Diageo закроет пивоварню Guinness в Балтиморе спустя семь лет

В понедельник Diageo сообщила, что закроет пивоварню Guinness Open Gate Brewery в Балтиморе. Так завершится работа площадки, которая ознаменовала возвращение ирландского производителя к выпуску продукции в США после более чем шестидесятилетнего перерыва.

Компания сообщила, что последний день работы пивоварни для посетителей — 1 ноября, а к концу года ее деятельность будет полностью свернута. Предприятие в Халеторпе, неподалеку от Балтимора, открылось в 2018 году после инвестиций в размере $90 млн. Тогда Diageo представила его как экспериментальную пивоварню, где Guinness могла бы тестировать небольшие партии пива и другие новинки, которые впоследствии можно было бы запустить в более широкое производство.

Закрытие происходит на фоне реализации Diageo плана по экономии $1 млрд в рамках глобального бизнеса. Эта программа предусматривает сокращение более 2 000 рабочих мест и масштабную реструктуризацию, призванную снизить расходы и повысить конкурентоспособность на фоне замедления потребления алкоголя и сохраняющегося давления на потребительские расходы во многих странах.

Представитель Diageo заявил, что Guinness остается одним из важнейших брендов компании и что группа по-прежнему намерена инвестировать в его долгосрочный рост. По его словам, решение закрыть пивоварню в Балтиморе далось нелегко: его обусловили изменение потребительского поведения и экономические трудности, из-за которых поддерживать работу площадки стало сложно.

«Пивоварня в Балтиморе закроется, но наша приверженность тому, чтобы Guinness оставался доступен потребителям по всему миру, по-прежнему сильна как никогда», — заявил представитель компании.

Площадка в Балтиморе имела для Guinness и символическое значение. Открывшись в 2018 году, она стала первой пивоварней бренда в США с 1954 года. Ее запуск пришелся на период, когда крупные пивоваренные компании стремились воспользоваться подъемом крафтового пивоварения, открывая пивоварни, дегустационные залы и экспериментальные площадки, рассчитанные на привлечение туристов и тестирование новых продуктов.

В США Diageo продолжает управлять еще одной пивоварней Guinness — в Чикаго, она открылась в 2023 году. Компания не сообщала об изменениях в ее работе. Вместо этого она заявила, что средства, сэкономленные благодаря более широкой программе сокращения расходов, будут реинвестированы в «актуальные бренды в конкурентных категориях», включая Guinness.

Решение закрыть пивоварню в Балтиморе принято на фоне неоднозначных результатов пивного бизнеса Diageo. Компания сообщала, что органический рост ее пивного портфеля, обеспеченный Guinness, составил 4%. Это свидетельствует о сохраняющейся устойчивости бренда, даже несмотря на более слабый спрос в некоторых других сегментах бизнеса. Однако успех бренда не защитил компанию от общих трудностей. По данным Diageo, продажи ее бизнеса в Северной Америке в 2026 финансовом году снизились на 8,4%, поэтому регион стал одним из главных направлений реструктуризации.

Это противоречие помогает понять, почему компания закрывает физический актив, связанный с Guinness, и при этом обещает продолжать инвестировать в бренд. Для крупных производителей напитков важно не только то, растут ли продажи бренда, но и то, обеспечивает ли каждая пивоварня, центр для посетителей и площадка для инноваций достаточную отдачу в условиях, когда стоимость заимствований, расходы на персонал и изменение привычек потребления спиртного повлияли на экономику расширения бизнеса.

Закрытие в Балтиморе имеет значение и за пределами Guinness. Производители пива, вина и крепкого алкоголя сталкиваются с большей осторожностью потребителей, неравномерной посещаемостью заведений и растущим вниманием к капитальным расходам. Это заставляет компании пересматривать проекты, которые прежде казались стратегически важными, особенно пивоварни, зависящие от туризма, продаж на месте или экспериментального производства, а не от масштабного выпуска продукции. В этом смысле шаг Diageo может стать еще одним признаком того, что производители напитков тщательнее выбирают, куда направлять средства, даже если речь идет о важном для них бренде.

Для штата Мэриленд закрытие означает потерю известной пивоварни, ставшей частью туристической экономики и пивной культуры региона. Guinness Open Gate Brewery and Barrel House привлекала местных жителей и туристов работой дегустационного зала, мероприятиями на пивоварне и выпусками небольших партий, отличавшимися от продукции Guinness, широко представленной в магазинах. В понедельник Diageo не сообщила, сколько сотрудников площадки затронет закрытие, однако заявила, что поддержит работников и местное сообщество в переходный период.

Пивоварня открылась в период оптимизма на американском рынке крафтового и специализированного пива, когда потребители проявляли большой интерес к местному производству, посещению пивоварен и лимитированным выпускам. С тех пор рынок изменился. Рост крафтового пивоварения замедлился, конкуренция со стороны крепкого алкоголя и готовых к употреблению напитков усилилась, а молодые потребители во многих случаях стали пить меньше алкоголя или осторожнее тратить деньги. Эти перемены оказывают давление как на небольших пивоваров, так и на международные компании с портфелями премиального пива.

После ухудшения результатов в Северной Америке Diageo испытывает давление и должна показать, что способна защитить рентабельность и повысить эффективность работы в регионе. Закрытие пивоварни в Балтиморе — один из наиболее наглядных на сегодняшний день примеров того, насколько глубоко компания готова перестроить свою сеть объектов. Вместе с тем из заявлений Diageo следует, что она не рассматривает этот шаг как отказ от Guinness в США, а видит в нем часть более масштабной работы по направлению ресурсов в те сегменты бизнеса, которые, по ее мнению, способны обеспечить более высокий долгосрочный рост.