Калифорнийские виноградари предупреждают: сокращение виноградников может привести к нехватке винограда к 2027 году

Последние два года калифорнийские виноградари раскорчевывают виноградники из-за слабых продаж и избытка винограда. Однако некоторые участники отрасли теперь считают, что сокращение площадей может приблизить рынок к переломному моменту, когда избыток сменится дефицитом.

Споры обострились после очередной череды небольших урожаев, появления большого количества неиспользуемых виноградников и продолжающейся раскорчевки по всему штату. Вопрос в том, не сокращает ли Калифорния свои виноградники слишком сильно после многих лет производства большего объема винограда для виноделия, чем мог поглотить рынок, — особенно теперь, когда спрос, похоже, стабилизируется на более низком уровне.

Питер Экман, генеральный директор Spring Mountain Vineyard в Сент-Хелене, стал одним из самых заметных сторонников точки зрения, что рынок может быть ближе к равновесию, чем полагают многие виноградари. Экман, возглавляющий хозяйство в долине Напа с 2023 года, рассказал, что масштабы раскорчевки виноградников, которые он наблюдал по пути на работу, побудили его проверить, не зашла ли отрасль в своем стремлении скорректировать рынок слишком далеко.

Экман подготовил 16-страничный анализ, в котором утверждает, что штат, возможно, уже вывел из оборота достаточно площадей, чтобы предложение винограда соответствовало снизившемуся спросу на вино. По его словам, виноградарям следует осторожно подходить к дальнейшей раскорчевке, если только лозы не слишком старые или уже не дают урожая. Экман полагает, что при нынешних темпах сокращения площадей спрос на виноград может восстановиться уже к 2027 году.

Его выводы сделаны на фоне резкого спада потребления вина. По словам участников отрасли, потребление алкоголя в США второй год подряд остается на минимальном уровне за 90 лет, а продажи вина снижаются каждый год с 2021-го. Это падение сильно ударило по спросу на виноград в Калифорнии — крупнейшем винодельческом штате страны.

С 1 октября 2024 года по 1 августа 2025 года было раскорчевано более 38 000 акров виноградников. Кроме того, в последние сезоны тысячи тонн винограда оставались несобранными, поскольку винодельни не хотели или не нуждались в этом сырье. Эти решения способствовали тому, что урожаи 2024 и 2025 годов оказались исторически небольшими. В этом году из-за теплой зимы сбор урожая начался необычайно рано, а урожайность пока остается низкой.

По оценке Экмана, к концу этого года площадь плодоносящих виноградников в Калифорнии может сократиться до 400 000–420 000 акров. Его оценка отчасти основана на прогнозе Allied Grape Growers — кооператива, объединяющего около 400 калифорнийских виноградарей, — согласно которому к концу 2026 года будет раскорчевано около 40 000 акров виноградников. Он также исходит из того, что 5–8% официально указанной площади виноградников штата, или примерно 17 000–42 000 акров, не используется или заброшено. Экман подчеркивает, что эта часть анализа основана на предположении, а не на официально опубликованных данных.

Это приблизит Калифорнию к прежним ориентирам рыночного равновесия или, по некоторым сценариям, опустит площадь ниже них. Почти год назад президент Allied Grape Growers Джефф Биттер говорил, что баланс спроса и предложения в штате может установиться при площади виноградников около 425 000 акров. Теперь он считает, что целевой показатель стал ниже, поскольку за последний год спрос на вино продолжил снижаться. По его нынешней оценке, реальное равновесие наступит лишь тогда, когда площадь виноградников в штате опустится ниже 400 000 акров.

Тем не менее Биттер считает, что можно говорить о приближении штата к равновесию между площадями, дающими урожай, и текущим спросом. Он добавил, что рынок все еще испытывает последствия накопленных запасов вина прошлых урожаев. В хранилищах остаются миллионы галлонов непроданного вина, из-за чего рынок остается более вялым, чем можно было бы предположить только по площади виноградников.

Избыток запасов — одна из причин, по которым многие виноградари по-прежнему испытывают давление. Даже если площадь виноградников сокращается до более устойчивого уровня, винодельням предстоит реализовать старые запасы, прежде чем им понадобится закупать виноград в больших объемах. Биттер считает, что пока запасы остаются высокими, виноградарям, вероятно, предстоит еще один год значительной раскорчевки.

Другие участники рынка также видят риск, что ситуация качнется слишком далеко в противоположную сторону. Гленн Проктор, партнер брокерской компании по торговле вином и виноградом Ciatti, считает весьма вероятным, что отрасль выкорчует слишком много лоз еще до того, как станет ясно, что коррекция зашла достаточно далеко.

Он сравнил нынешнюю ситуацию с предыдущими циклами в калифорнийском виноделии. В 2012 году низкие потребительские расходы после Великой рецессии привели к избытку винограда. Когда спрос впоследствии восстановился, ограниченные объемы новых посадок и два небольших урожая способствовали росту цен на виноград и наливное вино. По словам Проктора, аналогичные циклы дефицита повторялись в штате каждые шесть-десять лет начиная с 1970-х годов.

Если дефицит все же возникнет, запасы наливного вина в Калифорнии какое-то время помогут смягчить его последствия. По словам Проктора, в штате хранится около 35 миллионов галлонов наливного вина, которые помогут покрыть разрыв между спросом со стороны виноделен и сокращением предложения винограда. Это не избавит от давления на цены, но может замедлить последствия внезапной нехватки сырья.

Этот вопрос важен не только для виноградников: Калифорния играет центральную роль в цепочке поставок вина для более широкого рынка напитков. Резкое изменение доступного объема винограда может повлиять на контракты на поставку, цены на наливное вино и стоимость сырья для виноделен, которым нужны калифорнийские ягоды для производства тихих и игристых вин, а также продукции под частными марками. Если штат сократит мощности слишком сильно, последствия со временем могут сказаться на доступности продукции и ценах в отдельных сегментах винного рынка.

Экман напрямую заинтересован в том, чем закончится эта ситуация. В Spring Mountain Vineyard, хозяйстве площадью 845 акров, которое сильно пострадало от пожара Glass Fire в 2020 году, он руководит восстановлением стоимостью $100 млн. Хозяйство принадлежит инвестиционной компании из Нью-Йорка. По словам Экмана, в будущем виноград должен будет обеспечивать 85–95% бизнеса, поэтому сроки восстановления рыночного равновесия особенно важны для компании.

Тем не менее даже те, кто опасается будущего дефицита, признают, что рынок остается слишком нестабильным для уверенных прогнозов. Проктор считает, что есть основания полагать: в Калифорнии могли выкорчевать больше лоз, чем было необходимо. Однако, по его словам, спрос на вино и виноград все еще достаточно быстро снижается, чтобы любые твердые выводы были рискованными. Пока ситуация на этих рынках не стабилизируется, трудно понять, достигла ли отрасль дна или сокращение еще продолжится.