Cómo los datos transforman la gestión del riego

Un estudio reciente en Australia ha evidenciado que la implementación de métodos basados en datos para el riego en viñedos de Cabernet Sauvignon y Shiraz en Coonawarra resulta mucho más eficiente que el riego tradicional. Dada la creciente importancia de una gestión eficiente del agua en el sector vitivinícola debido al aumento en los precios del agua y la energía, así como a las ineficiencias en las infraestructuras de riego, la adopción de técnicas precisas de riego podría ofrecer una solución viable.

La investigación evaluó la eficacia de diferentes programas de riego basados en datos, incluyendo evapotranspiración del cultivo (ETc), umbrales de humedad del suelo (SWS) y dos umbrales del estado hídrico de la planta (PWS/PWS1, PWS2). Estos enfoques se aplicaron mediante el monitoreo remoto utilizando sensores de humedad continuos. Los resultados indicaron que los métodos basados en datos resultaron en un aumento de tres a seis veces en la eficacia del uso del agua (WUE) en Cabernet Sauvignon y de dos veces en Shiraz, en comparación con el método convencional no basado en datos.

La teledetección de alta resolución se empleó para generar información espacial y temporal de los viñedos, lo cual permitió desarrollar modelos predictivos del estado hídrico del suelo y de la vid, el intercambio de gases y los coeficientes de cultivo. El análisis financiero (costo-beneficio) reveló que la productividad económica del agua para Cabernet Sauvignon fue cuatro veces mayor en los tratamientos ET y PWS y CONV fue mayor en Shiraz debido a los altos rendimientos obtenidos en la temporada final.

A pesar de estos resultados prometedores, una encuesta realizada en 2021 en la región de Limestone Coast mostró que más del 70 % de los productores de vino continuaban utilizando la experiencia o programas históricos para regar y solo el 6 % empleaba sensores en plantas para tomar decisiones de riego. Las principales barreras para la adopción de nuevas tecnologías en la toma de decisiones sobre riego fueron la dificultad para comprender su valor y su alto coste.

Este estudio ha demostrado el potencial de diversos sensores y herramientas de riego directo, proximal y remoto para determinar programas de riego precisos con el objetivo de aumentar la eficacia del uso del agua en la vid. La adopción de estas innovaciones en la industria vitivinícola podría representar un avance significativo en la gestión sostenible del agua y un aumento en la productividad y calidad de los viñedos.