜壶式蒸馏器和塔式蒸馏器。铜壶式蒸馏器常用于风味更浓郁的烈酒，如苏格兰风格威士忌或 mezcal，因为它能保留更多来自 mash 的特征。塔式蒸馏器有时也称回流式蒸馏器，更常用于伏特加和金酒等口感更轻盈的烈酒，因为它通过塔内反复蒸馏能得到更纯净的结果。

Hobby Distilling Association 负责人 Rick Morris 表示，初学者应考虑购买整套蒸馏设备，而不是分别采购零件。他说，这一点尤其重要，因为蒸馏涉及高温和易燃酒精蒸汽。他还建议购买美国制造的设备，这样如果在组装过程中遇到问题，客户更容易获得帮助。

Morris 说，在选择设备前，家庭蒸馏者应认真考虑热源。有些蒸馏器使用与液体直接接触的内部加热；另一些则依赖丙烷等外部热源。他说，内部加热效率可能更高，但在制作波本等颜色较深的烈酒时，也会增加谷物焦糊的风险。

他补充说，对于小批量生产而言，装瓶设备通常并非必需，因为业余爱好者一次通常只生产不到12瓶，可以手工装瓶。