Две винодельни Напы просят федерального судью приостановить ограничения округа

Две винодельни долины Напа попросили федерального судью остановить применение оспариваемых ограничений на их деятельность со стороны Napa County, пока продвигается более широкий иск о регулировании виноделен округа, что может привести к судебному спору, способному повлиять на то, как винодельни в одном из важнейших винодельческих регионов страны проводят дегустации, принимают посетителей и организуют мероприятия.

Summit Lake Vineyards & Winery и Smith-Madrone 30 сентября подали в Окружной суд США по Северному округу Калифорнии три ходатайства о предварительном судебном запрете. Согласно материалам, описанным в пресс-релизе, опубликованном в четверг, винодельни добиваются временной судебной защиты от того, что они называют новыми ограничениями округа, касающимися требования по улучшению дороги, согласования собраний на винодельне и лимитов на частные дегустации по записи. Слушание назначено на 20 ноября в 10:00 перед окружным судьей США Чарльзом Р. Брейером в Сан-Франциско.

Ходатайства являются частью более крупного федерального дела, Hoopes Vineyard LLC et al. v. County of Napa, Case No. 3:24-cv-06256-CRB, которое оспаривает несколько элементов системы регулирования виноделен Napa County. В последних подачах речь идет о том, может ли округ сейчас обеспечивать исполнение некоторых требований до того, как будет решен более широкий иск.

В первом ходатайстве Summit Lake утверждает, что Napa County пытается заставить винодельню выплатить более $2 млн на восстановление общей частной дороги до коммерческих стандартов, хотя, по словам винодельни, проблема с трафиком, на которую ссылается округ, вызвана множеством объектов, пользующихся той же дорогой. Винодельня заявляет, что ее повседневная работа не приведет к росту числа автомобилей, и утверждает, что требовать от одного малого бизнеса нести расходы, связанные с более крупной общей проблемой, неконституционно. Этот аргумент взят из судебной подачи винодельни; полный юридический ответ округа не был включен в материал, опубликованный в четверг.

Второе ходатайство оспаривает то, как Napa County регулирует собрания на винодельнях. Summit Lake и Smith-Madrone утверждают, что правила округа уже позволяют им проводить мероприятия, являющиеся частью обычной работы винодельни, включая праздники сбора урожая, ужины с виноделом и сочетания блюд и вина. Они заявляют, что округ применяет к небольшим регулярным собраниям тот же процесс согласования, что и к более крупным коммерческим мероприятиям, создавая, по их словам, ненужный барьер для приема посетителей. Ходатайство также оспаривает процедуру округа по одобрению более крупных деловых мероприятий, а винодельни утверждают, что система дает чиновникам слишком широкую свободу усмотрения в вопросе, какие события могут быть проведены.

Третье ходатайство касается частных винных дегустаций, что является важной проблемой для небольших виноделен, зависящих от прямых продаж потребителю. Smith-Madrone утверждает, что Napa County ранее сообщал двум федеральным судам, а также указывал в ответах в ходе раскрытия доказательств под присягой, что разрешение винодельни от 1973 года допускает частные дегустации по записи без ограничения числа посетителей. Согласно ходатайству, затем округ изменил позицию и теперь говорит, что точно не знает, что именно позволяет это разрешение. Summit Lake утверждает, что его разрешение от 1984 года запрещает дегустации, открытые для широкой публики, но не запрещает назначенные частные визиты, которые, по словам винодельни, она предлагает уже десятилетиями.

Summit Lake также оспаривает опору округа на старую оценку в первоначальной заявке 1984 года, где упоминались “2” посетителя в неделю. Винодельня говорит, что эта цифра никогда не называлась максимумом и сейчас не должна считаться постоянным пределом. В подачах обе винодельни утверждают, что нынешняя трактовка округа грозит им штрафами или ограничениями в работе на основе стандартов, которые либо никогда не были четко прописаны, либо со временем менялись.

Центральная часть аргумента виноделен заключается в том, что ключевые правила округа слишком расплывчаты, чтобы их можно было справедливо применять. Согласно ходатайствам, чиновники округа признали в судебных подачах, что у них нет формальных определений для терминов, находящихся в центре спора, включая “public tasting,” “private tasting,” “winetasting,” “advertising” and “unsolicited.” Винодельни утверждают, что вместо этого чиновники округа опирались на то, что они называют обычным значением этих терминов, без письменных разъяснений или регламентов, на которые бизнес мог бы уверенно опираться.

В подачах также приводятся материалы округа, которые, по словам виноделен, показывают давние внутренние опасения по поводу двусмысленности правил. Они ссылаются на предупреждение 2009 года от сотрудников планирования Napa Совету супервизоров о том, что правила округа для виноделен могут быть переинтерпретированы и могут показаться произвольными. Они также приводят служебную записку 2015 года, в которой те же правила описывались как неточные и не дающие содержательных ориентиров. Кроме того, ходатайства ссылаются на доклад гражданского большого жюри Napa County за 2025 год, в котором было установлено, что владельцы виноделен выражали путаницу относительно того, что по их разрешениям считается дегустацией или мероприятием, и что условия разрешений существенно различаются от одной винодельни к другой.

Винодельни говорят, что не просят суд утверждать новые бизнес-модели. Вместо этого они утверждают, что им следует позволить продолжать практику, которая, по их словам, существует уже десятилетиями, пока идет более широкий иск. Их адвокат Джозеф Инфанте заявил в пресс-релизе, что дело касается требования к Napa County придерживаться позиций, которые он ранее признавал в письменном виде и под присягой.

За спором внимательно следят, поскольку правила Napa County в сфере землепользования и регулирования виноделен нередко влияют на то, как бизнес по всему винодельческому региону подходит к соблюдению требований, гостеприимству и прямым продажам. Частные дегустации, визиты только по записи и небольшие мероприятия — важные каналы дохода для многих виноделен, особенно для производителей, которые зависят от винного туризма, а не от крупного потока посетителей. Решение суда, которое ограничит или поддержит подход Napa County к правоприменению, может повлиять на то, как винодельни в округе, а возможно и за его пределами, трактуют старые разрешения, планируют опыт для посетителей и управляют юридическими рисками, связанными с мероприятиями и дегустациями.

Этот спор также подчеркивает более широкое противоречие в алкогольной отрасли между местным регулированием землепользования и тем, как работают современные винодельни. Многие производители объединяют сельское хозяйство, производство, гостеприимство и туризм в одной бизнес-модели. Когда формулировки разрешений старые или неясные, разногласия по поводу того, разрешены ли дегустация, гастропара или ужин, могут напрямую влиять на штат, доходы от посетителей и долгосрочные инвестиции.

Пока перед судом стоит более узкий вопрос: следует ли временно запретить Napa County применять оспариваемые ограничения к Summit Lake и Smith-Madrone до разрешения более крупного иска. Судья Breyer должен рассмотреть этот запрос в ноябре.