Суд отклонил иск из-за этикеток текилы Diageo с надписью «100% agave»

Diageo добилась отклонения коллективного иска, в котором компанию обвиняли в том, что она ложно продвигала текилу Casamigos и Don Julio как «100% agave», после того как федеральный судья в Бруклине пришел к выводу, что истцы не смогли надлежащим образом показать, что им был причинен ущерб.

Окружной судья США Лашэнн ДеАрси Холл из Восточного округа Нью-Йорка в среду постановила, что истцы, в группу которых входили частные потребители и рестораны, не представили достаточных оснований для своего утверждения, что из-за вводящей в заблуждение маркировки они заплатили за продукцию больше. В иске, поданном в прошлом году, говорилось, что покупатели выбрали бы другие бренды или заплатили бы меньше за текилу Diageo, если бы знали, что этикетки не соответствуют действительности.

В своем решении Холл сосредоточилась на ограниченности представленных истцами доказательств. Она написала, что суд не может обоснованно вывести повсеместную и системную неверную маркировку из исследования, основанного на пяти образцах. В постановлении говорилось, что истцы не показали в юридически достаточной мере, каким образом предполагаемая проблема с маркировкой обернулась для них конкретным ущербом.

Дело касалось одного из важнейших утверждений на рынке текилы. Продукты с маркировкой «100% agave» обычно продаются с наценкой, поскольку такое описание сигнализирует покупателям, что напиток был произведен полностью из агавовых сахаров, а не по смешанной рецептуре. Истцы утверждали, что потребители платили эту премию, полагая, что Casamigos и Don Julio соответствуют этому стандарту.

Diageo отвергла обвинения. Представитель компании заявил, что спиртная группа «была удовлетворена тем, что суд полностью отклонил обвинения истцов в фальсификации». Компания оспаривала утверждения о том, что этикетки вводили потребителей в заблуждение относительно содержимого бутылок.

Адвокаты истцов резко не согласились с решением и дали понять, что борьба может быть не окончена. Стив Берман, один из юристов, представляющих покупателей, заявил в комментарии, что решение «искажает материалы дела», и что истцы могут попросить суд пересмотреть его. В отдельном заявлении истцы сказали, что потребители платят больше за текилу с маркировкой «100% agave» и должны получать именно то, что, как они считают, покупают. Они также сообщили, что независимое лабораторное тестирование текил Diageo показало: ни один из протестированных продуктов даже близко не был произведен полностью из агавы.

Иск был частью более широкого набора дел против Diageo в федеральном суде в Бруклине. Холл приостановила несколько связанных исков, пока рассматривала первое поданное дело. Ее решение, вероятно, определит, как будут развиваться эти другие претензии, если они вообще продолжатся.

Это решение важно не только для этого спора, поскольку заявления об ингредиентах и происхождении играют центральную роль в алкогольной отрасли, особенно в сегменте крепких напитков. Этикетки текилы имеют юридическое, ценовое и брендовое значение, и производители нередко используют такие формулировки, как «100% agave», чтобы выделить продукт на переполненном рынке. Решение может ослабить часть правового давления на компании отрасли, сталкивающиеся с аналогичными исками о неверной маркировке, если истцы не могут четко показать экономический ущерб или представить достаточно широкие доказательства систематических нарушений. Вместе с тем дело показывает, что язык премиальной маркировки по-прежнему остается зоной риска для производителей, поскольку может стать основанием для исков о потребительском мошенничестве, когда покупатели утверждают, что заплатили больше, полагаясь на эти заявления.

Дело — Avi Pusateri et al v. Diageo North America, No. 1:25-cv-02482-LDH-CHK, в Окружном суде США по Восточному округу Нью-Йорка. В числе юристов истцов — Стив Берман и Натаниэль Тарнор из Hagens Berman, а также Дэвид Фернандес из Baron Budd. Diageo представляют Тимоти Мартин, Эллен Холломан и Кристофер Ле Кони из Kaplan Martin.