Ассоциация шотландского виски обжаловала регистрацию географического указания для английского виски

В четверг Ассоциация шотландского виски сообщила, что подала апелляцию на недавнее одобрение географического указания для английского виски. Это положило начало новому спору о том, как следует определять и защищать понятие «односолодовый виски» на британском рынке спиртных напитков.

В совместном заявлении, опубликованном после подачи апелляции 8 октября, Ассоциация шотландского виски, Ассоциация ирландского виски и Ассоциация валлийского виски сообщили, что рассчитывали найти решение путем переговоров, которое защитило бы целостность категории односолодового виски и при этом позволило бы продолжить работу над географическим указанием для английского виски (ГУ).

По словам объединений, этого не произошло, несмотря на переговоры с Гильдией английского виски и предложенные ими, как они выразились, компромиссные варианты. Они заявили, что по-прежнему обеспокоены «несоответствиями» в одобрении ГУ для английского виски — как в процедуре его регистрации, так и в возможном применении правил в будущем.

В заявлении не изложены полные юридические основания апелляции и не назван орган, который будет рассматривать дело. Ассоциации также не раскрыли подробности предложенных ими компромиссных вариантов.

Тем не менее позиция трех организаций ясна: они считают, что вопрос выходит за рамки разногласий между региональными производителями. По их мнению, речь идет о стандартах, регулирующих одну из самых известных категорий виски.

«Мы надеялись найти взаимовыгодное решение, которое одновременно защитило бы целостность категории односолодового виски и позволило бы продолжить работу над английским ГУ, — заявили ассоциации. — Несмотря на попытки договориться, в том числе на предложенные Гильдии английского виски компромиссы, наши ассоциации по-прежнему обеспокоены несоответствиями в одобрении ГУ для английского виски — как в отношении процедуры, так и будущей практики».

Ассоциации также заявили, что представляемые ими производители обладают «гордой, давней и непревзойденной традицией производства виски мирового класса» и выступают за «четкие определения высокого качества», которые поддержат категорию односолодового виски высокого качества, «которым наслаждаются миллионы людей по всему миру».

Географическое указание — это охраняемое наименование, связывающее продукт с определенным местом и установленными правилами производства. В индустрии напитков такая защита может влиять на маркировку, способы производства и представление товаров потребителям на экспортных рынках. Поэтому нынешний спор имеет значение не только для Англии: понятие «односолодовый виски» важно для покупателей, коллекционеров, дистрибьюторов и регулирующих органов.

Апелляция может иметь значение для всего сектора напитков, поскольку споры о маркировке премиальных крепких напитков нередко перерастают в более широкие дискуссии о стандартах категорий и доверии потребителей. Если правила для односолодового виски сочтут непоследовательными, это может повлиять на позиционирование английского виски как на внутреннем, так и на зарубежных рынках, а также на отношение импортеров и потребителей к аналогичным заявлениям в других категориях спиртных напитков.

В деле участвуют три авторитетных торговых объединения производителей виски из Шотландии, Ирландии и Уэльса. Это показывает, что Ассоциация шотландского виски выступает не только с узкорегиональными возражениями. Совместное заявление свидетельствует о согласованной поддержке со стороны организаций, представляющих производителей из трех частей Британских островов с давними традициями производства виски.

В центре разногласий — значение понятия «односолодовый виски» и его защита. Оно тесно связано с традиционными правилами производства и премиальным позиционированием. Из заявления ассоциаций следует, что, по их мнению, недавно одобренное ГУ для английского виски может допустить стандарты, которые не соответствуют принципам функционирования этой категории. Однако в заявлении они не уточнили, какие именно одобренные положения вызывают у них наибольшие возражения.

Пока остаются без ответа несколько ключевых вопросов: как публично отреагирует Гильдия английского виски, по какой юридической процедуре будет рассматриваться апелляция и можно ли урегулировать спор, изменив спецификацию ГУ, а не прибегая к полноценному судебному разбирательству.

8 октября Ассоциация шотландского виски опубликовала заявление в разделе юридических новостей на своем сайте. Организация сообщила, что представителям СМИ следует обращаться в ее пресс-службу.

Производители, участники торговли и розничные продавцы, вероятно, будут внимательно следить за спором: правила географических указаний могут влиять не только на юридические определения, но и на доступ к рынкам, стратегии брендинга и ценовое позиционирование. Односолодовый виски — наглядный пример того, как небольшое изменение в трактовке термина может повлечь коммерческие последствия далеко за пределами одного региона или отдельной заявки.

Вмешательство ассоциаций происходит в момент, когда производители по всей Великобритании стремятся развивать премиальные категории спиртных напитков, сохраняя их самобытность и связь с местом происхождения. Затяжной спор об определениях может создать неопределенность для новых английских производителей виски, хотя устоявшиеся игроки настаивают на необходимости более строгих стандартов для сохранения доверия к категории.

В своем заявлении три ассоциации не призвали полностью отказаться от ГУ для английского виски. Напротив, они сообщили, что хотели найти решение, которое защитило бы категорию односолодового виски и позволило бы продолжить работу над английским ГУ. Это указывает на то, что их возражения касаются условий одобрения, а не самой идеи обозначения, связанного с английским виски.