古代DNA将法国葡萄种植史追溯至青铜时代

对古代葡萄籽开展的新基因分析表明，法国的葡萄种植史可追溯到4,000多年前，而且如今与法国葡萄园密切相关的一些葡萄品种在中世纪时就已存在。

这项研究成果发表在《Nature Communications》上，研究对象为从考古遗址中出土的49粒葡萄籽，其中大多数来自法国，年代跨度从青铜时代一直到中世纪晚期。研究人员通过对种子内部保存的DNA进行测序，得以追踪古代葡萄藤与现代葡萄藤之间的关系，识别远距离植物交换的迹象，并重建塑造欧洲葡萄栽培业的早期农业实践。

这项工作为考古学家此前依据籽粒形态和其他实物证据拼凑出的历史，再添上一层分子证据。此前研究已表明，法国境内野生葡萄与驯化葡萄曾长期共存，而随着地中海贸易的发展，约公元前600年起葡萄栽培开始扩张。新的DNA结果支持这一时间线，并显示，种植者在比此前有文献记载更早的时期，就已经在该地区转移植物和传播知识。

研究人员表示，这些种子来自潮湿的考古环境，有助于保存脆弱的遗传物质。DNA是在图卢兹一间专门的古DNA实验室中提取的，随后采用高通量测序方法读取，这种方法能够从降解样本中重建几乎完整的基因组。研究团队总共分析了约5亿个遗传字母。

这一细致程度使科学家得以将古代葡萄藤与现代品种进行比较，并推断它们是如何繁殖的。其中一些很可能通过杂交产生，即不同植株特征相互混合；另一些则似乎通过扦插、压条或嫁接等无性繁殖方式得以延续，这种方法能让受青睐的品种在遗传上长期保持不变。

最明确的发现之一是一粒中世纪葡萄籽，其基因特征与现代黑皮诺几乎完全一致，而黑皮诺与勃艮第地区关系密切。这一结果表明，至少一些标志性品种数百年来一直保持稳定。

这项研究还指向欧洲和地中海地区之间广泛的联系。基因特征显示出来自伊比利亚、巴尔干和近东的影响，反映出葡萄藤和农业实践在长距离范围内的传播。这种交流帮助塑造了法国及其他地区所栽培葡萄的多样性。

研究人员表示，这一方法的意义不止于印证已知历史。古代DNA最终或许还能帮助识别失传品种中的果粒颜色或风味相关特征，为了解葡萄如何适应过去的气候，以及古代社会如何选择并栽培它们提供线索。

在各大产区面临气温升高和生长条件变化压力之际，这些发现也随之公布。研究人员表示，通过记录葡萄多样性在数千年间如何演变，古代DNA有助于为法国最重要农业传统之一提供一份更深远的韧性、选择与变迁记录。