Австралия отказалась пересматривать торговое соглашение с ЕС

В пятницу правительство Австралии заявило, что не будет пересматривать торговое соглашение с Европейским союзом. Оно пытается провести его через парламент, несмотря на растущее сопротивление со стороны Национальной партии и усиливающиеся сомнения внутри Коалиции.

В эфире программы ABC «Afternoon Briefing» помощник министра по вопросам производительности, конкуренции, благотворительных организаций и финансов Эндрю Ли заявил, что соглашение отвечает национальным интересам Австралии, и предупредил: отказ от него нанесёт ущерб экспортёрам и потребителям. По его словам, соглашение отменит пошлины на 98% австралийского экспорта в ЕС и позволит винодельческому сектору страны сэкономить на пошлинах более $10 млн.

Ли заявил, что «перспектив пересмотра нет», и добавил, что посол ЕС в Австралии дал понять: Брюссель не вернётся за стол переговоров. Его комментарии прозвучали на фоне сопротивления Коалиции, ставящего под сомнение перспективы соглашения в парламенте. Правительство утверждает, что оно укрепит торговые связи с третьим по величине торговым партнёром Австралии по совокупному объёму двусторонней торговли.

Переговоры по соглашению шли восемь лет. По словам Ли, оно также расширит доступ австралийской говядины и баранины на европейский рынок. Министр заявил, что правительство по-прежнему уверено в возможности добиться одобрения соглашения после рассмотрения парламентским комитетом по договорам, хотя некоторые представители Коалиции выступают против него всё решительнее.

Спор выявил разногласия в австралийском правоцентристском лагере по вопросам торговой политики. Ли напомнил, что переговоры начались при правительстве Коалиции, и заявил, что бывшие лидеры Либеральной партии и Коалиции давно поддерживают свободную торговлю. Он обвинил сенатора от Национальной партии Мэтта Канавана, одного из главных критиков соглашения, в приверженности протекционизму из-за его неприятия снижения пошлин и расширения доступа на рынки.

Канаван и другие противники соглашения утверждают, что оно оставит ключевые отрасли, в особенности молочную, без достаточной защиты, а Австралия не получит взамен равноценных уступок. Ли ответил, что ни одни торговые переговоры не позволяют полностью удовлетворить обе стороны, однако общий баланс соглашения, по его словам, явно складывается в пользу Австралии.

По словам Ли, соглашение поддерживают 17 деловых организаций, в том числе Деловой совет Австралии, Австралийская торгово-промышленная палата и Австралийская промышленная группа. Как пояснил Ли, эта поддержка отражает ожидания бизнеса: более простой доступ к рынку 27 стран ЕС с населением 450 млн человек принесёт выгоду экспортёрам и будет способствовать инвестициям.

За развитием ситуации, вероятно, будут внимательно следить производители напитков и торговые компании. Если соглашение одобрят, снижение пошлин может укрепить позиции австралийского вина в Европе и изменить конкурентное давление на поставщиков, работающих на рынке ЕС. Результат будет зависеть от того, насколько быстро экспортёры смогут воспользоваться новыми условиями и как отреагируют конкуренты.

В интервью Ли также заявил, что пошлины сами по себе создают издержки внутри страны. По его словам, они повышают цены для австралийцев и ограничивают возможности местных компаний, стремящихся к росту за рубежом. Нынешние дебаты он представил как часть более широкого спора о том, должна ли Австралия оставаться открытой торговой экономикой или двигаться в сторону усиления протекционизма.

Политическая ситуация для правительства осложняется раскладом сил в парламенте. На вопрос, не окажется ли соглашение «обречённым с самого начала», если Коалиция не изменит позицию, Ли ответил, что сначала документ должен пройти обычную процедуру рассмотрения договора. Он также сообщил, что некоторые сенаторы-либералы в частном порядке выражали несогласие с позицией Национальной партии, что, по-видимому, оставляет правительству возможность расколоть оппозицию Коалиции.

В интервью затронули и другой спорный вопрос для лейбористского правительства: предлагаемые изменения налогообложения дискреционных трастов. Эта инициатива вызвала критику со стороны части представителей малого бизнеса. Некоторые деловые объединения заявляют, что консультации правительства были недостаточными, а нынешняя негативная реакция отчасти стала следствием его собственных действий.

Ли отверг эту критику и заявил, что правительство регулярно взаимодействует с бизнесом. Он защитил изменения в правилах для трастов, назвав их мерой по обеспечению добросовестности налоговой системы, и подчеркнул, что налогообложение должно быть справедливым для всех получателей доходов и владельцев малого бизнеса.

По словам Ли, анализ Министерства финансов показывает, что пользователи дискреционных трастов платят примерно на 4 процентных пункта меньше налогов, чем люди, получающие зарплату. Он также заявил, что 95% австралийцев не получают доходов через трасты, а 9 из 10 малых предприятий не используют такую структуру. На этом основании Ли назвал меру адресной, а не широкомасштабной.

Чтобы снизить опасения по поводу издержек перехода, правительство отложило вступление изменений в силу до 2028 года. Ли заявил, что этот срок даст затронутым компаниям время перестроить свою деятельность, а законопроект предусматривает налоговые льготы при переходе бизнеса на другую структуру.

Критики утверждают, что некоторым микропредприятиям может потребоваться значительных затрат на реорганизацию; в ходе дискуссии называлась сумма до $50 000 в отдельных случаях. Ли заявил, что компании, желающие перейти на фиксированные выплаты, смогут это сделать, и подчеркнул, что польза реформы для обеспечения добросовестности налоговой системы оправдывает изменения.

Партия «Зелёные», голоса которой могут оказаться важными при рассмотрении некоторых налоговых инициатив правительства, также выразила обеспокоенность тем, можно ли будет по-прежнему использовать трасты для оплаты обучения в частных школах. Ли заявил, что действующие правила против уклонения от уплаты налогов уже не допускают этого и сохранят силу после реформы. По его словам, прямые личные расходы, оплаченные за счёт доходов траста, будут облагаться по максимальной предельной ставке налога.

Две обсуждавшиеся в интервью темы — торговое соглашение с ЕС и изменения правил для трастов — теперь стали предметом отдельных политических споров для правительства. В вопросе торговли министры пытаются сохранить поддержку бизнеса и заручиться достаточной поддержкой парламента, чтобы ратифицировать соглашение, которое, по их словам, откроет рынки для экспортёров, в том числе производителей вина. В вопросе налогов правительство отстаивает принцип справедливости, сталкиваясь с опасениями бизнеса по поводу затрат и реализации реформы, и продолжает переговоры с независимыми депутатами и малыми партиями.