Винокурни шотландского виски приостанавливают производство из-за роста непроданных запасов

Производители шотландского виски по всей Шотландии замедляют или останавливают выпуск, поскольку непроданные запасы накапливаются, вынуждая отрасль в большей степени полагаться на складские площади, доходы от туризма и финансовую реструктуризацию, пока спрос не восстановится.

Несколько винокурен приостановили работу перегонных кубов, чтобы не увеличивать так называемое «whisky loch» — отраслевой термин, обозначающий большой избыток спирта, хранящегося на складах. На Holyrood Distillery в Эдинбурге производство по-прежнему на паузе, дата возобновления не назначена. Сооснователь компании Роб Карпентер сказал, что из разговоров по отрасли у него складывается впечатление, будто сейчас индустрия работает примерно на треть от обычного уровня. Эта оценка не является официальной цифрой Scotch Whisky Association, но она отражает, насколько резко, по всей видимости, замедлилась активность на некоторых площадках.

Давление ощущается и в финансах компаний. GlenWyvis, принадлежащая сообществу винокурня в Хайленде, заявила на прошлой неделе, что будет добиваться введения процедуры администрирования после продолжительного напряжения на рынке виски. В Файфе работники Cameronbridge, крупнейшей винокурни Diageo, в понедельник начали забастовку в знак протеста против планируемых сокращений рабочих мест на шотландских предприятиях компании.

Спад последовал за длительным ростом спроса на Scotch, который продолжался большую часть последних 15 лет и ускорился во время пандемии. В тот период производители наращивали выпуск, поскольку мировые продажи росли, а премиальный виски привлекал и потребителей, и коллекционеров. Теперь рынок одновременно охладился в нескольких крупных направлениях, и винокурни столкнулись с проблемой слишком большого объема спирта, выдерживаемого в бочках, и слишком низкой определенности относительно того, когда покупатели вернутся в большем количестве.

Складские мощности стали наглядным признаком дисбаланса. У Керккалды Diageo расширяет комплекс выдержки Cluny на участке площадью 220 гектаров, который когда-то был угольным разрезом. После завершения проекта комплекс сможет вместить почти 3 млн бочек шотландского виски. Эта цифра относится к складской вместимости, а не к фактическому объему заполнения, но она показывает масштаб инфраструктуры, необходимой в отрасли, где виски должен выдерживаться годами, прежде чем его можно будет продать.

По закону Scotch должен выдерживаться в дубовых бочках в Шотландии не менее трех лет, а многие более дорогие розливы выдерживаются значительно дольше. Этот разрыв между производством и продажей усложняет планирование даже в стабильных условиях. Когда спрос слабеет, винокурни не могут быстро отменить решения, принятые много лет назад. Когда спрос снова растет, восстановление запасов более старого виски может занять годы.

Экспортные данные помогают объяснить давление. Ежегодно экспорт Scotch оценивается в миллиарды фунтов, но некоторые крупнейшие зарубежные рынки отрасли ослабли. По данным Scotch Whisky Association, экспорт в США упал на 15% после тарифов, введенных президентом Дональдом Трампом в апреле 2025 года. Позднее в этом году эти пошлины были сняты, но прежний удар уже подорвал динамику. Спрос во Франции, долгое время одном из важнейших по объемам рынков для Scotch, также снизился. В Китае рост оказался слабее, чем многие в отрасли ожидали. Экспорт в Индию заметно вырос и помог частично компенсировать спад, но этого оказалось недостаточно, чтобы полностью перекрыть ослабление спроса в других странах.

Производители и аналитики говорят, что сдвиг связан не только с торговой политикой. С момента пандемии изменилось и поведение потребителей. Некоторые покупатели делали крупные запасы, когда проводили больше времени дома и у них было меньше возможностей тратить деньги на досуг. Одновременно забота о здоровье, более жесткие семейные бюджеты и более высокие цены заставили многих потребителей осторожнее относиться к покупке премиальных крепких напитков.

Эти более широкие факторы затрагивают алкогольные компании не только в Шотландии. Financial Times сообщила, что пять крупнейших в мире публичных алкогольных групп держат рекордные $22 млрд в запасах выдерживаемого спирта. Эта сумма охватывает несколько категорий и не ограничивается шотландским виски, но она указывает на более широкое послепандемийное замедление в алкогольном бизнесе.

Для небольших винокурен адаптация может быть особенно тяжелой. В отличие от крупных производителей с широкой глобальной дистрибуцией и большими запасами, более новые или независимые предприятия часто имеют меньшую финансовую подушку. Holyrood частично защищена своим расположением в столице Шотландии, где туризм дает еще один источник дохода. Винокурню посещают около 40 000 человек в год, и сейчас экскурсии обеспечивают примерно половину ее выручки. Этот бизнес не заменяет перегонку, но помог смягчить эффект от простаивающих перегонных кубов.

В этом году контраст между производителями, получающими доход от туризма, и теми, кто в большей степени зависит от оптовых продаж, стал особенно заметен. Винокурни, которые могут продавать экскурсионные программы, дегустации и фирменную сувенирную продукцию, имеют больше способов получать деньги, пока ждут улучшения рынка. Другие сильнее подвержены долгому циклу выдержки виски и затратам на хранение запасов.

Нынешний спад вновь пробудил воспоминания о 1980-х годах, когда Scotch столкнулся со слабым спросом и перепроизводством, приведшими ко многим закрытиям. Опытные участники отрасли говорят, что нынешний спад серьезен, но не обязательно носит постоянный характер. Они отмечают, что Scotch не раз проходил через повторяющиеся циклы перепроизводства и восстановления, а периоды дефицита нередко следовали за периодами осторожности.

И все же ближайшая перспектива остается сложной. По словам людей в отрасли, слухи о продаже ходят вокруг десятков из 156 действующих винокурен Шотландии, а производители принимают операционные решения, руководствуясь скорее сохранением, чем амбициями. Сейчас вызов для отрасли не в том, можно ли делать виски, а в том, как долго компании смогут позволить себе ждать, прежде чем мировой спрос поглотит то, что уже выдерживается в складах по всей Шотландии.